Jedną z moich cech charakterystycznych jest ciekawość intelektualna. Wyraziło się to na studiach poprzez uczęszczanie na mnóstwo zajęć: biologię molekularną, informatykę, Imperium Rzymskie, wojnę peloponeską, literaturę rosyjską, rachunek różniczkowy i wiele innych. Specjalizacja zawodowa jest jednak cechą charakterystyczną nowoczesnej gospodarki. Mamy niezwykłą jakość życia dzięki hiperspecjalizacji. Tysiące ludzi odgrywa rolę w każdym produkcie, który konsumujemy. Chociaż pozwoliło nam to radykalnie obniżyć koszty żywności i towarów konsumpcyjnych, utrudnia to również spotkanie innych polimatów ogólnych.

W moim życiu po studiach moja ciekawość wyrażała się poprzez czytanie 50-100 książek rocznie. Gdy już było mnie na to stać, zaczęłam organizować salony wzorowane na francuskich salonach oświeceniowych z^XVII i^XVIII wieku. Nowy Jork był idealnym miejscem na ich przyjęcie, ponieważ gości elitę intelektualną, artystyczną i finansową. Pozwoliło mi to na prowadzenie salonów o różnej tematyce obejmującej filozofię, literaturę, naukę i geopolitykę. Chociaż mogłem mieć prelegentów, salony były nieustrukturyzowane i zarówno intelektualnie rygorystyczne, jak i towarzyskie. Na większości imprez było 30-40 gości. Choć uznałem je za interesujące, jakość rozmów była różna. Niektórzy prominentni goście często dominowali w rozmowach. Ponieważ istniało wiele jednoczesnych rozmów, wynik zależał od tego, w której z nich akurat uczestniczyłeś.

Moje podejście zmieniło się po tym, jak dołączyłem do Dialogu Aurena Hoffmana i Petera Thiela w 2006 roku, co stało się moją coroczną pielgrzymką intelektualną. Dialog wykorzystuje format konwersacji Jeffersona, który prowadzi do bardziej znaczących rozmów i głębszych relacji. Zacząłem powielać tę koncepcję i teraz regularnie organizuję kolacje Jeffersonian w Nowym Jorku.

Cechy

1. Lista gości: Zazwyczaj moje kolacje obejmują od 8 do 10 gości, wybranych ze względu na ich różnorodne perspektywy i pochodzenie. Celem jest stworzenie grupy o zróżnicowanych doświadczeniach i punktach widzenia.
2. Pojedyncza rozmowa: W przeciwieństwie do tradycyjnych przyjęć, na których wiele rozmów odbywa się jednocześnie, kolacja w stylu Jeffersona obejmuje jedną ciągłą rozmowę z udziałem wszystkich gości. Gwarantuje to, że każdy jest częścią tego samego dialogu i może wnieść swój wkład w dyskusję, a także pozwala zagłębić się w konkretny temat.
3. Dyskusja z przewodnikiem: Zazwyczaj moderuję rozmowę wokół głównego tematu lub pytania wieczoru, które udostępniam gościom pocztą elektroniczną z wyprzedzeniem. To pytanie ma być otwarte i prowokujące do myślenia, zaprojektowane w celu uzyskania głębokich i znaczących odpowiedzi.
4. Równy udział: Goście są zachęcani do równego uczestnictwa. Kieruję rozmową, aby nikt nie dominował i aby spokojniejsi goście mogli podzielić się swoimi przemyśleniami.
5. Dialog oparty na szacunku: Nacisk kładziony jest na dialog oparty na szacunku i rozwadze. Goście są zachęcani do aktywnego słuchania i przemyślanego angażowania się w perspektywy innych.
6. Ograniczone przerwy: Przerwy są zminimalizowane, aby umożliwić nieprzerwane dzielenie się pomysłami. Goście zabierają głos na zmianę.
7. Osobiste historie i spostrzeżenia: Zachęcamy gości do dzielenia się osobistymi historiami, doświadczeniami i spostrzeżeniami związanymi z tematem przewodnim. To osobiste podejście pomaga wspierać głębsze zrozumienie i więzi między uczestnikami.
8. Okrągły stół: Można oczywiście użyć tradycyjnego prostokątnego stołu, ale wtedy odległość między uczestnikami będzie większa. Celowo używam małego okrągłego stołu, aby ułatwić bardziej intymne rozmowy.

Terminowość

Zazwyczaj mówię ludziom, aby pojawili się o 19:00, a kolacja rozpocznie się o 19:30. Pierwsze 30 minut jest nieustrukturyzowane. Gdy usiądziemy, przechodzimy do pojedynczej rozmowy, zaczynając od krótkiego przedstawienia się. Daję 30-minutowy bufor, biorąc pod uwagę, że metro i warunki drogowe w Nowym Jorku mogą się różnić. Jednak każdy, kto przybędzie po rozpoczęciu zorganizowanej rozmowy o 19:30, nie zostanie wpuszczony.

O 21:30, po dwóch godzinach rozmowy, poinformowałem ludzi, że mogą wyjść, jeśli mają jakieś zobowiązania, ale mogą zostać tak długo, jak chcą.

Zasady

• Dyskusja grupowa: Magią kolacji dialogowej jest rozmowa i pomysły generowane przez nasze wspólne umysły. Przy stole obiadowym dozwolona jest tylko jedna rozmowa grupowa. Rozmowy poboczne są niedozwolone.
• Przypisanie: Wszystko, co dotyczy rozmowy, jest jawne i nie podlega przypisaniu. I przez “wszystko” mam na myśli to, kto bierze udział, o czym rozmawialiśmy, co jedliśmy, jaka była pogoda… wszystko.
• Strój: Strój jest swobodny. Zachęcamy do noszenia dżinsów. Krawaty są odradzane.
• Adialogowa kolacja to sesja rozwiązywania problemów. To nie jest sesja dyskusyjna. Nie spotykamy się, by zobaczyć, kto zdobędzie więcej punktów w kłótni. Jesteśmy tu po to, by dogłębnie rozwiązywać problemy. Wszyscy jesteśmy w tej samej drużynie i wspólnie staramy się rozwiązywać problemy.
• Traktuj przygotowania poważnie.
• Nie sprawdzaj telefonu komórkowego. Wyłącz dzwonki i wibracje telefonu komórkowego.
• Jeśli kiedykolwiek przemawiasz dłużej niż minutę na raz, lepiej, żeby było to dobre. Jeśli przemawiasz dłużej niż dwie minuty na raz, powinno to być rozszerzające umysł. Jeśli będziesz mówić dłużej niż cztery minuty, nie zostaniesz zaproszony ponownie. Staraj się słuchać i angażować: “Oceniaj człowieka po jego pytaniach, a nie odpowiedziach“. -Voltaire

Tematy

Kolacje Jeffersonian można wykorzystać do zgłębienia dowolnego tematu. Noah Friedman i Michael Loeb z podziwem wykorzystują swoją serię kolacji Uncharted w Nowym Jorku, aby skupić się na trudnej sytuacji przedsiębiorców. Zgodnie z moją intelektualną ciekawością, zazwyczaj wybieram trzy różne rodzaje tematów na kolację.

1. Open Ended:

Jedną z najbardziej interesujących i otwierających oczy sesji była ta, w której poprosiłem uczestników o wybranie jednego z poniższych tematów.

1. Dialog
   Poświęć 4 minuty na zaprezentowanie czegoś interesującego i nauczenie grupy o czymś. Następnie omówimy każdą prezentację. Oczekiwanie: należy przygotować 4-minutową wypowiedź. Pomyśl wcześniej o tym, co chcesz zaprezentować i omówić. Powinno to być otwierające oczy, bardzo interesujące i nie jawnie partyzanckie.

1. To bzdura
   Omów przesadzone argumenty, teorie i przewidywania dominujące obecnie w dyskusjach na temat polityki, nauki i technologii. Tematy mogą obejmować amerykański upadek, chińską dominację, jogę, druk 3D, studia przez Internet, Bitcoin, Snapchat, jarmuż, drony, dietę paleo, medytację, samochody elektryczne i wiele innych. Wyjaśnij przez 4 minuty, co uważasz za bzdurę i dlaczego. Zachęcamy do odpowiedzi. Uwaga: Argumenty powinny być prowokacyjne/kontrowersyjne, ale nie jawnie polityczne lub stronnicze.

3. To, czego nie można powiedzieć
   Jaki jest najbardziej kontrowersyjny lub heretycki pomysł, przekonanie lub teoria? Każdy uczestnik ma cztery minuty na prezentację. Ta sesja dotyczy poszukiwania prawdy, a nie kłótni dla samej kłótni. Po przedstawieniu wszystkich opinii uczestnicy będą głosować kciukami w górę lub kciukami w dół na każdą opinię w kolejności. Celem jest przedstawienie opinii, z którą zgadza się jak najmniej osób, ale nie zero. Pomysły powinny być prowokacyjne lub kontrowersyjne, ale nie jawnie stronnicze lub polityczne.

Są to kolacje, podczas których można nauczyć się najwięcej i nieuchronnie być zaskoczonym tym, co prezentują inni. Są one jednak płytsze, ponieważ każdy z gości zajmuje się innym tematem.

2. Osobiste:

Kolacje z osobistymi pytaniami prowadzą do najgłębszych więzi między gośćmi. Pytania są zaprojektowane w taki sposób, aby każdy gość musiał podzielić się szczegółowymi historiami, dając ci wgląd w ich historię i psychikę. Ponieważ wszystko jest poza nagraniem, większość ludzi wykazuje się niesamowitą wrażliwością i szczerością.

Oto pytania, których ostatnio użyłem podczas takiej kolacji.

• Gdybyś miał napisać pamiętnik o jednym 72-godzinnym okresie swojego życia, które trzy dni byś wybrał?
• Jakie wydarzenie w twoim życiu wydawało ci się ważne w tamtym czasie, ale nie ukształtowało twojej ścieżki tak, jak myślałeś? Co w twoim obecnym życiu może świadczyć o tym samym?
• O co walczyłeś bardziej niż o cokolwiek innego w swoim życiu? Czy walka była tego warta?
• Jaką wadę uważasz za cnotę?
• Jakiego poglądu nie możesz obronić?

Należy pamiętać, że podczas jednej kolacji omawiamy wszystkie 5 pytań.

3. Intelektualne:

Najczęściej organizuję kolację dialogową wokół tematu, który mnie w danym momencie interesuje. Oto niektóre z tematów, którymi zajmowałem się przez lata.

• Techno-optymizm i pesymizm.
• Wymyślanie demokracji na nowo dla^XXI wieku.
• Religia w 2100 roku.
• Etyka i moralność tortur.
• Przyszłość wojny.
• Moc.

Należy pamiętać, że powyższy temat jest ogólnym tematem wieczoru. Dla każdego z nich przygotowuję zazwyczaj 3-5 bardziej szczegółowych pytań, które zadaję uczestnikom.

Na przykład, oto pytania pomocnicze do rozmowy na temat techno-optymizmu:

• W jaki zaskakujący sposób jesteś krótkoterminowym techno-pesymistą, ale długoterminowym techno-optymistą i na odwrót?
• Która branża jest najmniej przygotowana na wpływ sztucznej inteligencji, ale zaskakująco dobrze przygotowana do jej wykorzystania?
• Jakie będą nieoczywiste krytyczne punkty zwrotne w nauce i technologii w przyszłym roku? Dziesięć lat?
• Jakie kwestie etyczne związane z nowymi technologiami wydają ci się najtrudniejsze do pogodzenia?

Następstwa

Nie ma żadnych konkretnych celów kolacji dialogowych poza wspieraniem rygorystycznego dyskursu intelektualnego. Można im zarzucić, że są jedynie intelektualną masturbacją. Szczerze mówiąc, nawet gdyby nic z nich nie wyszło, poza wzajemnym poszerzaniem wiedzy, uznałbym je za sukces.

Przez lata wiele się od nich nauczyłem. Często dochodziliśmy do zasadniczo sprzecznych wniosków. Na przykład podczas kolacji poświęconej ponownemu wynalezieniu demokracji na^XXI wiek ostatecznie doszliśmy do wniosku, że pomimo wszystkich swoich wad amerykańska republika konstytucyjna jest najlepszym systemem politycznym. Biorąc pod uwagę, że nikt z nas nie zaczynał od tej pozycji, droga i skoki, które trzeba było wykonać, aby się tam dostać, były fascynujące.

Niezależnie od tego, czuję, że w tych spotkaniach jest magia, która wykracza poza zwykłą stymulację intelektualną. Przypadkowe spotkania w różnych salonach Jeffersonian doprowadziły do transakcji biznesowych, zmian w polityce, a nawet małżeństw. Czuję, że odegrają one rolę w kształtowaniu kulturowego i intelektualnego krajobrazu^XXI wieku i przyczynią się do rozpowszechniania nowych idei i promowania krytycznego myślenia.

Masz teraz zestaw narzędzi, aby zorganizować własne i wprowadzić nowe, niezwykłe pomysły!