Quelques réflexions sur la philanthropie

Comme je l’ai mentionné dans mon dernier discours-programme intitulé “ Construisons un avenir meilleur”, le meilleur moyen d’améliorer l’humanité est d’exploiter le pouvoir déflationniste de la technologie. La technologie rend les choses plus abordables, améliorant ainsi la qualité de vie des gens. En conséquence, le coût de la nourriture, de l’eau, des communications, des transports, de l’électricité et des produits de première nécessité s’est effondré au cours des deux derniers siècles. Ses effets sont même visibles de notre vivant : lorsque j’étais enfant, seuls les riches prenaient l’avion, possédaient une voiture ou un téléphone portable. Aujourd’hui, ils sont accessibles à presque tout le monde.

FJ Labs investit dans des places de marché et en crée. Les places de marché sont déflationnistes parce qu’elles apportent liquidité, transparence et efficacité à des marchés auparavant opaques et fragmentés. Nous avons déjà investi dans plus de 300 startups et nous investirons dans 50 à 100 nouvelles startups chaque année, couvrant presque tous les secteurs et toutes les zones géographiques. De même, les entreprises que nous créons, comme OLX, touchent plus de 300 millions de personnes chaque mois, dont des millions gagnent leur vie sur le site.

En d’autres termes, ce que je fais professionnellement avec FJ Labs a un impact sur beaucoup plus de personnes que tout ce que je fais philanthropiquement. Même dans ce cas, nous constatons les effets de premier ordre de notre travail et de nos investissements, mais nous ne voyons pas toujours les effets transformateurs de second ordre sur les masses dont la vie est améliorée. Cette contribution ne fait pas non plus l’objet d’une reconnaissance traditionnelle de la part de la société dans son ensemble. Ainsi, lorsque j’aborde les dons philanthropiques traditionnels, je réfléchis profondément à la manière de compléter mon travail professionnel pour avoir un impact direct sur les personnes dans le besoin et j’ai trouvé une approche raisonnablement non traditionnelle.

Après quelques sorties importantes, j’ai fait d’importants dons financiers à mes amis proches, dont beaucoup ont choisi de s’orienter vers les domaines moins lucratifs de l’université et de la recherche plutôt que vers le droit et la médecine. D’autres ont simplement été moins chanceux dans la vie. J’ai longuement réfléchi aux implications, car je ne voulais pas que cela nuise à mes amitiés, mais tout compte fait, j’ai décidé que tout le monde avait besoin d’aide.

Pour minimiser l’impact potentiel sur leur comportement et leurs amitiés, j’ai veillé à.. :

  • Je ne l’ai donné qu’à mes amis les plus proches, que je connaissais depuis toujours,
  • Précisez qu’il s’agit d’un cadeau unique, et
  • Le donner sans conditions et sans attendre de rendre compte de ce qui a été fait avec les fonds.

Le dernier point est très important. J’ai souvent l’impression qu’il y a un élément de paternalisme dans les dons des gens. Je fais confiance à mes amis pour savoir ce qui est le mieux pour eux. Il ne m’appartient pas de juger ou d’évaluer, c’est pourquoi j’ai expliqué que je ne voulais même pas savoir quels étaient leurs projets pour les fonds. Je voulais simplement savoir si cela leur avait été utile en général.

Mon premier don plus traditionnel est également issu de ce processus. L’un de mes meilleurs amis, Niroshana Anadasabapathy, a décidé de commencer à travailler sur un vaccin contre le carcinome basilaire. Elle est brillante et je financerais tout ce sur quoi elle travaille, j’ai donc pris l’engagement de soutenir son laboratoire pendant 10 ans. Par pure coïncidence, j’ai également été atteinte d’un carcinome à cellules basilaires, et je suis donc encore plus attachée à sa réussite.

Ce lien personnel a influencé mes dons depuis lors – je veux m’engager à long terme auprès d’organisations qui me correspondent. Compte tenu de mon attachement à la République dominicaine et de mon amour pour la communauté locale de Cabarete, je suis devenu le plus grand donateur local du projet Dream, qui vise à financer l’éducation de 7 500 enfants. J’ai également financé leur centre technologique pour m’assurer que les enfants avaient accès à l’internet et qu’ils maîtrisaient la technologie.

J’ai commencé à soutenir l’Université du peuple, une université américaine en ligne à but non lucratif et gratuite. Leur objectif est d’ouvrir l’accès à l’enseignement supérieur, ce qui correspond à mon intérêt pour l’éducation et la valeur de la technologie et de l’accès. J’investis également dans Laboratoria, qui aide les femmes à améliorer leur vie en apprenant à coder et à obtenir des emplois mieux rémunérés dans le secteur technologique.

Afin de promouvoir l’esprit d’entreprise dans le monde, je soutiens Venture for America et Endeavor. Venture for America est un programme de bourses de deux ans destiné aux diplômés universitaires qui souhaitent travailler dans des start-ups qui créeront des emplois dans les villes américaines. FJ Labs aide Endeavor, une organisation qui encadre et travaille avec des entrepreneurs extraordinaires dans le monde entier, en vérifiant ou en investissant dans leurs entreprises.

Après avoir regardé le brillant reportage de John Oliver sur la dette médicale, j’ai remis un million de dollars de dettes médicales à des enfants défavorisés par l’intermédiaire de RIP Medical Debt. Plus de 64 millions d’Américains ont du mal à payer leurs factures médicales chaque année et un don de seulement 100 dollars peut permettre d’effacer 10 000 dollars de dettes médicales.

Dernièrement, j’ai réfléchi à la manière d’adopter une approche plus systématique et plus réfléchie, en particulier à la manière d’aider ceux qui manquent le plus. C’est là qu’intervient mon ami Alexandre Mars. Après une longue et fructueuse carrière d’entrepreneur, il a décidé de consacrer l’essentiel de ses efforts à la création d’EPIC. Ils identifient systématiquement les 36 principales organisations qui méritent d’être soutenues et tentent de convaincre les gens de faire des dons à ces organisations la norme.

Pour l’aider, je suis devenue l’ambassadrice d’EPIC à New York et nous réfléchissons à la manière de présenter les possibilités de dons aux entreprises de FJ Labs. Dans le cadre de notre prochain programme de bienvenue pour les entreprises de FJ Labs, nous voulons offrir aux fondateurs la possibilité de donner un pourcentage de leurs futures sorties et un don automatique par leurs employés par le biais de déductions salariales. Je signerai également l’engagement de l’EPIC – en promettant une partie du produit de ma future sortie au portefeuille de l’EPIC.

Ce fut un voyage amusant et intéressant. Je n’avais pas passé beaucoup de temps à réfléchir à mon approche, ni même à compter le montant de mes dons, jusqu’à ce que mon amie Niroshana m’interroge sur ma philosophie philanthropique dans le cadre d’un cours qu’elle donne à Harvard. Ma réflexion et mon approche évolueront au fil des ans et je ne manquerai pas de vous tenir au courant.

2017 Holiday Gadget Gift Guide

It’s that time of the year again, so I am sharing my recommendations for all gadget lovers of the world to be happy this holiday season.

Notebook: MSI GS63VR Stealth Pro-002 & MSI GS73VR Stealth Pro-033

Both are amazing. They have 120Mhz 3ms screens, i7-7700HQ processors, an Nvidia GTX 1070 with 8Gb of GDDR5, a 512Gb SSD and a 1 TB regular hard drive. They are both incredibly light at 4 and 5.3 pounds respectively for the 15.6” and 17” models.

In the past I opted for the 15” version, but this year I switched to the 17” version. I prefer the larger screen to work and play on when I am traveling, and it has a much longer battery life, though obviously on the short side (3 hours) for a notebook given how powerful it is.

Computer Monitor: Philips BDM4350UC

When it comes to computer monitors I have always been of the thought that bigger is better. Given that it’s not uncommon for high end 32” 4K monitors to cost upwards of $1,000, the Philips BDM4350UC is an absolute bargain at $599.

The Philips BDM4350UC has a 50,000,000:1 contrast ratio, 5ms response time and supports 3840×2160 at 60Hz. This monitor fixes one the big flaws of the Philips BMD4065UC given that it supports HDMI 2.0. Note that by default the monitor is set for DisplayPort 1.1 and HDMI 1.4. You must manually go in monitor settings and switch them to 1.2 and 2.0 respectively. Once it’s done, it works gloriously!

Working and gaming are amazing on it. Without hesitation, it’s the monitor to get!

Game Console: PS4 Pro

I own both a PS4 Pro and an Xbox One X. The Xbox One X is the most powerful console on the market yet and is now my default console for games that are available on both platforms such as Call of Duty: WW2. Games which take advantage of the Xbox One X’s power such as Gears of War 4 look stunning.

The reason I am recommending the PS4 Pro is that it has the better exclusives, especially Uncharted: The Lost Legacy, Horizon Zero Dawn and Drake Uncharted 4. I am also looking forward to The Last of Us 2.

Video Games


I stopped playing FPS many years ago. I was tired of the new iterations of Call of Duty which became increasingly unrealistic as your characters walked on walls, made impossible jumps etc. I am happy to report that Call of Duty: WW2 is a welcome return to the genre’s roots. It still follows the tried and true Call of Duty game mechanics, so I may tire of it faster than I did in the early incantations, but in the meantime, it’s tons of fun.

I love third person action adventure games and this year had two amazing entries in the genre: Uncharted: The Lost Legacy and Horizon Zero Dawn. Unchartered: The Lost Legacy is a spin off worthy of Drake Unchartered 4. The two heroines have amazing chemistry. There is a very even mix of puzzles, combat and exploration. The set pieces are amazing and recall some of the earlier Unchartered games and combat is engrossing. Horizon Zero Dawn takes place in a unique universe where giant mechanical animals roam the land and it’s up to you to figure out how this happened. The story is engrossing and the combat complex and thrilling.

If you have not played them yet, GTA V, Rise of the Tomb Raider, The Last of Us, Max Payne 3, L.A. Noire and Gears of War 4 and Drake Unchartered 4 are all worth playing.

On the PC, I am still playing Company of Heroes 2 while waiting impatiently waiting for Age of Empires IV.

Gaming Headset: HyperX Cloud II

The HyperX Cloud II headset is the perfect companion for the computer and PS4 recommendations above. It’s super comfortable. The microphone noise cancellation is the best I have ever used. People I talk to can’t hear the background noise even when I am in a noisy environment. Likewise, by being closed cup, the headset has amazing noise cancellation and I can work and play effectively from anywhere.

One of my top pet peeves is people not using headsets with built in microphones when doing Skype calls. Especially if you are fund raising it does not reflect positively on you if I can hear you are in a noisy coffee shop and can barely hear what you tell me. If you do a lot of Skype calls get a great headset!

Webcam: Logitech HD Pro C922 and Logitech 4K Pro

Given that most of my work entails doing Zoom and Skype calls, webcam video quality is key and the Logitech 4K Pro has the best, but is very expensive at $199. If 1080p is good enough the C922 is amazing as well for $79.

TV: Vizio M75-E1 & LG 65B7A OLED

When it comes to TVs I think bigger is better. The Vizio M75-E1 is a 75” 4K HDR TV with the best picture quality and features of any TV in its price range costing just $1,799.

If you are less price sensitive and don’t mind getting a smaller TV, the LG 65B7A has the best picture quality of any TV ever made and costs $2,299 for 65” options at Amazon.

Living Room Speaker: Devialet Phantom Silver

The Devialet has by far the best sound of any speaker I have ever listened to. It has no distortion, even at high volume, no saturation and no background noise. It’s so powerful, even in its 3,000 Watt silver option, that I only installed one in my living room as a replacement for the various Sonos Play:5 speakers I had. I setup the Sonos speakers in the media room instead with the Sonos sound bar and subwoofer.

BTW Don’t put the Sonos and Devialet on the same system as they have different lag so the sound is not synchronized. The Devialet has a built-in lag of 160ms, while the Sonos has a lag of 70ms.

Home Automation: Mix and Match and control with Amazon Echo Dot

I tested the Google Home Mini and the Amazon Echo Dot both of which cost $49. The Google Home Mini actually has better voice recognition, but I opted for the Amazon Echo Dot because it had integrations with all of the devices in my home: Sonos (which Google does not yet support), Logitech Harmony, Lutron, Smarthings and Ecobee.

To control all the AV in the media room, I setup a Logitech Harmony Elite. With one remote, I control the PS4 Pro, Xbox One X, Amazon Fire TV, Apple TV, Verizon Fios and external HDMI input. There is still a little bit of lag, but I find it bearable and the remote control works well with all the aforementioned devices.

The blind motors are Somfy. I am using some custom code to control them via SmartThings which I then control though Alexa, my iPhone or iPad.

The fireplace is connected to a Remotec ZFM-80 z-wave relay. This relay is connected to SmartThings. Lights are Lutron Caseta wireless. I am using Ecobee 4 thermostats to control both the HVAC and the floor heating.

Here is a video of all of it in action in my master bedroom:

I must admit that it’s far from trivial to setup and it took me hours both to do the original installation and to connect everything in an intelligible way to Alexa. I am still working on my naming nomenclature to make everything as user friendly as possible. Non-tech savvy individuals should probably abstain or get a professional installer.

Happy holidays!

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