Per una persona che è sempre stata affascinata dall’intersezione tra tecnologia, futurismo e ingegno umano, scoprire“Nightfall and Other Stories” di Isaac Asimov è stata una rivelazione. Avendo ammirato a lungo la famosa serie della Fondazione di Asimov, sono rimasto sorpreso di non conoscere i suoi racconti. Questa raccolta, tuttavia, si è subito rivelata un tesoro di intuizioni preveggenti e di narrazioni senza tempo, che ho trovato ancora più impressionanti perché le storie sono state scritte tra il 1941 e il 1967!

La capacità di Asimov di prevedere gli sviluppi tecnologici e sociali è a dir poco profetica. In “L’ultima domanda”, ad esempio, esplora il concetto di un supercomputer alle prese con l’entropia dell’universo, una narrazione che risuona profondamente nell’era odierna dell’intelligenza artificiale avanzata e delle domande esistenziali sul futuro del cosmo. È una vivida illustrazione della perenne ricerca di comprensione di fronte all’ignoto.

In “Nobody Here But -“, Asimov immagina un sistema informatico autocosciente che potrebbe “avere il desiderio di avere più macchine fino a quando non ce ne saranno milioni su tutta la terra, in lotta con gli esseri umani per il controllo”, ponendo così le basi per innumerevoli storie, da Terminator a Matrix. L’argomento è anche incredibilmente attuale, dato che sembra che ci stiamo avvicinando alla possibilità di creare un’Intelligenza Generale Artificiale (AGI).

Un’altra perla, “Franchise”, anticipa notevolmente l’ascesa del processo decisionale guidato dai dati e il potenziale dell’IA nella governance, un argomento di immensa rilevanza nell’attuale era dei big data e delle previsioni algoritmiche. La lungimiranza di Asimov nell’immaginare un mondo in cui un singolo elettore, selezionato da un computer, rappresenta la volontà della popolazione, parla al cuore dei dibattiti contemporanei sulla democrazia e la tecnologia.

“Nightfall”, la storia che dà il titolo al libro, è una masterclass nella costruzione della tensione e nell’esplorazione dell’impatto psicologico degli eventi astronomici su una civiltà. La sua rappresentazione di una società impreparata ad affrontare un evento catastrofico riecheggia le preoccupazioni attuali sulle sfide globali e sulla nostra risposta collettiva alle crisi imminenti. L’esplorazione della storia sulla paura, la scienza e l’ignoranza è pertinente oggi come quando è stata scritta.

Ciò che mi colpisce di più della scrittura di Asimov è la sua capacità di fondere la curiosità scientifica con profonde domande filosofiche. Le sue storie non sono solo previsioni di tecnologie future, ma anche profonde indagini sulla condizione umana. Ci sfidano a considerare le dimensioni morali ed etiche dei nostri sforzi scientifici.

“Nightfall and Other Stories” non è solo una raccolta di racconti di fantascienza; è una raccolta di idee visionarie che trascendono la loro epoca. L’opera di Asimov è una testimonianza del potere duraturo dell’immaginazione umana e questo libro è una lettura obbligata per chiunque sia interessato alla confluenza di tecnologia, società e futuro.