É interessante como nós, humanos, somos ingénuos. Se lermos uma coisa ou a virmos num documentário, é mais provável que acreditemos nela. Depois, há a magia do Google. Se escreveres o suficiente sobre um tópico, começas a aparecer nos resultados de pesquisa sobre esse tópico – independentemente do que realmente sabes. Não tarda nada, aparece alguém que te toma por um perito na matéria e pede para te entrevistar.

Por isso, fiquei agradavelmente surpreendido por ter sido confundido com um “Especialista Internacional em Felicidade” e por me terem pedido para responder a algumas perguntas. Comecei por dizer à minha entrevistadora que ela ia ter uma grande desilusão se pensasse que eu era um perito em felicidade, mas decidi alinhar.

Reproduzo abaixo algumas das minhas respostas para o teu prazer de leitura 🙂

Como definirias a felicidade?

A felicidade é um estado emocional ou afetivo que se caracteriza por sentimentos de prazer e satisfação. Assim, tal como no amor, ou és feliz ou não és, mas não sabes necessariamente porquê – apenas és. Como resultado, muitas pessoas definem a felicidade como coisas que fazem ou têm, como faz o Charlie Brown abaixo:

FELICIDADE
De És um bom homem, Charlie Brown
(Clark Gesner)

A felicidade é encontrares um lápis.
Dorme à luz da lua.
Diz as horas.
A felicidade é aprenderes a assobiar.
Atar o teu sapato
Pela primeira vez.
A felicidade é tocar o tambor
Na banda da tua própria escola.
E a felicidade anda de mãos dadas.

A felicidade são dois tipos de gelado.
Conhecer um segredo.
Trepa a uma árvore.
A felicidade são cinco lápis de cor diferentes.
Apanha um pirilampo.
Liberta-o.
E a felicidade é estares sozinho de vez em quando.
E a felicidade está a voltar a casa.

A felicidade é de manhã e à noite,
De dia e de noite também.
Porque a felicidade é qualquer um e qualquer coisa
Isso é amado por ti.

A felicidade é teres uma irmã.
Partilha uma sanduíche.
Dá-te bem.
A felicidade é cantares em conjunto
Quando o dia acabar,
E felizes são aqueles que cantam contigo.

A felicidade é de manhã e à noite,
De dia e de noite também.
Porque a felicidade é qualquer um e qualquer coisa
Isso é amado por ti.

No entanto, embora essas coisas façam o Charlie Brown feliz – por vezes – podem não funcionar para ti.

O que consideras ser um passo importante para a felicidade?

Apesar do que disse acima, há passos claros e deliberados que podes dar para seres feliz.

Especificamente:

1. Não equipares a felicidade ao dinheiro.
2. Não te desloques.
3. Faz exercício regularmente.
4. Faz muito sexo.
5. Dedica tempo e esforço a relações próximas.
6. Faz uma pausa para refletir, medita sobre as coisas boas da vida (por outras palavras, sê grato).
7. Procura um trabalho que envolva as tuas capacidades, procura gostar do teu trabalho.
8. Dá ao teu corpo o sono de que ele precisa.
9. Não procures a felicidade por ela mesma, aproveita o momento.
10. Assume o controlo da tua vida, define objectivos exequíveis (por outras palavras, tem objectivos).
11. Tem uma atitude e uma visão otimista da vida.

Podes argumentar que coisas como “estar grato” não são fáceis de fazer, mas mesmo algo tão artificial como escrever três coisas boas que te aconteceram hoje num caderno, todos os dias, está provado que funciona extremamente bem!

Acreditas que é possível uma pessoa estar verdadeiramente satisfeita a maior parte do tempo?

Podes crer! Muitas pessoas são geralmente felizes só porque sim – com base numa combinação da sua educação e dos seus genes. No entanto, mesmo que, por defeito, a tua felicidade seja apenas média, podes tomar as 11 medidas deliberadas acima mencionadas para te tornares significativamente mais feliz.

Conclusão não sequencial: O artigo médio de um jornal académico é lido por 7 pessoas, incluindo a mãe do autor. Talvez os verdadeiros especialistas devam escrever blogues 🙂

I recently came across an interesting article on the science of happiness in Harvard Magazine recounting the emergence of “positive psychology” as a field of study, its findings and the emergence of new research areas such as the study of joy instead of happiness.

Many of the findings will be familiar to the readers of my previous posts on happiness. However, a few of the research results were surprising such as the fact that having kids tends to slightly decrease happiness.

Here are two interesting paragraphs:

“Nobel Prize-winning psychologist and behavioral economist Daniel Kahneman of Princeton (see “The Marketplace of Perceptions,” March-April 2006, page 50) asked thousands of subjects to keep diaries of episodes during a day—including feelings, activities, companions, and places—and then identified some correlates of happiness. “Commuting to work was way down there—people are in a terrible mood when they commute,” Etcoff says. “Sleep has an enormous effect. If you don’t sleep well, you feel bad. TV watching is just OK, and time spent with the kids is actually low on the mood chart.” Having intimate relations topped the list of positives, followed by socializing—testimony to how important the “need to belong” is to human satisfaction.”

“Gilbert reconsiders his grandmother’s advice on how to live happily ever after: “Find a nice girl, have children, settle down.” Research shows, he says, that the first idea works: married people are happier, healthier, live longer, are richer per capita, and have more sex than single people. But having children “has only a small effect on happiness, and it is a negative one,” he explains. “People report being least happy when their children are toddlers and adolescents, the ages when kids require the most from the parents.” As far as settling down to make a living—well, if money moves you into the middle class, buying food, warmth, and dental treatment—yes, it makes you happier. “The difference between an annual income of $5,000 and one of $50,000 is dramatic,” Gilbert says. “But going from $50,000 to $50 million will not dramatically affect happiness. It’s like eating pancakes: the first one is delicious, the second one is good, the third OK. By the fifth pancake, you’re at a point where an infinite number more pancakes will not satisfy you to any greater degree. But no one stops earning money or striving for more money after they reach $50,000.”