Inicialmente, eu ia ter apenas três etapas na minha estrutura de tomada de decisões. A ideia era que, no final do terceiro passo, quando o momento o exigisse, voltasses a fazer o exercício. Após reflexão, decidi acrescentar uma quarta etapa de reflexão sobre a experiência para identificar as lições aprendidas ao longo do caminho.

Etapa 4: Reflecte sobre as lições aprendidas antes de voltar à Etapa 1, se necessário

Como deves ter percebido ao ler o meu Passo 3 do processo de tomada de decisão, depois de deixar o OLX, o caminho que me levou à minha atual configuração de vida profissional e pessoal foi sinuoso e repleto de fracassos. A maior parte das coisas que tentei não tiveram êxito. Dito isto, o fracasso em si não foi o problema. Quando atiras muito esparguete para a parede, não é de estranhar que grande parte dele não fique colado. O segredo é aprenderes as lições certas com o fracasso.

Depois de refletir, cometi erros fundamentais semelhantes em dois dos meus projectos. Tal como referi na minha análise do ano de 2018, acabei por desistir do meu projeto de jogo Silicon Cabarete e Age of Nations no ano passado. Em retrospetiva, devia ter desistido desses projectos muito mais cedo.

Orgulho-me de utilizar KPIs (Key Performance Indicators) para avaliar objetivamente se estou a progredir em relação aos meus objectivos. O problema é que, em ambos os casos, utilizei os KPIs errados. No caso do Silicon Cabarete, mantive uma lista de controlo de tudo o que era necessário para começar a construção. Ao longo dos últimos 7 anos, pareceu-me sempre que estávamos a fazer progressos em relação à lista de controlo e foi por isso que continuei. A questão é que, num país como a República Dominicana, dada a complexidade intencional para criar oportunidades de corrupção, os requisitos foram mudando, as aprovações que tinham sido dadas foram arbitrariamente anuladas e tudo avançou de forma glacial. Acabei por me aperceber de que o governo podia continuar a aumentar os requisitos para me manter numa roda-viva sempre em movimento. A realidade é que a minha lista de controlo era irrelevante.

Devia ter usado uma medida mais objetiva para saber se estávamos a fazer progressos reais no sentido de terminar a construção e poder desfrutar do parque infantil dos meus sonhos. Comprei o terreno quando tinha 38 anos. Esperava poder festejar aí o meu 40º aniversário. Quando isso aconteceu, com milhões gastos em honorários legais, de consultoria e administrativos, eu devia ter desligado a ficha. Quando fiz 44 anos, nem um único tijolo tinha sido colocado. Claramente, não estávamos a fazer progressos reais, independentemente do que o meu monitor dizia.

De certa forma, os indicadores-chave de desempenho deveriam ter sido mais simples:

• Começaste a construção?
• Qual é a data prevista para a sua conclusão?
• A que distância estamos do orçamento?

Utilizando estes KPIs, eu teria desligado a ficha muito mais cedo, especialmente porque deveria ter colocado linhas vermelhas claras na areia em termos de prazos inaceitáveis. Como não o fiz, passaram 7 anos durante os quais não tive uma casa a sério nem o parque infantil com todas as actividades que adoro. De 2005 a 2012, a minha casa tinha um campo de padel, um campo de ténis, uma pista de corridas de carros telecomandados, um campo de paintball, uma sala de jogos com shuffle board, matraquilhos, bilhar, pingue-pongue e póquer, uma sala de cinema com um ecrã de 220 polegadas e salas de jogos para PC e consolas para os amigos jogarem juntos ou uns contra os outros. Sim, eu sei que tenho mesmo 15 anos

Esperava voltar a ter isto a partir de 2014, depois do meu 40º aniversário. Infelizmente, isso não aconteceu e ainda não aconteceu até hoje. Não é como se fossem essenciais para a vida e eu estivesse privado. Muito pelo contrário, tive experiências de vida fantásticas na vida de luz de activos (ver The Very Big Downgrade & Update on the Very Big Downgrade). Viajei muito e tive muitas aventuras, mas tenho de admitir que sinto falta da comodidade de poder jogar ténis e padel todos os dias ou de receber os meus amigos para uma LAN party.

Fiz uma análise detalhada quando escolhi Cabarete na República Dominicana (ver Porque escolhi Cabarete). Cabarete ficou em primeiro lugar porque era linda, crua e autêntica. Parece uma zona remota do Sudeste Asiático. Tem voos directos de três horas e meia de Nova Iorque e fica a 20 minutos do aeroporto. A temperatura da água é de 77 graus ou mais durante todo o ano. Não chove assim tanto. O vento é excelente para a prática de kitesurf. O terreno, a mão de obra e a construção são baratos. É um país “adequado” com 10 milhões de pessoas, com uma boa força de trabalho e uma base fiscal suficientemente grande para que as tarifas sejam razoáveis e seja fácil imigrar para lá e/ou trazer pessoas para trabalharem lá.

O erro que cometi foi não ter dado importância suficiente a algumas das outras variáveis, como o Estado de direito, a corrupção e a segurança. Ao mesmo tempo, subestimei as complexidades dos projectos de construção que exigem tempo e atenção que não tenho. Em retrospetiva, devia ter comprado uma casa já construída para a qual me pudesse mudar, num país estável onde pudesse comprar um terreno barato nas proximidades para construir o meu parque infantil e ficar por aqui. Não cumpriria a minha visão grandiosa de construir uma “Necker Island 2.0” para convidar uma comunidade de empresários, artistas e intelectuais a conviver, nem teria as minhas preferências estéticas específicas, mas teria a conveniência de ser imediatamente útil e de desempenhar o papel de ponto de encontro de amigos, familiares e colegas.

Isto levou-me a comprar uma casa em Turks & Caicos para substituir Cabarete na minha alternância de vida (ver Um enquadramento para tomar decisões importantes: Passo 3 de 4). Agora passo um mês em Nova Iorque, depois vou para a Turquia durante um mês e vou alternando todos os meses. Dá-me tempo suficiente em ambos os locais para ter tempo de viver a vida nova-iorquina em pleno e depois desligar devidamente em Turks.

Turks está muito construída e não tem a autenticidade crua de Cabarete. Há menos dias de vento para praticar kite e é extremamente caro. No entanto, tem a água mais bonita do mundo. O clima é fantástico durante todo o ano. Os voos partem de Nova Iorque em apenas três horas. Fala inglês e usa o dólar como moeda. A segurança, as águas calmas e as praias deslumbrantes, para não falar da ausência de Zika, Chikungunya e dengue, tornam-na apelativa para todos os meus amigos e respectivas famílias, e não apenas para os meus amigos aventureiros que gostavam das condições mais duras da minha residência em Cabarete, com as suas enormes aranhas, ratos e baratas

Tendo aprendido com as minhas experiências anteriores, decidi comprar uma casa em Providenciales, em Long Bay Beach, onde posso praticar kite diretamente da casa e jogar ténis em casa. Optei por não comprar nas outras ilhas, apesar dos preços significativamente mais baixos e da disponibilidade de mais terrenos, porque a falta de infra-estruturas torna as coisas muito mais complicadas e caras. Também é inconveniente ir durante alguns dias se, ao desembarcar, tiveres de ser conduzido a um barco para chegares ao teu destino. Vou agora comprar um pouco de propriedade barata fora da praia para construir os elementos que faltam no meu parque infantil, começando pelo importantíssimo campo de padel.

Outra observação clara da minha experiência entre 2012 e 2019 é que os projectos que requerem a aprovação de outras pessoas têm muito menos probabilidades de sucesso. Craig e Jim não concordaram em deixar-me gerir ou comprar a Craigslist. Os Castros não me permitiram gerir uma Zona Económica Especial em Cuba. A eBay acabou por decidir não vender o eBay Classifieds em 2015. O governo dominicano não me deu as licenças necessárias para construir o meu parque de diversões empresarial. Em contrapartida, parte da razão pela qual a FJ Labs foi a que mais se destacou de todas as coisas que experimentei, é o facto de não pedir autorização a ninguém para investir em startups ou criar startups.

Dito isto, a conclusão não é deixar de perseguir estas grandes ideias “loucas”. Pelo contrário, podem alterar a vida e ter um impacto social, mas ao persegui-las, tenho de estar ciente da sua menor probabilidade de sucesso e planear em conformidade. Neste momento, estou a realizar um desses projectos e espero que, desta vez, consiga definir a atribuição do meu tempo e os KPI de forma adequada e objetiva. Daqui a uns anos, digo-te o que se passou.

Quando tudo estiver dito e feito, recomendo que repitas o exercício começando por Etapa 1 do quadro de tomada de decisões sempre que estiveres perante uma decisão importante que altere a tua vida, ou quando sentires uma sensação de mal-estar, ou simplesmente se não o tiveres feito nos últimos dois anos. Devido ao poder do impulso e ao facto de estarmos muito ocupados com as nossas vidas modernas, é fácil continuar a correr sem nunca dar um passo atrás para questionar as nossas decisões e avaliar o nosso estado de espírito.

No caso da FJ Labs, como estamos a angariar dinheiro junto de investidores terceiros de dois em dois ou de três em três anos, esses são bons pontos de controlo. Passei por este exercício quando decidimos angariar um segundo fundo institucional no ano passado, o que, por sua vez, levou a esta série de posts no blogue e a um próximo post no blogue sobre o atual sentido da minha vida.