The wives and girlfriends of my friends have been asking me for recommendations so I decided to share the analysis for all gadget lovers of the world to be happy this holiday season 🙂

Video Game: Call of Duty: Black Ops

There are lots of great games out in the market right now: Red Dead Redemption, Assassin’s Creed: Brotherhood, Vanquish and Civilization V in particular come to mind for single player fun. However in terms of pure unadulterated multiplayer fun nothing trumps Call of Duty: Black Ops. The game mechanics are very similar to Modern Warfare 2 and that’s a great thing. It’s the game to get this holiday season.

It’s fantastic on all platforms, but I am partial to the Xbox 360 versionbecause more of my friends are on the Xbox, and I only play this game with friends. The multiplayer experience is also more competitive on the Xbox than on the PS3. The PC version is fantastic as well, but you need a super powerful computer. Besides more of my friends play it on consoles than on PC and I actually prefer playing first person shooters on consoles.

Digital Camera: Panasonic Lumix ZS7 or LX5

I am very sensitive to weight when it comes to digital cameras. I want something that fits in my pocket in all circumstances which is why I am not recommending any of the SLR cameras because experience suggests you end up not taking them with you all the time. This is why I am recommending high-end compact cameras. In this category the Lumix ZS7 and the Lumix LX5 are the best by far.

The one you should get depends on your specific use case. They both have 3” screens and HD movie recording. The ZS7 costs $250, is fully automated and has an amazing 16x optical zoom. If you take a lot of sports shots from far away, your kids playing soccer for instance (or in my case kite surfing or skiing pictures and videos), it’s the one to get.

The LX5 costs $400, has a 3.8x optical zoom and comes with an impressive array of customization options. What sets it apart is its amazing picture quality, especially in low light. If you take a lot of pictures indoors, dinner parties for instance, it’s the one to get!

Note that in many circumstances an iPhone 4 can do the trick as well. There is no zoom and a weak flash, but it’s fantastic for taking impromptu pictures and sharing them on Facebook. It even has good low light quality.

Phone: iPhone 4

I have predicted that Android will ultimately beat out iOS to be the dominant smartphone platform. Android phones are already outselling iPhones 2 to 1 and the AT&T network famously sucks in New York and San Francisco. That said, no Android phone on the market currently matches the slickness of the iPhone 4 interface, the quality of its applications and the quality of its screen and digital camera. Several phones get close and my recommendation might change with LTE Gingerbread (Android 2.3) phones on Verizon in 2011, but for now the iPhone 4 is the phone to get!

Computer: Sony Vaio Z (with the new 13” Macbook Air as a runner up)

If you are ready to splurge, the Sony Vaio Z is hands down the fastest compact notebook on the market right now. Its specs and speed are second to none: 3 pounds, a 13” 1080p (1920*1080) screen, a Core i7 processor, a 1Gb Nvidia GT 330M graphic card, a superfast 256Gb Raid 0 SSD hard drive (with a 512Gb option), 8Gb of memory, an internal DVD player (or optional internal Blu-ray player and burner) and a 5 hour removable battery. Buy it directly on Sony.com to get the options you want.

If you are a Mac lover, the new 13” Macbook Air is the computer to get. It has the best design of any notebook on the market. Unfortunately, it only has a Core 2 Duo processor, a 1440*900 resolution screen, you can only install up to 4Gb of memory, its 256Gb SSD drive is superfast but slower than the Sony’s Raid 0 256Gb SSD drive, it has a much slower 256Gb Nvidia Geforce 320M graphic card, no internal DVD player, and a non-removable battery. It’s not nearly as good as the Sony, but if you are wedded to Mac OS, this is the notebook to get.

Game Console: Xbox 360 – with Kinect if you have kids

A few years ago my recommendation would have been different. The Wii was definitely the console to get for kids and families. For hardcore gamers the decision between the Xbox 360 and the PS3 mostly came down to which exclusive franchise games you preferred (Gears of War or Halo vs. Drake Unchartered). For the most part the Xbox had the edge: it had more and better exclusive games, a better multiplayer experience and better graphics despite worse specs because it was easier for developers to make games for the Xbox. Many hard core gamers actually got both the Xbox and the PS3, both to use the latter as a Blu-ray player and for its exclusive games.

In the past year, with the introduction of the the Kinect and the Playstation Move, the Wii’s advantage with kids and casual games has fallen by the way side, especially considering its increasingly dated graphics. The PS3 has also closed the gap with the Xbox. Its online experience has improved, the roster of exclusive games has increased (Gran Turismo 5, Heavy Rain), and developers are finally figuring out how to make use of its processing power and games now have equivalent graphic quality to those of the Xbox 360 and in some cases surpass them.

However, for Xbox 360 remains the console of choice. It has still has by far the best online experience both for multiplayer gaming and watching movies – be it on Zune or Netflix, the controller fits better in your hand and it’s a better deal. If you don’t have kids, you don’t need to buy the Kinect unless you want to do great video conference calls from your living room. Just get the Xbox 360 with Call of Duty: Black Ops, Red Dead Redemption, Assassin’s Creed: Brotherhood, Vanquish and Gears of War 2. If you have kids, definitely get a Kinect with Dance Central.

eReader: The Kindle

The new Kindle is great. If you are an avid book reader, ereaders are fantastic and the Kindle is the best of the bunch. I got tired of lugging books with me and switched to the Kindle and have not looked back! It’s light, easy to read in all environments and has amazing battery life. You could get away with reading a few books on the iPad, but your eyes and arm eventually tire out so if you read a lot the Kindle is the ereader to get.

You should probably buy the 3G version. Even if you don’t anticipate using it, it’s useful on the off chance you get caught somewhere with nothing to read and no wifi coverage. The extra $50 is well worth the price of having the world’s largest library at your fingertips anytime, anywhere.

Tablet PC: iPad

If you have kids definitely get an iPad. They find it intuitive and love the games! If not, it depends on your use case. A few people use it as a notebook replacement in meetings or when traveling, but I don’t like typing with it and its support for Office files is not great (many PPT graphs don’t show up for instance). It’s effective as a bedside or living room web browser or to use as a video player at the gym. If you have a use case, definitely get one. If you are considering a netbook, get an iPad instead.

Webcam: Microsoft LifeCam Studio

This $99 webcam is amazing! It has a 1080p widescreen sensor, great low light quality and a fantastic microphone. If you do many Skype calls, it’s the webcam to get!

Remote Controlled Car: Traxxas E-Revo Brushless (5608)

Given noise complaints from my neighbors I switched all my remote controlled vehicles to electric. The Traxxas E-Revo Brushless truck is a monster! It’s huge – 23 inches long, 9 inches and basically unbreakable! Get it with Lipo batteries (buy two Tenergy 11.1V 5000 mAH 25C Lipo batteries with a Venom Pro Lipo Charger with Power Supply) and it goes 65 mph!

The car is ready to run out of the box so even if you have never assembled RC products before you should be set. Note that you need a very big space to make it run – 65 mph is superfast!

You can buy everything at ehobbies.com and on Amazon. If you break anything just type the part number on ehobbies and it shows up directly. The Traxxas folks are also very friendly and provide great support.

Remote Controlled Plane: E-Flite Apprentice 15e RTF

The Apprentice is a great first plane. It costs $299. It comes almost fully assembled (you essentially just need to glue the wings together) with everything you need out of the box. It’s super stable and amazingly durable. It can handle many crashes and most parts are cheap to replace (a new set of wings is less than $40). The plane can also do basic acrobatics once you are up for it (loops, inverted flying). If you have a place to fly it, it’s tons of fun!

아니요, 애플의 주식은 아직 다운그레이드되지 않았습니다! 저는 7월부터 월별 지출을 4로 나눴다는 사실을 말씀드리는 것입니다.

재정적으로 손해를 보는 것은 아니며, 오히려 그 반대입니다. 올해는 제 인생에서 두 번째로 좋은 해가 될 것 같습니다. 지금까지 포트폴리오 회사 중 5곳을 매각했고(3곳은 매각 진행 중), 올해까지 21곳에 투자했으며(더 많은 회사가 진행 중), 앞으로 더 많은 포트폴리오 회사에 투자할 계획입니다. Zingy를 판매한 해인 2004년이 올해는 왜소해졌습니다.

월별 지출은 점진적으로 증가했습니다. 2004년 5월에 Zingy를 매각했을 때 저는 제 라이프스타일에 아무런 변화를 주지 않았습니다. 저는 2002년부터 살던 작은 아파트를 계속 임대했습니다. 저는 여전히 코치 비행기를 탔습니다. 저는 축하하기 위해 아무것도 사지 않았는데, 대부분 제 삶에서 부족하다고 느낀 것이 없었기 때문입니다. 저는 이미 빠른 컴퓨터, 플라즈마 TV, Xbox, 테니스 라켓, 스키 부츠를 가지고 있었습니다. 또 무엇이 필요하거나 원하는 것이 있을까요? 🙂

저는 Ucla라는 놀라운 노란색 연구소에서 자랐습니다. 그는 저의 가장 충성스러운 동반자이자 든든한 지원자이며 조건 없는 사랑을 끊임없이 제공했습니다. 그 결과 저는 항상 큰 개를 좋아했고 언젠가 다시 개를 키울 수 있는 날이 오기를 갈망했습니다. 하지만 뉴욕에서 큰 개를 키우는 것은 개와 저 모두에게 고문이 될 수 있기 때문에 부적절하다고 생각했습니다. 2005년에 저는 주말용 주택을 구입하기로 결정했습니다. 도시에서 기차로 40분 이내, 기차역에서 차로 10분 이내, 최소 2에이커의 대지, 훌륭한 테니스 아카데미와 가까운 곳이라는 조건이 있었습니다. 포트 워싱턴 근처의 샌드 포인트 빌리지에서 아름다운 집을 찾았어요. 3.7에이커의 부지에 해변 바로 옆에 있었고, 시내에서 급행열차로 35분, 포트 워싱턴 테니스 아카데미에서 5분 거리에 있었어요. 제가 항상 원하던 개를 키울 때가 왔습니다. 저는 당연히 우클라 같은 수컷 옐로우랩을 원했고 당시 제 여자 친구는 암컷 로트와일러를 원했습니다. 우리는 타협해서 둘 다 얻었습니다: 경련을 일으키는 하얀 공, 하버드와 세상에서 가장 똑똑하고 귀엽고 사랑스러운 개, 바기라(물론 완전히 편견 없는 제 의견으로는 :)!

이 집은 뉴욕이라는 도시의 정글에서 벗어날 수 있는 놀라운 휴식처이자 단골 놀이터가 되었습니다. 몇 년 전 무릎을 다치기 전까지는 바비큐, 포커 게임, 테니스를 일주일에 여러 번 했고, 5월부터 9월까지 거의 매주 토요일마다 상설 페인트볼 경기장을 설치해 게임을 진행했습니다. 저희는 매일 강아지들과 놀아주고 집을 원격 조종 자동차와 비행기의 기지로 사용하기도 했습니다.

집 외에는 크게 달라진 것이 없습니다. 저는 시내의 같은 아파트에 머물면서도 여전히 코치 비행기를 탔습니다. 저는 1년에 몇 주씩 모험 여행을 떠나기도 했지만, 이러한 경험은 비교적 저렴하고 예산에 큰 영향을 미치지 않았습니다(예: 가장 최근에 칼랄라우에서 6일간 숙박한 비용은 $144였습니다!).

2008년은 제 개인 사용률이 정말 높아진 해입니다. 2008년 초, 제가 살던 건물(30 웨스트 63번가)이 더 이상 임대 건물이 아닌 콘도를 분양하기 시작했습니다. 임대 계약을 갱신할 수 없게 되자 새 아파트를 찾기 시작했습니다. 제 CFO는 240 Park Avenue South(19th & Park)에 있는 멋진 새 건물을 우연히 발견했고, 저는 7월에 1,000평방피트의 랩 어라운드 테라스와 13피트 천장의 놀라운 통유리창을 갖춘 아름다운 2,300평방피트의 침실 3개, 욕실 3개짜리 초현대식 아파트로 이사를 했습니다.

거의 동시에(몇 달 전) 저는 멋진 Aston Martin V8 밴티지를 2년 동안 리스했습니다. 저는 항상 빠른 차를 좋아했고, 프랑스에서 빠르게 운전하고 트랙에서 경주를 하곤 했어요. 포뮬러 3 경주에도 출전하고 포뮬러 1도 몇 번 운전했습니다. 저는 포르쉐, 페라리, 람보르기니를 동경하며 자랐습니다. 사실 Zingy를 팔았을 때 저는 노란색 Gallardo를 사기 위해 람보르기니 딜러를 찾아갔습니다. 안타깝게도 저는 키가 6피트 3인치에 몸통이 매우 길어서 스포츠카에 잘 맞지 않아 쇼핑 목록이 매우 제한적이었습니다. 게다가 징기를 팔았을 때(29살 때) 저는 어린 시절의 포르쉐 911에 대한 애정을 잃었고, 페라리는 과시적이고 촌스럽다고 생각했습니다(하지만 화려한 페라리 458 이탈리아를 보고 이런 가치 판단을 다시 하게 되었습니다). 저는 V8 밴티지의 화려한 라인에 눈을 뜬 후에야 진정한 사랑을 발견했습니다.

안타깝게도 자동차와 아파트 모두 실망스러운 숙소였습니다. V8 밴티지는 세계에서 가장 아름다운 자동차입니다(다시 한 번 편견 없는 제 의견을 말씀드리자면 :). 차의 나머지 부분이 외관과 어울렸다면 기꺼이 가지고 있었을 것입니다. 사실, 차가 너무 예뻐서 단점에도 불구하고 거의 그럴 뻔했습니다! 그러나 그 매력과 가속력(0-60초 4.8초)에도 불구하고 운전자가 타는 차는 아닙니다. 바람이 많이 부는 도로, 특히 자갈이나 나뭇잎이 깔린 도로에서 매우 잘 작동합니다. 차량이 트랙에서 편안함을 느끼지 못하고 고속에서 과격한 오버 스티어링이 발생하기 쉽습니다. 게다가 차는 눈을 전혀 감당할 수 없습니다. 스노우 타이어가 있음에도 불구하고 지면에 몇 인치의 눈이 쌓인 7-8도 언덕을 올라갈 수 없었습니다! 이러한 단점과 함께 롱아일랜드의 레이스 트랙이 폐쇄되어 가장 가까운 레이스 트랙이 몇 시간 거리에 있고, 샌즈 포인트의 낮은 속도 제한, 제한 속도보다 5mph를 초과하면 과속 딱지를 끊어주거나 앞 번호판을 달지 않으면 차를 세우는 경찰(차의 아름다운 라인을 해쳐서 싫었습니다)이 있다는 점까지 더해져서 마지못해 차를 반납하기로 결정했습니다. 대신 저는 2년 리스로 더 실용적인(적어도 강아지들을 데리고 다니기에는) 아우디 Q5를 이용하고 있습니다.

이렇게 멋진 아파트의 배후에 있는 아이디어는 이 아파트를 엔터테인먼트에 사용하자는 것이었습니다. 어떤 면에서는 그 목적을 달성했습니다. 자선 행사, 지적인 살롱, 반복되는 포커 게임, 친밀한 이벤트, 친구들과의 저녁 식사, 대규모 파티를 열었습니다. 뉴욕의 케이터링 품질과 상대적으로 저렴한 비용을 고려할 때, 뉴욕에서 대규모 행사를 개최하는 것이 얼마나 쉬운 일인지 깨달았습니다. 안타깝게도 저는 개인 아파트에서 사교 활동을 하는 것의 모든 부정적인 결과를 예견하지 못했습니다.

첫 번째 집들이/화이트 파티는 약 150명의 아름다운 참석자들과 함께 성공적으로 마쳤고, 입소문을 타고 다음 파티에는 감당할 수 없을 정도로 많은 400명이 참석했습니다. 사람이 너무 많아서 움직이거나 다른 사람과 대화할 수 없어 행사가 덜 즐거웠습니다. 다음 파티를 위해 게스트 리스트를 설정하고 건물 경비원에게 몇 가지 팁을 제공하여 시행하도록 했습니다. 일주일 만에 이 건물은 “도어맨에게 건물 관리 업무 외의 다른 업무를 맡기지 않는다”는 정책을 통과시켰습니다. 다음 파티를 위해 로비에서 사람들을 검사하는 도어맨을 직접 고용했습니다. 단점은 건물 앞에 약간의 대기열이 생겼고 며칠 만에 건물은 ‘로비에서 외부 고용인 근무 금지’ 정책을 통과시켰다는 것입니다. 그런 다음 도어맨을 아파트 내부로 옮겼습니다. 다음 파티에서는 라이브 밴드를 고용했는데, 당연히 ‘라이브 밴드 금지’ 방침이 생겼습니다. 다음 할로윈 파티는 굉장했습니다. 메이시스의 모든 모델을 초청한 친구가 공동 주최한 이 파티는 훌륭한 DJ와 함께 새벽 6시까지 진행되었습니다. 상상할 수 있듯이, 며칠 만에 이 건물은 오후 11시 이후에는 DJ와 음악이 금지되는 정책을 통과시켰습니다.

저는 지적 활동과 자선 활동에 더할 나위 없는 행운을 얻었습니다. 저는 아파트에 마이크와 스피커를 설치해 미국 이코노미스트의 편집장 매튜 비숍, 셸리 팔머 등을 초청 연사로 모셨던 살롱 중 한 곳에서 강연을 진행했습니다. 며칠 만에 이 건물은 ‘노래방 금지법’을 통과시켰습니다. 그 후 몇 차례 자선 행사를 열어 수백 명이 참석한 가운데 자선 기금 마련을 위한 모금 행사를 열었습니다. 그 후 이 건물은 ‘개인 유닛 내 상업 활동 금지’ 정책을 통과시켰습니다. 그들은 본질적으로 “건물 내 파브리스 출입 금지” 규칙을 통과했습니다. 이 아름다운 장소를 빌린 목적은 여흥을 즐기려는 것이었는데, (모든 행사에 건물 전체를 초대했음에도 불구하고) 그렇게 할 수 없게 만들었습니다. 나중에는 너무 심해져서 밤 10시에 TV로 로스트를 시청하고 있으면 소음 민원으로 경찰에 신고할 정도였어요!

실제로 아파트에 머무는 시간이 적었기 때문에 더욱 짜증이 났습니다. 그렇게 자주 이벤트를 개최한 것도 아닙니다. 아르헨티나, 브라질, 중국, 인도, 러시아에 있는 여러 OLX 지사에서 주로 일 년에 6개월 이상을 이동하면서 보내지만, 남아공의 투자자들을 만나거나 전 세계의 컨퍼런스에서 만나기도 합니다. 실제로 올해 저는 처음 10개월 중 8개월을 이동 중에 보냈습니다. 더 큰 문제는 뉴욕에 있을 때도 실제로 일주일에 4일은 샌즈포인트에서, 3일은 시내에서 보낸다는 점입니다. 그 결과 한 달에 두 번 이상 이벤트를 진행한 적이 없는 것 같습니다. 작년에는 60일 미만, 올해는 30일 미만으로 아파트에 머물렀습니다.

저도 처음 이사를 왔을 때 새 건물로 이사하면서 겪었던 모든 고통을 견뎌냈습니다. 처음 몇 달 동안은 난방과 온수가 작동하지 않았습니다. 창문에서 공기가 새고 벽에서 물이 새는 현상이 발생했습니다. 전자 시스템이 반복적으로 실패했습니다. 7개월이 지난 후 모든 결함이 수정되었지만 모든 것을 처리하는 것은 목이 아팠습니다. 모든 것이 준비된 후, 저는 실제로 성가신 이웃을 제외하고는 아파트가 매우 즐거웠지만 이전 집보다 새 집이 더 행복하지는 않았습니다(평균 행복도는 10점 만점에 8.5점입니다). 게다가 저는 이벤트를 여는 것을 좋아했지만, 친한 친구들과 함께 소규모 이벤트를 여는 것만 해도 행복했을 것입니다. 결국, 친구들의 파티나 살롱에 언제든지 갈 수 있고, 나만의 파티를 열고 싶을 때는 대형 파티 공간을 빌릴 수도 있습니다!

올해 6월에 임대 계약이 끝났을 때 분명히 갱신하지 않았습니다. 여행이 많아서 당분간은 시내에 숙소를 구하지 않기로 했습니다. 저는 출퇴근하거나 도시에 있을 때는 호텔에 머물러요. 240 파크 애비뉴 사우스 아파트의 임대료, 아파트와 관련된 월별 비용(케이블, 인터넷, 전기, 청소), 파티 비용, 애스턴 마틴 비용을 모두 포기하고 제가 협상한 샌드 포인트 임대료 인하를 고려하면 6월 이후 제 월 지출 수준은 4로 나뉩니다.

흥미롭게도 좋든 나쁘든 생활 환경의 변화에 적응하는 과정인 쾌락적 적응을 통해 제 행복지수는 전혀 영향을 받지 않았습니다. 처음에는 출퇴근의 고통으로 인해 사교 활동이 줄어들면서 그 수가 감소했습니다. 밤에 기차를 놓친 적도 여러 번 있었고, 기다리다가 다시 급행 열차를 타고 집으로 돌아오는 데 2시간이 걸렸습니다. 하지만 주중에 시내 호텔에 머물거나 기차를 기다리는 대신 밤늦게 차를 타고 집으로 돌아가기 시작하면서 제 행복은 더 일찍 절정에 달했습니다.

재미있게도 저는 샌즈포인트에 있는 집에서 이사를 가야 합니다. 이곳의 이웃들도 도시의 이웃들만큼이나 성가신 존재입니다. 작년에 샌즈 포인트 마을에서 ‘공기총 금지법’이 통과되었습니다. 그 후 경찰이 페인트볼 게임을 시작한 지 몇 분 만에 게임을 중단시키기 시작했습니다. 이웃들은 제가 목줄 없이 해변에서 개를 산책시킬 때마다(명백한 위법 행위), 대형 바비큐를 할 때마다(소음 민원) 경찰을 부르기도 합니다. 또한 부지에 테니스 코트를 짓는 것도 허락하지 않았어요. 법원은 나무에 가려져 보이지 않지만, 그럼에도 불구하고 샌드 포인트 빌리지는 이웃의 서면 승인이 필요합니다. 그들은 분명히 저에게 주지 않아서 너무 기뻐했습니다.

그 결과 저는 1월에 웨스트체스터의 베드포드로 이사할 예정인데, 자연 공원으로 둘러싸인 20에이커의 대지가 있는 아름다운 집으로 이사할 예정입니다. 또한 소유주에게 테니스장 건설 허가를 받도록 설득했습니다. 이제 모든 재미와 게임을 위한 충분한 공간이 생겼습니다! 출퇴근 시간이 조금 더 길어지더라도(펜 스테이션까지 35분 대신 그랜드 센트럴까지 50분) 큰 문제가 되지 않기를 바랍니다. 그렇다면 호텔에서 좀 더 시간을 보내거나 도시에 멋진 1, 2베드룸 아파트를 구할 수도 있겠죠.

이렇게 하면 월 사용량이 다시 증가하지만, 이전보다 25~50% 낮은 수준으로 유지됩니다. 항상 그렇듯이 저는 여전히 일반석을 이용하지만 마일이 너무 많아서 이제 항상 승급을 받습니다.) 또한 매달 절약한 마일을 더 많은 스타트업에 투자할 수 있는 좋은 사용처를 찾았습니다! 저는 올해 제가 엔젤 투자를 얼마나 사랑하는지 깨달았습니다: 수많은 젊은 신규 기업가들을 만나고, 시장의 최신 동향을 보고 들을 수 있으며, 놀라운 기업의 성장에 참여할 수 있습니다!

따라서 최고의 재테크 철학은 “한 푼도 아깝지 않지만 한 파운드는 현명하게 쓰는 것”이라고 할 수 있습니다. 재정 상태에 영향을 미치지 않고 생활을 더 단순하게 만드는 작은 지출에는 신경 쓰지 마시고, 큰 금액의 구매에는 신중을 기하세요. 또한 실제 상품보다는 ‘경험’을 구매하는 데 집중하는 것이 가장 좋습니다.

그 사소한 비순서는 제쳐두고, 이 모든 경험을 통해 제가 가장 많이 배운 것은 지출 수준에 따라 개인의 행복에 미치는 영향이 얼마나 적은지입니다. 제 개인적인 관계, 반려견에 대한 사랑, 개인적인 성취감, 그리고 모험 여행이나 블로그, 테니스, 비디오 게임, 탁구, 푸스볼, 에어하키, 영화, 포커, 연극 등의 소박한 즐거움 등 제가 할 수 있는 모든 재미있는 활동들이 저를 훨씬 더 움직이게 합니다! 사실 무릎 부상 이후 테니스와 스키를 포기해야 했던 것처럼 일부 활동을 포기해야 할 때에도 항상 다른 재미있는 활동들이 있습니다!