Decidi simplificar radicalmente a minha vida e dividir as minhas despesas por 10!

Acabei de devolver a minha casa em Bedford, o meu apartamento em Nova Iorque e vendi o meu McLaren. Dei 75% dos meus bens materiais não financeiros a instituições de caridade e a maior parte do resto aos meus amigos e família.

Há dois anos, escrevi como dividi temporariamente as minhas despesas mensais por quatro, depois de ter sido expulsa da minha louca penthouse em Park Avenue e da minha casa em Sands Point(The Big Downgrade). Na verdade, o funcionamento da casa de Bedford revelou-se mais caro do que o da minha casa de Sands Point (uma piscina interior aquecida consome muito propano – vá-se lá saber porquê 🙂 e, como tal, as minhas despesas mensais só foram divididas por dois de forma sustentável.

Esta diminuição deveu-se sobretudo ao meu estilo de vida nómada. Como viajava mais de 6 meses por ano para fora dos EUA para o OLX, especialmente para a Argentina, Brasil e Índia, optei por não comprar um apartamento na cidade e ficar em hotéis em Nova Iorque. Como passava os fins-de-semana em Bedford, acabei por ficar em média apenas 6 dias por mês na cidade. Dado que pagas apenas pelas noites em que ficas nos hotéis, isso levou a uma enorme diminuição das minhas despesas mensais, tendo em conta o apartamento exorbitante que tinha antes.

Embora isso significasse deixar de organizar os meus tradicionais salões, festas brancas, eventos de caridade e jogos de póquer, pensei em participar nos eventos de outras pessoas para variar. Durante o processo, experimentei uma grande variedade de hotéis na cidade e acabei por ter os meus favoritos não óbvios. Eu tentei:

• Moda 26
• Morgans
• Eventi
• Trump Soho
• O Setai
• Crosby Street Hotel
• Hotel Mercer
• O Greenwich
• A norma
• A Pérola
• W Time Square
• W Union Square
• Hotel em Rivington
• O Surrey

A maioria dos hotéis que as pessoas adoram revelou-se dececionante. O Greenwich tinha de longe o melhor spa e estava sempre a encontrar lá celebridades como o Ryan Gosling, mas o quarto não era nada de especial e era barulhento (principalmente com o barulho do corredor). Na verdade, a maioria dos hotéis tinha quartos decepcionantes. O Crosby Street Hotel é fantástico, mas nenhum dos quartos abaixo de $1.000 / noite tem banheira e eu gosto de banheiras 🙂

Por fim, o Mercer Hotel tornou-se o meu hotel de eleição. Adoro a localização e a conveniência: a 2 paragens do escritório do OLX no autocarro B ou D. Os quartos são grandes e têm grandes banheiras. O serviço é incomparável. Gosto particularmente dos pequenos pormenores: lembrarem-se sempre de quem és, oferecerem-te champanhe de cortesia e não exigirem que assines nada para o serviço de quartos ou para qualquer coisa que lhes peças para te trazerem.

Tentei pagar antecipadamente 100 noites em alguns hotéis para tentar obter um melhor negócio e garantir o mesmo quarto todas as noites, mas os hotéis de Nova Iorque estão tão cheios que nenhum aceitou a minha oferta (mesmo quando aumentei a minha oferta para 200 noites, fui recusada!) Comecei a usar o Mercer como o meu local de eleição, mudando de quarto em cada estadia.

Escolhi o Trump Soho como hotel de reserva quando o Mercer estava cheio. Tinham acabado de abrir e era razoavelmente comum conseguir quartos fantásticos por 300 dólares por noite (sempre abaixo dos 500 dólares), para além de que muitas vezes me faziam um upgrade. O Trump Soho está um pouco menos bem localizado e pareceu-me um pouco menos acolhedor, mas mesmo assim foi fantástico. É moderno e de bom gosto, ao contrário do kitsch Trump Hotel em Columbus Circle.

Na verdade, gostava de “viver” no Mercer, mas ao fim de 20 meses, viver a partir da minha pequena mala de mão começou a tornar-se aborrecido.

Também levou a conversas estranhas sobre encontros:

Encontro: “Hmmmmm… Cada vez que te vejo estamos num quarto de hotel diferente. A tua mulher e os teus filhos devem estar em casa!”

Eu: “Não, não, acredita em mim, eu vivo mesmo neste hotel, só tenho de mudar de quarto todas as semanas porque eles não o reservam permanentemente para mim!”

No início deste ano, decidi que tinha chegado a altura de comprar um apartamento na cidade. Adoro a zona da Union Square e do Madison Square Park e tinha vontade de viver no One Madison Square Park desde que vi o edifício nascer nos últimos anos da década de 2000. Gosto muito de arquitetura contemporânea e este edifício está mesmo no meu ponto fraco. Embora o edifício estivesse longe de estar concluído, havia algumas unidades disponíveis para alugar e mudei-me a 1 de março deste ano para um maravilhoso apartamento T1 totalmente mobilado.

Apesar de não ser tão luxuoso como o meu apartamento anterior, serviu bem o seu propósito e permitiu-me organizar jantares íntimos com os meus melhores amigos e um jogo de póquer ocasional ou uma noite de Settlers of Catan. Em última análise, estes eventos estão mais de acordo com a minha personalidade do que as festas exageradas que organizava no meu último apartamento.

Ao mesmo tempo, num momento de fraqueza, comprei um McLaren MP4-12C.

Sempre gostei de carros rápidos e de velocidade. Tinha corrido em karts, Fórmula 3, buggies de dunas na Baja e muitos outros carros. Queria reavivar a experiência de estar no limite e, se fosse mais depressa, perderia o controlo. Ao fazer o test-drive do McLaren, percebi que era o carro certo para mim. Não só cabia nele, o que é excecional, pois sou demasiado alto para a maioria dos carros desportivos, como me sentia ligado a ele e à estrada de uma forma completamente inédita. Faz-te sentir tão seguro e em controlo que eu sabia que podia conduzir este carro mais depressa do que qualquer outro carro que já tivesse conduzido.

Naturalmente, escolhi-o na cor oficial da McLaren: Laranja McLaren. Embora a cor possa parecer ostensiva e um reflexo da minha personalidade naturalmente imodesta, é na verdade a escolha conservadora – semelhante a ter um Ferrari vermelho ou um Mercedes prateado.

Com estas alterações, a minha taxa de combustão voltou ao que era há dois anos, antes de escrever The Big Downgrade. Não há uma taxa de consumo específica que eu pretendesse atingir, mas é importante gastar dinheiro pelas razões certas. Aluguei a casa de Bedford para me entregar às minhas actividades anti-intelectuais de adolescente: Frisbee com os cães, paintball, corridas de carros RC, padel, ténis, corridas de kart, jogos de vídeo, ping pong, matraquilhos, air hockey e ver filmes. O objetivo era ser um refúgio de relaxamento, uma ilha de descanso da selva urbana de Nova Iorque. No entanto, como muitos dos meus amigos provaram ter vidas de fim de semana que não me incluíam, as festas semanais de sábado deixaram de se assemelhar ao que eu imaginava que fossem e tornaram-se mais festas “normais”.

Essas festas eram agradáveis e representavam apenas uma pequena percentagem da minha vida, mas ilustravam o quanto me tinha afastado da minha missão original. O que se tornou ainda mais óbvio com o videoclip que foi filmado em minha casa, com todos os meus brinquedos, que simultaneamente abraçava este modo de vida e o parodiava.

Chegou o momento de mudares. Como costumo fazer em momentos cruciais da minha vida, na véspera do meu aniversário, escrevi a mim próprio um longo e-mail introspetivo, expondo os meus sonhos e desejos profissionais em relação ao ponto em que me encontrava na vida. É uma abordagem que me serviu bem e que recomendo de todo o coração aos outros(The Power of Introspection and Detached Analysis).

Apercebi-me de que, no fundo, queria mesmo embarcar numa nova aventura. Muito poucos empresários de sucesso têm a coragem de começar de novo. Podemos já não estar a arriscar o nosso sustento pessoal, mas ao começar de novo estamos a pôr em risco a nossa reputação, conquistada com muito esforço. Pior ainda, abandonamos plataformas muito poderosas. Quando se tem um site com 150 milhões de visitantes únicos por mês e uma equipa completa que pode fazer quase tudo, começar sem nenhum deles é assustador.

O mesmo se aplica ao conforto material. Habituamo-nos às armadilhas da nossa vida e temos dificuldade em imaginar que podemos continuar a viver sem as coisas que acumulámos. Embora confortáveis, essas mesmas posses podem ancorar-nos e limitar o nosso pensamento e as nossas opções.

A realidade é que, em última análise, para além da nossa saúde, inteligência, amizades e família, há muito pouco de que precisamos. No meu caso, os únicos bens materiais que realmente aprecio são o meu computador portátil, o Kindle, a raquete de ténis, a raquete de padel, o kite surf, as botas de esqui, a Xbox e a enorme televisão de plasma; mas a realidade é que, se fosse preciso, podia passar sem a maior parte deles e ter uma vida muito feliz e preenchida.

Cheguei a uma conclusão inevitável: Tinha de me desfazer dos meus bens materiais e do OLX. Anunciei recentemente a minha saída do OLX(Porque é que vou sair do OLX).

Deixei Bedford a 17 de dezembro. Arrumei tudo o que tinha e doei a maior parte para instituições de caridade, distribuindo o resto pelos meus amigos e família.

Também vou devolver o meu apartamento na cidade e vender o meu McLaren. Em mais do que um sentido, é o fim de uma era.

Sei com todas as fibras do meu corpo que é o passo certo, mas ao mesmo tempo sinto uma combinação de medo, apreensão, excitação, alívio, felicidade e alegria, tudo misturado num só! Apesar de estar a trabalhar num novo projeto e de estar a pensar em criar um fundo de risco com o José, continuo a fazer uma viagem sem um destino explícito.

Renovei o meu compromisso de investir mais nas minhas relações com a minha família e amigos. Voltei recentemente do casamento de uma das minhas melhores amigas no Sri Lanka. Atualmente, estou a passar as férias com a minha família em Miami. Convidei a maior parte dos meus melhores amigos e familiares para se juntarem a mim para umas férias nas duas últimas semanas de janeiro em Anguila. Farei também um esforço explícito para ir visitar aqueles que não podem ir pessoalmente.

Mesmo com o custo da casa que vou alugar em Cabarete para acolher Harvard e Bagheera, as minhas despesas mensais serão um décimo do que eram antes. Provavelmente, acabarei por alugar um apartamento ou começarei a ficar em hotéis em Londres, Paris ou Nova Iorque. Mesmo assim, é difícil imaginar que as minhas despesas mensais sejam mais de um quinto do que eram há pouco tempo. Em última análise, o meu desejo de realização intelectual levar-me-á, sem dúvida, de volta a Nova Iorque numa base mais permanente, dentro de um ano ou dois.

Entretanto, livre das armadilhas do sucesso e dos constrangimentos tradicionais da sociedade, aventurar-me-ei no desconhecido. Estou ansioso por te ver do outro lado!