Il est intéressant de constater à quel point nous sommes crédules. Si nous lisons quelque chose ou si nous le voyons dans un documentaire, nous sommes plus enclins à le croire. Et puis il y a la magie de Google. Si vous écrivez suffisamment sur un sujet, vous commencez à apparaître dans les résultats de recherche sur ce sujet, indépendamment de vos connaissances réelles. Très vite, quelqu’un vient vous prendre pour un expert en la matière et demande à vous interviewer.

J’ai donc été agréablement surprise d’être prise pour une « experte internationale du bonheur » et d’être invitée à répondre à quelques questions. J’ai commencé par dire à mon interlocutrice qu’elle allait être très déçue si elle pensait que j’étais un expert du bonheur, mais j’ai décidé de jouer le jeu.

Je reproduis certaines de mes réponses ci-dessous pour votre plaisir de lecture 🙂

Comment définiriez-vous le bonheur ?

Le bonheur est un état émotionnel ou affectif qui se caractérise par des sentiments de plaisir et de satisfaction. En tant que tel, comme en amour, vous êtes heureux ou non, mais vous ne savez pas nécessairement pourquoi – vous l’êtes, tout simplement. Par conséquent, de nombreuses personnes définissent le bonheur comme des choses qu’elles font ou qu’elles ont, comme le fait Charlie Brown ci-dessous :

BONHEUR
Extrait de You’re a Good Man, Charlie Brown (Vous êtes un homme bon, Charlie Brown)
(Clark Gesner)

Le bonheur, c’est de trouver un crayon.
Dormir à la lumière de la lune.
L’heure.
Le bonheur, c’est d’apprendre à siffler.
Nouer votre chaussure
Pour la première fois.
Le bonheur, c’est de jouer du tambour
Dans l’orchestre de votre école.
Et le bonheur va de pair.

Le bonheur, c’est deux sortes de glaces.
Connaître un secret.
Grimper à un arbre.
Le bonheur, c’est cinq crayons différents.
Attraper une luciole.
Le libérer.
Et le bonheur, c’est d’être seul de temps en temps.
Et le bonheur revient à la maison.

Le bonheur, c’est le matin et le soir,
De jour comme de nuit.
Car le bonheur, c’est n’importe qui et n’importe quoi
Vous l’aimez.

Le bonheur, c’est d’avoir une sœur.
Partager un sandwich.
S’entendre.
Le bonheur, c’est de chanter ensemble
À la fin de la journée,
Et le bonheur, c’est ceux qui chantent avec vous.

Le bonheur, c’est le matin et le soir,
De jour comme de nuit.
Car le bonheur, c’est n’importe qui et n’importe quoi
Vous l’aimez.

Cependant, si ces actions rendent Charlie Brown heureux – parfois – elles peuvent ne pas vous convenir.

Que considérez-vous comme une étape importante vers le bonheur ?

Malgré ce que j’ai dit plus haut, il existe des mesures délibérées claires que vous pouvez prendre pour être heureux.

En particulier :

1. N’assimilez pas le bonheur à l’argent.
2. Ne faites pas la navette.
3. Faites de l’exercice régulièrement.
4. Ayez beaucoup de relations sexuelles.
5. Consacrez du temps et des efforts aux relations étroites.
6. Faites une pause pour réfléchir, méditez sur les bonnes choses de la vie (en d’autres termes, soyez reconnaissants).
7. Cherchez un travail qui mobilise vos compétences, cherchez à aimer votre travail.
8. Accordez à votre corps le sommeil dont il a besoin.
9. Ne recherchez pas le bonheur pour lui-même, profitez de l’instant présent.
10. Prenez votre vie en main, fixez-vous des objectifs réalisables (en d’autres termes, ayez des objectifs).
11. Ayez une attitude et une vision optimistes de la vie.

Vous pourriez arguer qu’il n’est pas facile d’être reconnaissant, mais même quelque chose d’aussi artificiel que d’écrire chaque jour dans un carnet trois bonnes choses qui vous sont arrivées aujourd’hui s’est avéré extrêmement efficace !

Croyez-vous qu’il soit possible pour un individu d’être vraiment satisfait la plupart du temps ?

Absolument ! De nombreuses personnes sont généralement heureuses simplement parce qu’elles sont issues d’une combinaison de leur éducation et de leurs gènes. Cependant, même si par défaut vous n’étiez que moyennement heureux, vous pouvez prendre les 11 mesures délibérées mentionnées ci-dessus pour vous rendre nettement plus heureux.

Conclusion sans queue ni tête: L’article moyen d’une revue académique est lu par 7 personnes, y compris la mère de l’auteur. Peut-être que les vrais experts devraient écrire des blogs 🙂

I recently came across an interesting article on the science of happiness in Harvard Magazine recounting the emergence of “positive psychology” as a field of study, its findings and the emergence of new research areas such as the study of joy instead of happiness.

Many of the findings will be familiar to the readers of my previous posts on happiness. However, a few of the research results were surprising such as the fact that having kids tends to slightly decrease happiness.

Here are two interesting paragraphs:

“Nobel Prize-winning psychologist and behavioral economist Daniel Kahneman of Princeton (see “The Marketplace of Perceptions,” March-April 2006, page 50) asked thousands of subjects to keep diaries of episodes during a day—including feelings, activities, companions, and places—and then identified some correlates of happiness. “Commuting to work was way down there—people are in a terrible mood when they commute,” Etcoff says. “Sleep has an enormous effect. If you don’t sleep well, you feel bad. TV watching is just OK, and time spent with the kids is actually low on the mood chart.” Having intimate relations topped the list of positives, followed by socializing—testimony to how important the “need to belong” is to human satisfaction.”

“Gilbert reconsiders his grandmother’s advice on how to live happily ever after: “Find a nice girl, have children, settle down.” Research shows, he says, that the first idea works: married people are happier, healthier, live longer, are richer per capita, and have more sex than single people. But having children “has only a small effect on happiness, and it is a negative one,” he explains. “People report being least happy when their children are toddlers and adolescents, the ages when kids require the most from the parents.” As far as settling down to make a living—well, if money moves you into the middle class, buying food, warmth, and dental treatment—yes, it makes you happier. “The difference between an annual income of $5,000 and one of $50,000 is dramatic,” Gilbert says. “But going from $50,000 to $50 million will not dramatically affect happiness. It’s like eating pancakes: the first one is delicious, the second one is good, the third OK. By the fifth pancake, you’re at a point where an infinite number more pancakes will not satisfy you to any greater degree. But no one stops earning money or striving for more money after they reach $50,000.”