O objetivo da FJ Labs é melhorar a condição humana por meio da tecnologia.

Crescimento liderado pela tecnologia

A tecnologia tem sido a principal responsável pela extraordinária transformação na qualidade de vida nos últimos 200 anos. Até 200 anos atrás, a história da condição humana era de luta e estagnação. A maioria das pessoas eram agricultores que trabalhavam mais de 60 horas por semana para mal conseguir pagar as contas, passando fome várias vezes por ano.

A partir da primeira revolução industrial, vimos uma explosão na produtividade humana liderada pela tecnologia, mudando fundamentalmente a qualidade de vida para melhor. Para cada invenção importante, como a máquina a vapor, a lâmpada, os carros, os aviões, a fotografia instantânea ou o transistor, empreendedores como Cornelius Vanderbilt, Thomas Edison, Henry Ford, Herb Kelleher, Edwin Land, Bill Gates e Steve Jobs a comercializaram, transformando a vida humana como a conhecemos. Como resultado, o PIB per capita explodiu.

Em 1820, 89% do mundo vivia em extrema pobreza. Hoje, é de 10%. Mais de um bilhão de pessoas saíram da pobreza somente na China e na Índia nos últimos 40 anos. Atualmente, a maioria das pessoas vive em uma democracia.

Em 1820, a expectativa de vida era de 29 anos, hoje é de 72. Em 1820, a taxa de alfabetização mundial era de 12%, e hoje é de 86%.

Em 1870, a semana de trabalho média era de mais de 60 horas, hoje é de 38.

Graças à tecnologia, a família média no Ocidente tem uma qualidade de vida inimaginável para os reis de antigamente. Para cada nova tecnologia, há um curto período durante o qual somente os Gordon Gekkos do mundo têm acesso a ela. Os telefones celulares de vários milhares de dólares do final da década de 1980 são um exemplo disso, com seu enorme formato, 30 minutos de duração da bateria, péssima qualidade de voz e custo de vários dólares por minuto de conversação. No entanto, devido às economias de escala, aos efeitos de rede, aos loops de feedback positivo no conhecimento e na fabricação (também chamados de curvas de aprendizado) e ao desejo dos empreendedores de atender ao maior mercado possível e impactar o mundo da forma mais massiva possível, essas novas tecnologias se democratizam rapidamente.

Isso levou a um grande aumento na igualdade de resultados. Há 100 anos, apenas os ricos saíam de férias, tinham um meio de transporte, encanamento interno ou eletricidade. Hoje, no Ocidente, quase todo mundo tem eletricidade, um carro, um computador e um smartphone. Quase todo mundo sai de férias e pode se dar ao luxo de viajar de avião. Consideramos como certo que podemos viajar para o outro lado do mundo em horas e que temos acesso à soma total do conhecimento da humanidade em nossos bolsos, além de termos comunicação global gratuita por vídeo. Um agricultor pobre na Índia com um smartphone tem mais acesso a informações e comunicações do que o presidente dos Estados Unidos tinha há apenas 30 anos. Esses são feitos notáveis.

Os desafios permanecem

Apesar de todo esse progresso, ainda enfrentamos desafios tremendos. Três problemas fundamentais vêm à mente:

• Desigualdade de oportunidades
• A crise do bem-estar mental e físico
• Mudanças climáticas

Desigualdade de oportunidades

Ainda temos quilômetros a percorrer em termos de igualdade. Nos EUA, os homens brancos ganham 23% a mais do que as mulheres brancas, 30% a mais do que os homens negros e 39% a mais do que as mulheres negras, uma diferença que persiste mesmo quando se leva em conta as diferenças educacionais.

12% dos americanos ainda vivem na pobreza.

É caro ser pobre e muitas vezes você acaba pagando mais do que a classe média e os ricos. Os pobres não podem pagar um depósito de segurança no aluguel e, muitas vezes, precisam alugar por noite. Eles não podem arcar com os custos de transporte, armazenamento ou compromisso inicial, portanto, pagam mais pelos alimentos, pois as bodegas são até 37% mais caras do que a Costco. Os pobres são penalizados pelo sistema financeiro por serem pobres com taxas como US$ 12/mês se o saldo de sua conta for inferior a US$ 1.500. Como resultado, 25% das famílias dos EUA não têm conta bancária ou têm conta bancária insuficiente, o que as exclui ainda mais dos sistemas de geração de riqueza, como o mercado de ações.

Os pobres frequentam escolas públicas ruins, são tratados em hospitais ruins e precisam se deslocar horas todos os dias por meio de transporte público não confiável.

A mobilidade social diminuiu. Enquanto 90% das crianças nascidas após a Segunda Guerra Mundial poderiam esperar ganhar mais do que seus pais, isso diminuiu para 50% para as crianças nascidas na década de 1980.

Isso é causado pelo crescimento concentrado localmente, em que algumas cidades capturaram grande parte da riqueza recém-criada. No entanto, essas cidades têm leis de zoneamento excessivamente restritivas que impedem o aumento da oferta. Por exemplo, em 80% de São Francisco é ilegal construir prédios de apartamentos.

Isso levou a um aumento dramático do aluguel nessas cidades.

Isso chegou a um ponto em que se tornou inacessível morar lá, pois o aluguel aumentou muito mais do que a renda.

Como resultado, apenas 10% dos trabalhadores estão se mudando para novos cargos, em comparação com 40% na década de 1980, o que impede que os trabalhadores se mudem de áreas de baixo crescimento para áreas de alto crescimento.

A crise do bem-estar mental e físico

A maior parte da população dos EUA está acima do peso e 33% é obesa.

Por sua vez, a obesidade aumenta os fatores de risco para a maioria das doenças.

Além disso, os americanos lutam contra a saúde mental e relatam um declínio na felicidade.

Também houve um aumento maciço na dependência de opioides e nas mortes.

Mudanças climáticas

A mudança climática é uma ameaça existencial. A quantidade de energia acumulada nos oceanos é equivalente à detonação de cinco bombas atômicas do tamanho de Hiroshima por segundo, a cada segundo, nos últimos 25 anos. Se os alienígenas aparecessem e começassem a lançar 5 bombas nucleares por segundo na Terra, nós largaríamos tudo para lidar com isso. No entanto, como esse processo é em grande parte invisível, temos sido complacentes.

Como resultado, mais de 1 milhão de espécies estão em risco de extinção devido às mudanças climáticas.

Se os gases de efeito estufa continuarem a ser bombeados para a atmosfera no ritmo atual, a maior parte da bacia do Ártico não terá gelo em setembro até 2040.

Os 20 anos mais quentes já registrados ocorreram nos últimos 22 anos.

Os empreendedores e os capitalistas de risco são solucionistas

Os governos são estruturalmente incapazes de enfrentar os desafios de nosso tempo. Cabe aos empreendedores e capitalistas de risco enfrentar o desafio. Somos solucionistas. Vemos experiências de usuários quebradas e modelos de negócios extrativistas e os atacamos com toda a nossa garra e tenacidade, aproveitando o poder deflacionário e transformador da tecnologia para obter sucesso.

Na FJ Labs, acreditamos na engenhosidade humana e a apoiamos com todo o peso de nossos recursos e conhecimento. Há inúmeros problemas a serem resolvidos, e queremos apoiar todos os fundadores que estão atacando esses problemas. Esse é o motivo pelo qual investimos em tantas startups. Suponho que isso também seja um reflexo de nossa personalidade como empreendedores e investidores. Somos eternamente curiosos e queremos desempenhar um papel na realização de todas as transformações positivas que pudermos.

Observe que, como investimos principalmente em marketplaces, as pessoas presumem erroneamente que nosso objetivo é investir em marketplaces. Esse não é o caso. Os marketplaces são a ferramenta pela qual atingimos nosso objetivo, o meio para nosso fim.

O motivo pelo qual investimos em mercados é que eles são uma ferramenta particularmente eficaz para encontrar soluções para os problemas do mundo. Eles são eficientes em termos de capital, o vencedor leva a maior parte, são altamente escaláveis e funcionam bem dentro da estrutura e do cronograma de capital de risco estabelecidos, com tamanhos de rodada e horizontes de tempo definidos no contexto de fundos de 10 anos com períodos de implantação de 3 anos. Além disso, estudei design de mercado na faculdade e venho construindo e investindo em marketplaces há 24 anos, o que nos dá um profundo conhecimento e reconhecimento de padrões do modelo.

Outros modelos de negócios podem ser bem-sucedidos, mas nós os consideramos menos atraentes. O hardware é de capital intensivo e tende a ter suas margens reduzidas à medida que os concorrentes entram no mercado. A infraestrutura e a tecnologia profunda são extraordinariamente intensivas em capital e têm longos horizontes de tempo, o que torna mais difícil aprender com a experiência. Elas também não têm tanta repercussão em nós.

Historicamente, o FJ Labs lidou principalmente com a desigualdade de oportunidades investindo em startups que tornam as coisas mais baratas, o que é inclusivo. Por exemplo, os marketplaces B2B, nosso pão com manteiga atual, digitalizam os setores legados e os tornam mais eficientes. O Flexport, que digitaliza as cadeias de suprimentos, o Chiper, que ajuda as lojas de esquina a obter mais eficiência, e o Reibus, um mercado para compra e venda de aço e outros metais, são ótimos exemplos disso.

Também apoiamos as startups que lidam com experiências de usuário deficientes e mercados mal atendidos. A Rhino, que oferece uma alternativa aos depósitos de segurança para locatários, ou a Comun, o neobanco para hispânicos, são bons exemplos disso.

Ultimamente, temos tido o privilégio de poder expandir nosso mandato para cobrir a crise de bem-estar físico e mental com investimentos em empresas como a ATAI.

A maior mudança abrange a crise climática. Historicamente, você precisava de centenas de milhões de dólares em investimentos para atacar o problema. No entanto, como a energia solar e o armazenamento se tornaram cada vez mais baratos, o software está começando a desempenhar um papel cada vez maior, permitindo que o modelo de capital de risco, com suas rodadas de pré-semente de US$ 1 milhão, seguidas por rodadas de semente de US$ 3 milhões 18 meses depois, rodadas de Série A de US$ 10 milhões 18 meses depois e rodadas de Série B de US$ 20 milhões 18 meses depois, seja suficiente para construir grandes empresas. Como resultado, o clima agora está sob a alçada da maioria dos capitalistas de risco.

Além disso, a escala do problema é apenas diminuída pelo tamanho da oportunidade e pelo nosso desejo de fazer uma diferença. Isso nos levou a fazer investimentos em empresas como a Leap, uma plataforma de troca de energia distribuída, e a Pachama, uma empresa de análise de captura de carbono.

Além de combater diretamente a desigualdade de oportunidades, a crise de bem-estar mental e físico e as mudanças climáticas, investimos em empresas que ajudam a apoiar essa missão. Por exemplo, apoiamos startups sem código e com pouco código que abstraem a complexidade da criação e implantação de software, como o Peerboard, uma solução com pouco código para adicionar soluções comunitárias a sites.

Conclusão

De modo geral, estou confiante de que estaremos à altura dos desafios de nosso tempo. Na FJ Labs, somos extremamente privilegiados por estarmos em posição de ajudar a construir um mundo melhor no futuro, um mundo de igualdade de oportunidades e de abundância que seja socialmente consciente e ambientalmente sustentável.