“O futuro já está aqui, só não está distribuído de maneira uniforme.” Como entusiasta de tecnologia, empresário e investidor, vivo essa disjunção temporal todos os dias. Tenho o privilégio de ver as tecnologias quando elas estão em sua infância. Isso me permite fazer previsões precisas de como o mundo vai se desenrolar. Em outras palavras, eu vivo no futuro de vocês. Embora minhas previsões tenham se concretizado na maior parte do tempo, eu estava espetacularmente errado sobre a velocidade da adoção e da ruptura tecnológica. Já superestimei várias vezes a rapidez com que adotamos a tecnologia.

O momento certo é extremamente importante. Empresas como a Pets.com, uma varejista on-line de alimentos e acessórios para animais de estimação, e a Webvan, uma mercearia on-line, fracassaram de forma espetacular durante a bolha das pontocom. Ironicamente, 20 anos depois, empresas que oferecem produtos semelhantes, como a Chewy.com e a Instacart, estão se saindo muito bem. As ideias eram sólidas. No entanto, na época, o mercado carecia de muita infraestrutura, tecnologias e demanda para torná-los viáveis. O mesmo se aplica a muitas ideias que fracassaram na falência das empresas ponto com, mas que agora são bem-sucedidas: streaming de vídeo, jogos on-line, entrega local e inúmeras outras.

Observei inúmeras lacunas temporais desse tipo. A interface gráfica e o mouse foram inventados na década de 1960, mas só foram popularizados pelo Apple Macintosh em 1984. Você pode ver uma imagem do protótipo de mouse de Douglas Engelbart de 1964 abaixo.

Na década de 1980, eu estava brincando com meu PC na França e me conectando ao Bulletin Board Services via modem enquanto o resto da França usava o Minitel. No início da década de 1990, em Princeton, tive o privilégio de ter Internet de alta velocidade diretamente no meu dormitório, enquanto o mundo se conectava por meio de conexão discada lenta. Em ambos os casos, parecia óbvio para mim que os PCs e a banda larga eram o futuro. Essa ideia sofreu uma resistência significativa. A maioria argumentou que elas eram muito complicadas e caras, ignorando convenientemente o fato de que a tecnologia é extremamente deflacionária e continua melhorando e simplificando. Eu estava certo; no entanto, demorou décadas para que essa visão se concretizasse.

No início dos anos 90, eu disse ao meu pai para não investir na AOL porque a conexão discada estava fadada a desaparecer. As receitas de conexão discada ainda representavam 45% das receitas da AOL em 2004! Da mesma forma, eu disse ao meu pai para não investir no IPO da Netflix em 2002 porque a margem de 50% seria reduzida, pois a mudança para a banda larga significaria que eles teriam que fazer a transição para o streaming e deixar de enviar DVDs pelo correio. Como resultado, eles teriam que licenciar conteúdo de terceiros e/ou produzir conteúdo, o que seria um negócio muito diferente daquele em que estavam. Os volumes de DVD caíram pela primeira vez em 2011 (e eles acertaram em cheio na transição). Em ambos os casos, eu estava certo, mas novamente com uma década de atraso em relação ao momento.

Como profissional ocupado em Nova York, nunca aprendi a cozinhar e fui um dos primeiros a adotar o Seamless Web em 2005. Por adorar a conveniência e a diversidade, fiz do investimento em mercados de entrega de alimentos on-line uma de minhas prioridades. A FJ Labs tem agora 83 investimentos em Foodtech. Em 2010, Jose e eu investimos na Lieferheld, uma empresa de entrega de alimentos na Alemanha que acabou se transformando na Delivery Hero, líder global em entrega de alimentos. A empresa abriu seu capital em 2017. Normalmente, vendo minhas ações de empresas quando elas se tornam públicas, mas eu estava tão otimista com o futuro da entrega de alimentos que mantive minhas ações. Muitas pessoas estão céticas, e a capitalização de mercado da empresa caiu de um máximo de US$ 30 bilhões para US$ 10 bilhões. É verdade que atualmente a experiência de entrega de alimentos on-line é limitada e medíocre. Na maioria das vezes, você é vendido como fast food não saudável, a preços altos, com altos custos de entrega e prazos de entrega de 30 minutos ou mais. No entanto, posso imaginar um futuro em que a comida seja feita em cozinhas fantasmas de baixo custo, cobrindo todas as alergias alimentares e a qualidade dos alimentos, preparada em menos de 3 minutos porque é otimizada para entrega, com baixos custos de entrega graças à autonomia – sejam drones nos subúrbios ou veículos de entrega autônomos, onde a comida é entregue em menos de 15 minutos. Nesse mundo, não faz sentido cozinhar, pois custaria mais para você comprar os mantimentos e fazer a refeição do que fazer o pedido on-line, sem levar em consideração o custo de oportunidade do seu tempo. Talvez nem faça sentido que as pessoas tenham cozinhas em cidades com imóveis caros, como Nova York. Isso não significa que a culinária desaparecerá. Algumas pessoas adoram cozinhar e continuarão a fazê-lo, mas, para a maioria, isso pode ser relegado a algo que fazemos em ocasiões especiais. Nesse mundo, posso ver uma grande parte dos US$ 800 bilhões em vendas de alimentos nos EUA sendo transferida para a entrega on-line de alimentos. Esse é um dos motivos pelos quais continuo tão otimista em relação ao Delivery Hero e à entrega de alimentos em geral, mas isso está levando muito mais tempo para acontecer do que eu esperava.

Em 2012, tive a oportunidade de investir no Uber com uma avaliação de US$ 2 bilhões. Ao avaliar o investimento, eu me preocupei com o fato de que os carros autônomos eliminariam seu fosso de ter uma massa crítica de motoristas. Já se passou mais de uma década e os carros autônomos ainda não são comuns. Já vi aeronaves elétricas de decolagem e aterrissagem vertical (VTOL) voarem com sucesso. Investi lucrativamente na Archer no início de sua jornada, mas os voos comerciais ainda estão a anos de distância. Em ambos os casos, elas parecem inevitáveis, embora ainda distantes da realidade.

Nos últimos anos, testemunhei avanços maravilhosos na tecnologia. Em uma conferência sobre saúde mental, observei um paraplégico que, por meio de centenas de eletrodos implantados em seu cérebro, conseguia controlar sua cadeira de rodas, seu braço artificial e até mesmo perceber o toque, a pressão e a temperatura. Um paciente com síndrome do encarceramento conseguiu manter conversas completas com sua esposa apenas por meio de seus pensamentos. O software até decifrou uma palavra inventada que eles usavam apenas entre eles.

Considerando isso, não é difícil imaginar um mundo em que não estejamos mais debruçados sobre nossos telefones celulares, olhando para uma pequena tela, digitando em velocidades limitadas, mas, em vez disso, usemos nossos pensamentos para controlar um dispositivo cuja tela esteja sobreposta em nosso campo de visão por meio de lentes de contato inteligentes ou óculos que tenham lasers gravados em nossas retinas. Nesse mundo, o digital se misturará perfeitamente ao mundo real. Teremos telepatia tecnologicamente habilitada, reconhecimento automático das pessoas que encontrarmos com um resumo de nossos encontros anteriores e os nomes de seus cônjuges e filhos. Acessaremos todas as informações de que precisarmos sem problemas. Isso representará uma mudança fundamental na plataforma, e não é óbvio que os antigos vencedores dos smartphones, Apple, Google e Samsung, serão os vencedores nesse novo mundo. Isso interromperá um setor de vários trilhões de dólares.

Mal posso esperar para que esse mundo esteja sobre nós, mas suspeito que estamos a mais de uma década de concretizar essa visão. Não está claro se conseguiremos obter o mesmo sucesso na leitura da mente sem “wetware” ou com a implantação cirúrgica de eletrodos em nossos cérebros. Levará algum tempo para que as pessoas se sintam confortáveis com a ideia de fazer isso. Da mesma forma, lentes de contato inteligentes e óculos com lasers que escrevem em nossas retinas estão em sua infância. Esse futuro é inevitável, mas ainda está longe.

Os custos da energia solar e das baterias diminuíram tão rapidamente que é fácil imaginar um futuro maravilhoso sem emissões de gases de efeito estufa provenientes da produção de energia, que atualmente representa 25% das emissões globais de gases de efeito estufa, alimentando carros e caminhões elétricos, que atualmente representam 14% das emissões globais de gases de efeito estufa.

A energia solar é atualmente a forma mais barata de produção de eletricidade.

Seu preço está caindo mais rapidamente do que as projeções mais otimistas permitiam.

O custo das baterias, medido em dólares por kWh armazenado, caiu 42 vezes desde 1991 e 2,5 vezes desde 2010.

Em 2021, a energia solar foi responsável por 3,6% da geração global de eletricidade e os carros elétricos foram responsáveis por 14% das vendas de carros novos. Considerando que os seres humanos são ruins em entender o crescimento exponencial, acredito que, até 2030, a maioria das vendas de carros será elétrica e 15% da produção de energia será solar, o que me torna muito mais otimista do que as previsões atuais, mas também posso ver como isso pode levar mais uma década 🙂

Suspeito que algo semelhante esteja acontecendo com a IA, que parece estar perto do pico de seu ciclo de propaganda. Todos em minha pequena câmara de eco de tecnologia estão preocupados com a desestruturação de seu setor pela tecnologia. O Chat GPT é o produto mais rápido da história a atingir 100 milhões de usuários.

Muitas das interações são mágicas e eu as uso diariamente. Definitivamente, você deve experimentar os seguintes produtos:

• O Chat GPT4 (agora disponível no iOS) e o Bard são incríveis para pesquisas, conversas e esforços criativos escritos. Lembre-se de que eles foram feitos para serem criativos e inventarão ou “alucinarão” muitas respostas, portanto, tenha muito cuidado com o uso que você faz deles. A genialidade está nos prompts que você insere. Certifique-se de verificar os resultados.
• Tome e Beautiful ajudam você a fazer apresentações rapidamente.
• DALL-E2 e Midjourney criam arte e imagens a partir de textos. O Midjourney é mais sofisticado, mas requer o uso do Discord e de uma sintaxe específica.
• A Runway produz um vídeo a partir de um texto que foi usado pelo vencedor do Oscar de Melhor Filme, Everything Everywhere All At Once.
• O Galileo gera designs gráficos editáveis no Figma com base em solicitações de texto.
• O Khanmigo é uma IA de tutoria que usa o método socrático para verificar se as crianças entendem os conceitos que estão sendo ensinados, em vez de apenas dar a resposta.
• A NFX publicou uma lista mais exaustiva das 75 principais startups de IA generativa que abrangem muitos outros casos de uso.

As ferramentas são úteis atualmente. Usei o Bard, o Chat GPT, o Tome e o Midjourney para criar vários elementos desta postagem do blog, mas as ferramentas estão longe de ser perfeitas. Eles fornecem a você elementos e pontos de partida, mas exigem edições e trabalho significativos. Eu diria que as ferramentas são 70% do caminho, mas elas definitivamente aumentam sua produtividade.

Embora isso seja ótimo para os consumidores e para as startups em rápida evolução, suspeito que levará anos e possivelmente uma década para que a IA generativa realmente revolucione a maioria dos setores. O que seria necessário para que você estivesse disposto a confiar em um diagnóstico médico de IA? Em ambientes de missão crítica, os erros podem ser catastróficos e você precisará de muito mais esforço para garantir que eles sejam 99% precisos, quanto mais 99,99999% precisos, e a regra 80/20 do esforço se aplica muito bem.

Esse é um dos motivos pelos quais não estamos investindo em startups generalistas de IA generativa. Elas não têm um fosso real, têm inúmeros concorrentes e modelos de negócios incertos, sem mencionar as avaliações insanas impulsionadas por todo o hype. Isso me faz lembrar dos primeiros anos dos mecanismos de pesquisa, quando o Alta Vista, o Excite e outros estavam disputando entre si. O Google venceu apesar de ter chegado muito tarde à festa. O mesmo aconteceu com as redes sociais, com Friendster, Tagged, Hi5, MySpace e inúmeras outras concorrentes, até que o Facebook assumiu o controle.

Estamos muito mais interessados em aplicações verticais de IA usando dados proprietários, fornecendo piquetes e pás para a corrida armamentista de IA, ou simplesmente em mercados que usam IA para melhorar as experiências dos usuários com recomendações personalizadas de produtos, prevenção automatizada de fraudes, preços dinâmicos, descrições automatizadas de produtos e atendimento automatizado ao cliente.

Aqui estão alguns exemplos de nosso portfólio:

• O SuperFocus cria IAs do LLM usando dados privados das empresas, armazenados com segurança em um módulo de memória separado fora do LLM, para impedir a alucinação.
• A Anduril cria sistemas autônomos que proporcionam conscientização persistente e segurança em terra, mar e ar.
• A Numerai é um fundo de hedge que prevê o mercado de ações usando IA.
• O Proper é um software de gerenciamento de propriedades com IA.
• O Photoroom cria o melhor plano de fundo para sua foto a fim de aumentar a taxa de vendas on-line.
• O mercado de bolsas Rebag usa sua IA, Clair, para identificar a bolsa, fornecer a você seu histórico e seu valor. Basicamente, você tira uma foto e pronto. Compare isso com a complexidade de vender em um site como o eBay, no qual você precisa tirar muitas fotos, escrever um título e uma descrição, selecionar uma categoria e definir um preço na esperança de vender o item.

Independentemente do momento, estou muito animado com o potencial da IA. Isso está prestes a desencadear uma onda de crescimento no mundo, pois todos se tornarão significativamente mais produtivos. Além disso, ele democratizará fundamentalmente a criação de startups ao eliminar virtualmente o custo e os requisitos técnicos da criação de software. Isso desencadeará uma enorme onda de inovação, pois pessoas de todas as esferas da vida, formação educacional e regiões geográficas, que até então não podiam participar da revolução das startups, liberarão sua criatividade para o mundo.

Não tenho certeza se há uma conclusão real ou “e daí” nessa postagem do blog. É uma observação de que, como muitos outros tecnólogos que conheço (o incrível Gary Lauder fez uma afirmação semelhante recentemente que realmente repercutiu), sou muito bom em prever como será o futuro da tecnologia. No entanto, como posso imaginar facilmente esse futuro, acredito que ele acontecerá muito em breve, enquanto a cultura e as instituições se movem lentamente e as coisas acabam se desenrolando ao longo de décadas. Como um amigo me disse: “Os empreendedores confundem o presente com o futuro. Sua concepção do futuro é tão realista que muitas vezes eles acham que já estão lá”. Talvez, como meus pensamentos sobre IA estão se destacando, agora eu esteja corrigindo isso em meu comportamento de investimento, se não em meu otimismo fundamental.

Não sei quanto tempo levará para que todas as coisas que expus se concretizem: alimentos de alta qualidade entregues em 15 minutos na porta da sua casa por menos do que você pode comprar no supermercado, veículos autônomos, aeronaves VOTL, o advento da leitura da mente e da realidade aumentada (AR), a ecologização da rede elétrica e do nosso sistema de transporte e uma maravilhosa explosão de produtividade e criatividade humana devido à IA. No entanto, sinto-me confortado por saber que isso acontecerá. Mal posso esperar para que esse dia chegue e estou muito animado com o futuro que estamos construindo!