Het is interessant hoe goedgelovig wij mensen zijn. Als we iets lezen of zien in een documentaire, is de kans groter dat we het geloven. Dan is er nog de magie van Google. Als je genoeg over een onderwerp schrijft, begin je op te duiken in de zoekresultaten over dat onderwerp – ongeacht hoeveel je echt weet. Al snel komt er iemand langs die je voor een expert in het vakgebied aanziet en vraagt of hij je mag interviewen.

En dus was ik aangenaam verrast toen ik werd aangezien voor een “International Expert on Happiness” en gevraagd werd om een paar vragen te beantwoorden. Ik begon mijn interviewer te vertellen dat ze een grote teleurstelling te wachten stond als ze dacht dat ik een expert op het gebied van geluk was, maar ik besloot het spel mee te spelen.

Ik geef hieronder een aantal van mijn antwoorden weer voor jullie leesplezier 🙂

Hoe zou jij geluk definiëren?

Geluk is een emotionele of affectieve toestand die gekenmerkt wordt door gevoelens van plezier en tevredenheid. Net als bij verliefdheid ben je gelukkig of niet gelukkig, maar je weet niet per se waarom – het is gewoon zo. Als gevolg daarvan definiëren veel mensen geluk als dingen die ze doen of hebben, zoals Charlie Brown hieronder doet:

HAPPINESS
Uit Je bent een goede man, Charlie Brown
(Clark Gesner)

Geluk is een potlood vinden.
Slapen in maanlicht.
De tijd aangeven.
Geluk is leren fluiten.
Je schoen strikken
Voor de allereerste keer.
Geluk is drummen
In je eigen schoolband.
En geluk gaat hand in hand.

Geluk is twee soorten ijs.
Een geheim kennen.
In een boom klimmen.
Geluk is vijf verschillende krijtjes.
Een vuurvliegje vangen.
Hem vrijlaten.
En geluk is af en toe alleen zijn.
En geluk is weer thuiskomen.

Geluk is ochtend en avond,
Ook overdag en ‘s nachts.
Want geluk is alles en iedereen
Dat is geliefd bij jou.

Geluk is een zus hebben.
Een broodje delen.
Met elkaar opschieten.
Geluk is samen zingen
Wanneer de dag voorbij is,
En gelukkig zijn zij die met je meezingen.

Geluk is ochtend en avond,
Ook overdag en ‘s nachts.
Want geluk is alles en iedereen
Dat is geliefd bij jou.

Maar hoewel Charlie Brown soms gelukkig wordt van deze dingen, werken ze misschien niet voor jou.

Wat beschouw jij als een belangrijke stap naar geluk?

Ondanks wat ik hierboven zei, zijn er duidelijke bewuste stappen die je kunt nemen om gelukkig te worden.

Specifiek:

1. Stel geluk niet gelijk aan geld.
2. Niet pendelen.
3. Beweeg regelmatig.
4. Heb veel seks.
5. Besteed tijd en moeite aan hechte relaties.
6. Sta stil bij de goede dingen in het leven (met andere woorden, wees dankbaar).
7. Zoek werk dat je vaardigheden aanspreekt en zoek plezier in je werk.
8. Geef je lichaam de slaap die het nodig heeft.
9. Streef geluk niet na omwille van het geluk zelf, geniet van het moment.
10. Neem controle over je leven, stel jezelf haalbare doelen (met andere woorden: heb doelen).
11. Heb een optimistische houding en kijk op het leven.

Je zou kunnen aanvoeren dat dingen als “dankbaar zijn” niet gemakkelijk zijn om te doen, maar zelfs iets kunstmatigs als elke dag drie goede dingen die je vandaag zijn overkomen in een notitieboekje schrijven, blijkt bijzonder goed te werken!

Denk je dat het mogelijk is voor iemand om de meeste tijd echt tevreden te zijn?

Absoluut! Veel mensen zijn over het algemeen gelukkig gewoon omdat – gebaseerd op een combinatie van hun opvoeding en genen. Maar zelfs als je standaard slechts gemiddeld gelukkig was, kun je de 11 bewuste stappen hierboven nemen om je aanzienlijk gelukkiger te maken.

Non-sequituristische conclusie: Het gemiddelde academische tijdschriftartikel wordt gelezen door 7 mensen, inclusief de moeder van de auteur. Misschien moeten de echte experts blogs schrijven 🙂

I recently came across an interesting article on the science of happiness in Harvard Magazine recounting the emergence of “positive psychology” as a field of study, its findings and the emergence of new research areas such as the study of joy instead of happiness.

Many of the findings will be familiar to the readers of my previous posts on happiness. However, a few of the research results were surprising such as the fact that having kids tends to slightly decrease happiness.

Here are two interesting paragraphs:

“Nobel Prize-winning psychologist and behavioral economist Daniel Kahneman of Princeton (see “The Marketplace of Perceptions,” March-April 2006, page 50) asked thousands of subjects to keep diaries of episodes during a day—including feelings, activities, companions, and places—and then identified some correlates of happiness. “Commuting to work was way down there—people are in a terrible mood when they commute,” Etcoff says. “Sleep has an enormous effect. If you don’t sleep well, you feel bad. TV watching is just OK, and time spent with the kids is actually low on the mood chart.” Having intimate relations topped the list of positives, followed by socializing—testimony to how important the “need to belong” is to human satisfaction.”

“Gilbert reconsiders his grandmother’s advice on how to live happily ever after: “Find a nice girl, have children, settle down.” Research shows, he says, that the first idea works: married people are happier, healthier, live longer, are richer per capita, and have more sex than single people. But having children “has only a small effect on happiness, and it is a negative one,” he explains. “People report being least happy when their children are toddlers and adolescents, the ages when kids require the most from the parents.” As far as settling down to make a living—well, if money moves you into the middle class, buying food, warmth, and dental treatment—yes, it makes you happier. “The difference between an annual income of $5,000 and one of $50,000 is dramatic,” Gilbert says. “But going from $50,000 to $50 million will not dramatically affect happiness. It’s like eating pancakes: the first one is delicious, the second one is good, the third OK. By the fifth pancake, you’re at a point where an infinite number more pancakes will not satisfy you to any greater degree. But no one stops earning money or striving for more money after they reach $50,000.”