Tidak, tidak, saham Apple belum diturunkan! Saya mengacu pada fakta bahwa saya membagi pengeluaran bulanan saya dengan empat mulai bulan Juli.

Bukan berarti saya mengalami kesulitan finansial, justru sebaliknya. Tahun ini menjadi tahun terbaik kedua saya. Saya telah menjual 5 perusahaan portofolio saya sejauh ini (dengan 3 lainnya dalam proses penjualan) dan saya berinvestasi di 21 perusahaan sepanjang tahun ini (dengan lebih banyak lagi yang sedang dalam proses). Hanya tahun 2004, tahun saya menjual Zingy, yang menjadi kerdil tahun ini.

Peningkatan pengeluaran bulanan saya terjadi secara bertahap. Pada bulan Mei 2004, ketika saya menjual Zingy, saya tidak mengubah gaya hidup saya. Saya tetap menyewa apartemen kecil yang sama yang telah saya tinggali sejak tahun 2002. Saya masih terbang dengan pelatih. Saya tidak membeli apa pun untuk merayakannya – sebagian besar karena tidak ada yang benar-benar saya butuhkan yang kurang dalam hidup saya. Saya sudah memiliki komputer yang cepat, TV plasma, Xbox, raket tenis, dan sepatu ski. Apa lagi yang mungkin saya butuhkan atau inginkan? 🙂

Saya tumbuh besar dengan seekor lab kuning yang luar biasa bernama Ucla. Dia adalah teman dan orang kepercayaan saya yang paling setia dan selalu memberikan cinta tanpa syarat. Hasilnya, saya selalu menyukai anjing besar dan merindukan hari di mana saya bisa memiliki anjing lagi. Meskipun begitu, saya merasa tidak pantas untuk memiliki anjing besar di New York karena akan menyiksa anjing dan saya. Pada tahun 2005, saya memutuskan untuk membeli rumah akhir pekan. Spesifikasinya adalah kurang dari 40 menit dari kota dengan kereta api, kurang dari 10 menit dari stasiun kereta api dengan mobil, di atas tanah seluas 2 hektar, dan dekat dengan akademi tenis yang hebat. Saya menemukan sebuah rumah yang indah di Sands Point Village dekat Port Washington. Memiliki lahan seluas 3,7 hektar, berada tepat di tepi pantai, 35 menit dari kota dengan kereta ekspres, dan 5 menit dari Akademi Tenis Port Washington. Waktunya telah tiba untuk mendapatkan anjing yang selalu saya inginkan. Saya jelas menginginkan seekor lab kuning jantan seperti Ucla dan pacar saya pada saat itu menginginkan seekor Rottweiler betina. Kami berkompromi dan mendapatkan keduanya: Harvard, bola putih yang sangat menggila, dan Bagheera, anjing paling cerdas, lucu dan manis di dunia (tentu saja menurut pendapat saya yang sama sekali tidak bias :)!

Rumah ini menyediakan sebuah pulau yang menakjubkan untuk beristirahat dari kegilaan hutan kota New York dan menjadi tempat bermain yang biasa. Saya mengadakan banyak barbeque, permainan poker, bermain tenis beberapa kali seminggu hingga cedera lutut saya beberapa tahun yang lalu dan membuat lapangan paintball permanen dengan permainan hampir setiap hari Sabtu dari bulan Mei hingga September. Kami bermain dengan anjing-anjing setiap hari dan juga menggunakan rumah ini sebagai pangkalan untuk mobil dan pesawat yang dikendalikan dari jarak jauh.

Di luar rumah, tidak banyak yang berubah. Saya tinggal di apartemen yang sama di kota dan masih naik pesawat. Saya juga memastikan untuk meluangkan waktu beberapa minggu dalam setahun untuk berpetualang, namun pengalaman tersebut cukup murah dan tidak banyak mempengaruhi anggaran saya (contohnya; saya menginap selama 6 hari di Kalalau dengan biaya $144!).

Tahun 2008 adalah tahun di mana tingkat pembakaran kalori saya benar-benar meningkat. Pada awal tahun 2008, gedung tempat saya tinggal (30 West 63rd street), memutuskan untuk berhenti menjadi gedung sewaan dan mulai menjual kondominium. Karena saya tidak dapat memperpanjang sewa, saya mulai mencari apartemen baru. CFO saya kebetulan menemukan gedung baru yang indah di 240 Park Avenue South (19th & Park) dan saya pindah pada bulan Juli ke apartemen ultra-modern yang indah seluas 2.300 kaki persegi, 3 kamar tidur, 3,5 kamar mandi dengan teras seluas 1.000 kaki persegi dan jendela yang menakjubkan dari lantai ke langit-langit dengan langit-langit setinggi 13 kaki.

Hampir bersamaan (beberapa bulan sebelumnya), saya mengambil sewa 2 tahun untuk Aston Martin V8 Vantage yang cantik. Saya selalu menyukai mobil cepat dan menggunakan keduanya untuk mengemudi cepat dan balapan di trek di Prancis. Saya bahkan sempat membalap di Formula 3 dan mengendarai Formula 1 beberapa kali. Saya tumbuh dengan kerinduan akan Porsche, Ferrari dan Lamborghini. Bahkan, ketika saya menjual Zingy, saya pergi ke dealer Lamborghini untuk membeli Gallardo berwarna kuning. Sayangnya, dengan tinggi badan 6’3″ dengan tubuh yang sangat panjang, saya tidak muat di banyak mobil sport sehingga daftar belanjaan saya sangat terbatas. Selain itu, pada saat saya menjual Zingy (saat saya berusia 29 tahun), saya telah kehilangan kecintaan masa kecil saya pada Porsche 911 dan menganggap Ferrari sebagai mobil yang mewah dan norak (meskipun Ferrari 458 Italia yang cantik membuat saya meninjau kembali penilaian ini). Saya baru menemukan cinta sejati setelah saya menatap V8 Vantage dengan garis-garisnya yang indah.

Sayangnya, baik mobil maupun apartemen terbukti mengecewakan. V8 Vantage adalah mobil terindah di dunia (sekali lagi menurut pendapat saya yang sama sekali tidak bias :). Jika bagian lain dari mobil ini sesuai dengan penampilannya, saya akan dengan senang hati menyimpannya. Bahkan, mobil ini sangat cantik sehingga meskipun ada kekurangannya, saya hampir melakukannya! Namun, terlepas dari daya pikat dan akselerasinya (0-60 dalam 4,8 detik), ini bukanlah mobil pengemudi. Kamera ini sangat cocok digunakan di jalan berangin, terutama dengan kerikil atau dedaunan di tanah. Mobil tidak terasa nyaman di lintasan dan cenderung mengalami kemudi berlebihan pada kecepatan tinggi. Selain itu, mobil ini sama sekali tidak bisa menangani salju. Saya tidak bisa mendaki bukit 7-8 derajat dengan beberapa inci di tanah meskipun memiliki ban salju! Kombinasikan kekurangan tersebut dengan penutupan lintasan balap di Long Island, meninggalkan lintasan balap terdekat beberapa jam jauhnya, batas kecepatan rendah di Sands Point dengan polisi yang tidak ada yang lebih baik untuk dilakukan selain memberikan surat tilang jika Anda melaju 5 mph di atas batas kecepatan atau yang menghentikan Anda jika Anda tidak memasang plat nomor depan (yang saya tidak ingin lakukan karena itu menghilangkan garis-garis mobil yang indah) dan dengan berat hati saya memutuskan untuk mengembalikan mobil tersebut. Sebagai gantinya, saya memiliki Audi Q5 yang lebih praktis (setidaknya untuk membawa anjing-anjing saya berkeliling) dengan masa sewa 2 tahun.

Ide di balik apartemen yang bagus ini adalah menggunakannya untuk menghibur. Di satu sisi, hal ini sesuai dengan tujuannya. Saya mengadakan acara amal, salon intelektual, permainan poker berulang, acara intim dan makan malam dengan teman-teman dan pesta yang lebih besar. Mengingat kualitas dan biaya katering yang relatif rendah di New York, saya juga menyadari betapa mudahnya mengadakan acara besar di kota ini. Sayangnya, saya tidak memperkirakan semua konsekuensi negatif dari bersosialisasi di apartemen pribadi saya.

Pesta pernikahan / pesta putih pertama saya terbukti sangat sukses dengan sekitar 150 tamu undangan yang cantik sehingga dari mulut ke mulut, 400 orang yang hadir di pesta berikutnya tidak dapat dikelola. Dengan jumlah orang sebanyak itu, acara menjadi kurang menyenangkan karena Anda tidak bisa bergerak atau berbicara dengan siapa pun. Untuk pesta berikutnya, saya menyiapkan daftar tamu dan memberikan beberapa saran kepada penjaga pintu di gedung untuk menerapkannya. Dalam waktu seminggu, gedung ini mengeluarkan kebijakan “tidak mempekerjakan penjaga pintu untuk melakukan tugas di luar peran mereka di gedung”. Untuk pesta berikutnya, saya mempekerjakan penjaga pintu saya sendiri yang menyaring orang-orang di lobi. Kelemahannya adalah bahwa hal ini menimbulkan sedikit antrian di depan gedung dan dalam beberapa hari kemudian gedung tersebut mengeluarkan kebijakan “tidak ada karyawan eksternal yang bekerja di lobi”. Saya kemudian memindahkan penjaga pintu ke dalam apartemen saya. Untuk pesta berikutnya, saya menyewa live band, yang jelas mengarah pada kebijakan “tidak ada live band”. Pesta Halloween berikutnya sungguh luar biasa. Acara ini diselenggarakan oleh seorang teman yang mengundang semua model Macy’s, dengan seorang DJ yang hebat dan berlangsung hingga pukul 6 pagi. Seperti yang bisa Anda bayangkan, dalam beberapa hari gedung ini mengeluarkan kebijakan tidak boleh ada DJ dan musik setelah jam 11 malam.

Saya tidak memiliki nasib yang lebih baik dengan upaya intelektual dan amal saya. Saya memasang kabel mikrofon dan speaker di salah satu salon di mana kami mengundang Matthew Bishop, pemimpin redaksi The Economist di Amerika Serikat, Shelly Palmer, dan beberapa pembicara lainnya sebagai pembicara tamu. Beberapa hari kemudian, gedung tersebut mengeluarkan “peraturan larangan karaoke”. Saya kemudian mengadakan beberapa acara amal dengan beberapa ratus peserta yang membayar untuk mengumpulkan uang untuk amal. Gedung ini kemudian mengeluarkan kebijakan “tidak ada aktivitas komersial di unit pribadi”. Pada dasarnya, mereka mengeluarkan aturan “tidak boleh ada Fabrice di dalam gedung”. Tujuan utama dari menyewa tempat yang indah ini adalah untuk menghibur, tetapi mereka membuat hal itu tidak mungkin dilakukan (meskipun saya mengundang seluruh penghuni gedung ke setiap acara). Pada akhirnya, hal ini menjadi sangat buruk sehingga mereka akan menelepon polisi dengan keluhan kebisingan jika saya menonton Lost pada jam 10 malam di TV!

Hal ini semakin menjengkelkan, mengingat betapa sedikitnya waktu yang saya habiskan di apartemen. Saya tidak sering mengadakan acara seperti itu. Saya menghabiskan lebih dari 6 bulan per tahun untuk bepergian, sebagian besar di berbagai kantor OLX di Argentina, Brasil, Cina, India, dan Rusia, tetapi juga bertemu dengan para investor kami di Afrika Selatan atau di berbagai konferensi di seluruh dunia. Bahkan tahun ini, saya menghabiskan 8 dari 10 bulan pertama di jalan. Lebih buruk lagi, bahkan ketika saya berada di NY, saya benar-benar menghabiskan 4 hari per minggu di Sands Point dan 3 hari per minggu di kota. Sebagai hasilnya, saya rasa saya tidak pernah mengadakan lebih dari 2 acara per bulan. Tahun lalu, saya menghabiskan waktu kurang dari 60 hari di apartemen dan tahun ini kurang dari 30 hari.

Saya juga menanggung semua rasa sakit saat pindah ke gedung baru ketika pertama kali pindah. Selama beberapa bulan pertama, panas dan air panas tidak berfungsi. Ada kebocoran udara di jendela dan kebocoran air di dinding. Sistem elektronik berulang kali mengalami kegagalan. Setelah 7 bulan, semua gangguan telah diperbaiki, tetapi sungguh merepotkan untuk menangani semuanya. Setelah semuanya diatur, saya benar-benar sangat menikmati apartemen (kecuali tetangga yang menyebalkan), tetapi saya tidak lebih bahagia di tempat baru daripada di tempat lama (tingkat kebahagiaan rata-rata saya adalah 8,5 dari 10). Selain itu, meskipun saya suka mengadakan acara, saya juga akan senang jika hanya mengadakan acara yang lebih kecil dengan teman-teman dekat saya. Lagipula, saya selalu bisa pergi ke pesta dan salon teman saya, atau bahkan menyewa ruang pesta yang besar jika saya sangat ingin mengadakan pesta sendiri!

Saya jelas tidak memperpanjang kontrak saya ketika berakhir pada bulan Juni ini. Karena semua perjalanan itu, saya telah memutuskan untuk tidak mendapatkan tempat di kota untuk saat ini. Saya hanya bepergian atau menginap di hotel ketika saya berada di kota. Antara biaya sewa apartemen 240 Park Avenue South, biaya bulanan yang terkait dengan apartemen (kabel, internet, listrik, kebersihan), biaya pesta dan biaya Aston Martin yang semuanya sudah saya hilangkan, dan dengan mempertimbangkan penurunan sewa Sands Point yang saya negosiasikan, tingkat pengeluaran bulanan saya telah dibagi 4 sejak Juni.

Yang cukup menarik adalah melalui adaptasi hedonis, proses di mana kita beradaptasi dengan perubahan keadaan hidup kita, baik atau buruk, tingkat kebahagiaan saya tidak terpengaruh sama sekali. Pada awalnya memang berkurang karena pergaulan saya berkurang karena rasa sakit saat bepergian. Beberapa kali saya ketinggalan kereta di malam hari dan butuh waktu 2 jam untuk sampai ke rumah antara menunggu dan perjalanan pulang dengan kereta non-ekspres. Namun, kebahagiaan saya mencapai puncaknya ketika saya mulai tinggal di hotel di kota selama seminggu atau naik mobil kembali ke rumah larut malam daripada menunggu kereta.

Lucunya, saya juga harus pindah dari rumah saya di Sands Point. Tetangga di sini sama menyebalkannya dengan tetangga di kota. Mereka mengesahkan undang-undang “dilarang membawa senapan angin” di desa Sands Point tahun lalu. Setelah itu, polisi mulai menutup permainan paintball kami dalam beberapa menit setelah permainan dimulai. Para tetangga juga memanggil polisi setiap kali saya mengajak anjing berjalan-jalan di pantai tanpa tali pengikat (yang tampaknya melanggar hukum) dan ketika saya mengadakan pesta BBQ besar (keluhan kebisingan). Mereka juga menolak untuk mengizinkan saya membangun lapangan tenis di properti tersebut. Lapangan akan tersembunyi dari pandangan oleh pepohonan, namun meskipun demikian, Sands Point Village memerlukan izin tertulis dari para tetangga. Mereka jelas sangat senang tidak memberikannya kepada saya.

Sebagai hasilnya, saya akan pindah ke Bedford di Westchester pada bulan Januari ke sebuah rumah yang indah dengan tanah seluas 20 hektar, dikelilingi oleh taman alami. Saya juga meyakinkan pemiliknya untuk mendapatkan izin membangun lapangan tenis. Kita sekarang harus memiliki banyak ruang untuk semua kesenangan dan permainan! Semoga perjalanan yang sedikit lebih lama (50 menit ke Grand Central, bukan 35 menit ke Penn Station) tidak akan menjadi masalah. Jika ya, saya akan menghabiskan lebih banyak waktu di hotel atau mungkin akan mencari apartemen dengan 1 atau 2 kamar tidur yang bagus di kota.

Semua ini akan meningkatkan pembakaran bulanan saya lagi, tetapi akan tetap 25-50% lebih rendah dari sebelumnya. Seperti biasa, saya masih terbang dengan pesawat, tetapi saya memiliki begitu banyak miles, sekarang saya selalu di-upgrade 🙂 Saya juga menemukan penggunaan yang baik untuk semua penghematan bulanan: berinvestasi di lebih banyak perusahaan rintisan! Tahun ini saya menyadari betapa saya sangat mencintai angel investing: Saya dapat bertemu dengan banyak pengusaha muda baru, saya dapat melihat dan mendengar perkembangan terbaru di pasar dan saya dapat berpartisipasi dalam pertumbuhan perusahaan-perusahaan yang luar biasa!

Filosofi keuangan terbaik tampaknya adalah “penny foolish, but pound wise”. Jangan khawatirkan pengeluaran kecil yang tidak akan memengaruhi kesejahteraan finansial Anda dan membuat hidup Anda lebih sederhana, tetapi berhati-hatilah dengan pembelian yang lebih besar. Selain itu, yang terbaik adalah fokus untuk membeli “pengalaman” daripada barang yang sebenarnya.

Terlepas dari sedikit ketidaksengajaan itu, yang paling saya pelajari dari seluruh pengalaman ini adalah betapa kecilnya kebahagiaan pribadi saya dipengaruhi oleh tingkat pengeluaran saya. Hal ini lebih didorong oleh hubungan pribadi saya, kecintaan terhadap anjing-anjing saya, rasa pencapaian pribadi saya dan semua kegiatan menyenangkan yang dapat saya lakukan – baik itu melalui perjalanan petualangan atau lebih dekat dengan rumah, kegembiraan sederhana dari blogging, tenis, video game, pingpong, foosball, hoki udara, film, poker, teater, dan sejenisnya! Bahkan, bahkan ketika saya harus berhenti melakukan beberapa kegiatan (seperti yang harus saya lakukan dengan tenis dan ski setelah cedera lutut saya), selalu ada hal-hal menyenangkan lainnya yang bisa dilakukan!