È interessante quanto siamo creduloni noi esseri umani. Se leggiamo qualcosa o lo vediamo in un documentario, siamo più propensi a crederci. Poi c’è la magia di Google. Se scrivi abbastanza su un argomento, inizi a comparire nei risultati di ricerca su quell’argomento, a prescindere da quanto ne sai veramente. Ben presto arriva qualcuno che ti prende per un esperto del settore e chiede di intervistarti.

Per questo sono stato piacevolmente sorpreso di essere scambiato per un “esperto internazionale di felicità” e di dover rispondere ad alcune domande. Ho iniziato dicendo alla mia intervistatrice che avrebbe avuto una grossa delusione se avesse pensato che fossi un’esperta di felicità, ma ho deciso di stare al gioco.

Riporto di seguito alcune delle mie risposte per il tuo piacere di lettura 🙂

Come definiresti la felicità?

La felicità è uno stato emotivo o affettivo caratterizzato da sentimenti di piacere e soddisfazione. Per questo motivo, come quando si è innamorati, si è felici o non lo si è, ma non si sa necessariamente perché: lo si è e basta. Di conseguenza, molte persone definiscono la felicità in base alle cose che fanno o che hanno, come fa Charlie Brown qui sotto:

FELICITÀ
Da Sei un brav’uomo, Charlie Brown
(Clark Gesner)

La felicità è trovare una matita.
Dormire alla luce della luna.
Indicare l’ora.
La felicità è imparare a fischiare.
Allacciarsi le scarpe
Per la prima volta.
La felicità è suonare il tamburo
Nella banda della tua scuola.
E la felicità cammina mano nella mano.

La felicità è costituita da due tipi di gelato.
Conoscere un segreto.
Arrampicarsi su un albero.
La felicità è costituita da cinque pastelli diversi.
Catturare una lucciola.
Liberarlo.
E la felicità è stare da soli ogni tanto.
E la felicità sta tornando a casa.

La felicità è mattina e sera,
Sia di giorno che di notte.
Perché la felicità è chiunque e qualsiasi cosa
Questo è amato da te.

La felicità è avere una sorella.
Condividere un panino.
Andare d’accordo.
La felicità è cantare insieme
Quando il giorno è finito,
E la felicità è quella di chi canta con te.

La felicità è mattina e sera,
Sia di giorno che di notte.
Perché la felicità è chiunque e qualsiasi cosa
Questo è amato da te.

Tuttavia, anche se queste cose rendono felice Charlie Brown – a volte – potrebbero non funzionare per te.

Cosa consideri un passo importante verso la felicità?

Nonostante quello che ho detto sopra, ci sono dei chiari passi deliberati che puoi fare per essere felice.

In particolare:

1. Non equiparare la felicità al denaro.
2. Non fare il pendolare.
3. Fai esercizio fisico regolarmente.
4. Fai molto sesso.
5. Dedica tempo e sforzi alle relazioni strette.
6. Fai una pausa di riflessione, medita sulle cose belle della vita (in altre parole, sii grato).
7. Cerca un lavoro che coinvolga le tue capacità, cerca di goderti il tuo lavoro.
8. Dai al tuo corpo il sonno di cui ha bisogno.
9. Non cercare la felicità fine a se stessa, ma goditi il momento.
10. Assumi il controllo della tua vita, poniti degli obiettivi raggiungibili (in altre parole, abbi degli obiettivi).
11. Avere un atteggiamento e una visione ottimistica della vita.

Potresti obiettare che cose come “essere grati” non sono facili da fare, ma anche qualcosa di artificiale come scrivere ogni giorno su un quaderno tre cose belle che ti sono successe oggi ha dimostrato di funzionare molto bene!

Credi che sia possibile per una persona essere veramente soddisfatta per la maggior parte del tempo?

Assolutamente sì! Molte persone sono generalmente felici solo perché, grazie a una combinazione di educazione e geni. Tuttavia, anche se per impostazione predefinita la tua felicità è nella media, puoi adottare gli 11 passi deliberati di cui sopra per diventare significativamente più felice.

Conclusione non consequenziale: L’articolo medio di una rivista accademica viene letto da 7 persone, compresa la mamma dell’autore. Forse i veri esperti dovrebbero scrivere dei blog 🙂

I recently came across an interesting article on the science of happiness in Harvard Magazine recounting the emergence of “positive psychology” as a field of study, its findings and the emergence of new research areas such as the study of joy instead of happiness.

Many of the findings will be familiar to the readers of my previous posts on happiness. However, a few of the research results were surprising such as the fact that having kids tends to slightly decrease happiness.

Here are two interesting paragraphs:

“Nobel Prize-winning psychologist and behavioral economist Daniel Kahneman of Princeton (see “The Marketplace of Perceptions,” March-April 2006, page 50) asked thousands of subjects to keep diaries of episodes during a day—including feelings, activities, companions, and places—and then identified some correlates of happiness. “Commuting to work was way down there—people are in a terrible mood when they commute,” Etcoff says. “Sleep has an enormous effect. If you don’t sleep well, you feel bad. TV watching is just OK, and time spent with the kids is actually low on the mood chart.” Having intimate relations topped the list of positives, followed by socializing—testimony to how important the “need to belong” is to human satisfaction.”

“Gilbert reconsiders his grandmother’s advice on how to live happily ever after: “Find a nice girl, have children, settle down.” Research shows, he says, that the first idea works: married people are happier, healthier, live longer, are richer per capita, and have more sex than single people. But having children “has only a small effect on happiness, and it is a negative one,” he explains. “People report being least happy when their children are toddlers and adolescents, the ages when kids require the most from the parents.” As far as settling down to make a living—well, if money moves you into the middle class, buying food, warmth, and dental treatment—yes, it makes you happier. “The difference between an annual income of $5,000 and one of $50,000 is dramatic,” Gilbert says. “But going from $50,000 to $50 million will not dramatically affect happiness. It’s like eating pancakes: the first one is delicious, the second one is good, the third OK. By the fifth pancake, you’re at a point where an infinite number more pancakes will not satisfy you to any greater degree. But no one stops earning money or striving for more money after they reach $50,000.”