2022: اهمیت خانواده

من با خانواده ای شگفت انگیز متشکل هستم که هم از خانواده ای که دارم و هم خانواده ای که انتخاب کرده ام (دوستان شگفت انگیزی که ممکن است خانواده باشند) تشکیل شده است. ما Grindaverse هستیم و من مفتخرم که یکی از اعضای آن باشم. ما وقت خود را صرف حمایت از یکدیگر و ایجاد خاطرات و تجربیات شگفت انگیز پر از خنده، شادی و عشق بی قید و شرط می کنیم.

سال 2022 همچنان اهمیت این خانواده را تقویت می کرد و آن را بدیهی نمی دانست. من به طور موقت زندگی خود را از مارس تا ژوئن به حالت تعلیق درآوردم و به نیس نقل مکان کردم تا به پدرم کمک کنم تا برای درمان سرطان خود آماده شود و با او مقابله کند. خوشحالم که بگویم به لطف مقاومت، خانواده مهربان، فرشتگان نگهبان و شگفتی های ایمونوتراپی، او بهبودی کامل پیدا کرد.

مشکلات کلی سلامتی ریز و درشت اعضای خانواده ام را آزار می داد. حضور و وقت گذرانی با آنها یادآوری خوبی بود. من همچنین خوشحالم که گزارش می دهم که همه آنها بهتر عمل می کنند. من از مدت زمان طولانی در زادگاهم در نیس استفاده کردم، اولین باری که پس از سال ها این کار را انجام دادم تا زمان معناداری را با دوستان و خانواده ام در منطقه سپری کنم.

در آنجا من و برادرم اولیویه دو هفته تمرین در آکادمی تنیس موراتوگلو در سوفیا آنتیپولیس انجام دادیم که سرگرم کننده، چالش برانگیز و زمان بسیار خوبی برای پیوند برادرانه بود. در چند تورنمنت پادل هم بازی کردیم و حتی یکی را بردیم. ما همچنین از بازی و اتمام الدن رینگ با هم لذت بردیم.

من همچنین این فرصت را پیدا کردم که با خانواده کوین رایان در پروونس پیوند برقرار کنم. این یکی از نکات برجسته سال من بود و لحظه ای شگفت انگیز برای استراحت از رسیدگی به مسائل بهداشتی خانواده ام بود. از اینکه خانواده او اینقدر از او استقبال کردند بسیار سپاسگزارم.

قبل از حضور من در فرانسه، سال به طرز شگفت انگیزی شروع شد. همانطور که در سال 2021 توضیح دادم، به تازگی یک کلبه در Revelstoke را از طریق FaceTime خریداری کرده ام: بهترین سال تاریخ! ، دو ماه اول سال را آنجا گذراندم. من میزبان دوستان اسکی بی‌شماری بودم، مثل دیوانه‌ها هلی اسکی می‌کردم، و حتی میزبان طوفان فکری دوسالانه FJ Labs بودم.

پس از آن به نروژ رفتم تا برای اکسپدیشن قطبی آینده خود در ژانویه 2023 در قطب جنوب تمرین کنم. کوین رایان از من دعوت کرد تا در حمایت از INSPIRE 22 به او بپیوندم، یک اکسپدیشن تحقیقاتی که بیش از 50 روز را روی یخ از ساحل تا قطب سپری می کند و 1100 کیلومتر از ورودی هرکول تا قطب جنوب را پیاده روی می کند. آنها در حال مطالعه تأثیر جنسیت و رژیم غذایی در شرایط شدید هستند. ما به عنوان حامیان مالی می توانیم در 10 روز آخر سفر به آن بپیوندیم.

برای تمرین به Finse نروژ رفتم. باید اعتراف کنم که شبیه کارهایی بود که قبلا انجام داده بودم. در حالی که من تمرینات زنده ماندن زیادی را در آب و هوای گرمسیری انجام داده ام، مقابله با سرما مولفه کاملاً جدیدی را برای آن به ارمغان آورد. مجبور شدم مقدار غیر خدایی تجهیزات تخصصی بخرم. سپس مجبور شدم استفاده از آن را یاد بگیرم:

  • چادر، کیسه خواب، غذا، مخازن پروپان را برای آب کردن برف برای آب، و همه وسایلم، چمدانم (سورتمه) را ببند.
  • پولک 130 پوندی با اسکی های مخصوص با نیم پوست گفت.
  • با دستکش در شرایط 30- چادر رو به باد جمع کنید.
  • برف را برای آب آشامیدنی و پختن غذاهای آبرسانی شده آب کنید.
  • به طور کلی مقابله با سرما و برف در یک محیط بسیار ناآشنا.

زمانی که در منطقه بودم تصمیم گرفتم برای هلی اسکی در نیخو به سوئد بروم. در حالی که در راه آنجا بودم، شب را در هتل یخی در Kiruna گذراندم. فرانسوا هر دو تجربه را دوست داشت و به شدت نسبت به هلی اسکی غوغا می کرد و هرچه سریعتر می رفتم آواز می خواند. او فقط زمانی ابراز نارضایتی می کرد که سرعتم را کم یا متوقف کردم.

من هرگز در تابستان زمان زیادی را در کوه سپری نکردم. با توجه به اینکه قبلاً در فرانسه بودم، تصمیم گرفتم کوه های باشکوه سنت موریتز را بررسی کنم و در دره دو وردون دره نوردی کنم. پس از آن به Revelstoke رفتم تا ببینم در تابستان چه فکری در مورد آن دارم. من آن را دوست داشتم و قصد دارم هر ماه اوت برگردم. این یک ماجراجویی چند ورزشی یک ماهه شامل دوچرخه‌سواری شدید کوهستان، پیاده‌روی، پارو سواری ایستاده، و ATV در محیطی باشکوه بود. مثل یک بوت کمپ به نظر می رسید، اما من یک انفجار مطلق داشتم.

من هیجان زده بودم که Burning Man در سال 2022 پس از دو سال وقفه بازگشت. امسال برای من خاص بود زیرا با برادرم اولیویه که برای اولین بار بود رفتم. من دوست داشتم طناب ها را به او نشان دهم، در هنر پرپیچ و خم کنم و به طور کلی بیشتر با او ارتباط برقرار کنم.

من سرانجام پس از سالها بازسازی به دلیل آسیب آب، در سپتامبر به آپارتمان خود در نیویورک بازگشتم. خوشحالم که این را پشت سر گذاشتم و بالاخره به خانه برگشتم. آپارتمان واقعاً شبیه خانه است و نقش معناداری در تعادل کار و زندگی من ایفا می‌کند و به من اجازه می‌دهد بین زندگی شدید فکری، اجتماعی، حرفه‌ای و هنری نیویورک، با یک زندگی ورزشی و معنوی‌تر در تورکس اند کایکوس و رولستوک تعادل برقرار کنم. بسیار لذت بخش بود که توانستم دوباره میزبان سالن های فکری باشم و این امتیاز را داشتم که میزبان افراد شگفت انگیزی مانند دانیل کانمن ، جو استیگلیتز و نیکلاس تامپسون باشد. با خوشحالی من، پادل بالاخره به نیویورک رسید. من ساعت های بی شماری را در Padel Haus گذراندم که به راحتی در 12 دقیقه از محل من قرار دارد.

من برای ماه های نوامبر و دسامبر به ترک ها بازگشتم، با گروهی از شخصیت های چرخشی فوق العاده سرگرم کننده برای بادبادک زدن، بازی پادل، تنیس و به طور کلی شاد بودن همراه شدم. Grindaverse در 10 دسامبر با پدر و مادر، عمو، برادر میانی کریس و پسرعموهایم وارد شد، قبل از اینکه از 16 دسامبر به بعد سایر اعضای خانواده با فرزندانم به آنها ملحق شوند. با وجود اینکه این سومین سالی است که این کار را انجام می دهیم، امسال احساس خاصی داشتیم. آنقدر نادر است که با 30 نفر درام وجود ندارد، اما در عوض سپاسگزاری و عشق است. سال من باعث شد که همه را سالم و شاد ببینم و امیدوارم که اعضای بیشتری از Grindaverse در سال آینده موفق شوند!

من نمی توانم یک پست وبلاگی در مورد اهمیت خانواده بنویسم بدون اینکه ذکر کنم که حضور فرانسوا در زندگی من و تماشای بزرگ شدن او چقدر شگفت انگیز بوده است. من تصور می کردم که از دو سال اول زندگی او لذت نخواهم برد زیرا او خیلی تعاملی نخواهد بود. هیچ چیز نمی تواند دور از حقیقت باشد. من هر دقیقه آن را دوست دارم: دیدن او که خزیدن را یاد می‌گیرد، اولین قدم‌هایش را بردارد، دیوانه‌وار شروع به دویدن می‌کند، کلمات و مفاهیم جدید را با سرعتی باورنکردنی یاد می‌گیرد، همه اینها. او همچنین بسیار ارتباطی و رسا است و درک اینکه دقیقاً چه می خواهد بسیار آسان است. من می توانم ساعت ها با او صرف کنم و فقط ماشینی را بین خودمان بچرخانم یا بازی او را تماشا کنم. فکر می‌کنم این که به نظر می‌رسد در قرعه‌کشی کودک برنده شده‌ام نیز کمک کند. او فوق‌العاده موافق است، هرگز گریه نمی‌کند، در طول شب می‌خوابد و به ظاهر همیشه خوشحال است.

از نظر حرفه ای، سال 2022 همچنان به طور فوق العاده شلوغ بود. ما به درستی گفتیم که یک حباب در سال 2021 در حال متورم شدن بود و بخش زیادی از آن سال را صرف پیگیری فرصت‌های خروج کردیم. در سال 2022، از آنجایی که بقیه در حال تعدیل بودند، تصمیم گرفتیم مخالف باشیم و به شدت سرمایه گذاری کنیم.

به طور کلی، FJ Labs به راک خود ادامه داد. 2022 پربارترین سال ما بود. این تیم به 32 نفر افزایش یافت و نقش های کلیدی مانند رئیس روابط سرمایه گذار و رئیس پورتفولیو را اضافه کرد. ما 100 میلیون دلار مستقر کردیم. ما 308 سرمایه گذاری، 182 سرمایه گذاری برای اولین بار و 126 سرمایه گذاری بعدی انجام دادیم. ما 33 خروج داشتیم که 16 مورد موفقیت آمیز بود، از جمله فروش ثانویه Animoca و Clearco ، و خرید TCGPlayer توسط eBay، Viajanet توسط Despegar و AdoreMe توسط Victoria’s Secret. AdoreMe یک شرکت خاص برای ما بود زیرا اولین شرکتی بود که به طور رسمی انکوبه کردیم و پیدایش برنامه EIR (کارآفرین در اقامتگاه) ما بود.

از زمانی که من و خوزه 24 سال پیش شروع به سرمایه گذاری فرشته کردیم، در 989 شرکت منحصر به فرد سرمایه گذاری کردیم، 266 خروجی (شامل خروج جزئی) داشتیم و در حال حاضر 749 سرمایه گذاری شرکت منحصر به فرد فعال داریم. ما بازدهی 39% IRR و ضریب میانگین 4.0 برابری دریافت کرده بودیم. در مجموع، ما 530 میلیون دلار اختصاص دادیم که 173 میلیون دلار آن توسط من و خوزه ارائه شد.

من اغلب برای نوشتن در سال 2022 الهام گرفتم. وقتی وارد دوره ای شدیم که کلان بر خرد غلبه کرد، دوباره روی مسائل کلان اقتصادی تمرکز کردم. همچنین در مورد چرایی انجام بسیاری از کارهایی که انجام می دهم، نوشتم. بهترین مقالات من این بود:

من در بازی با تک شاخ کمتر پرکار بودم، زیرا در زمانی که در فرانسه بودم و از پدرم مراقبت می کردم، تجهیزات پخش خود را نداشتم. با این حال، من عاشق غواصی عمیق در اکوسیستم فین‌تک هند بودم. من همچنین با دوستم اسکار هارتمن گفتگوی جذابی داشتم.

طبق معمول، من یک خواننده بسیار پرکار بودم. کتاب های مورد علاقه من این بود:

لذت سال من، سریال علمی تخیلی سریال حیاط فضایی Starship بود.

پیش‌بینی‌های من در سال 2022 به نتیجه رسید یا از دست رفت. من به درستی پیش‌بینی کردم که ارزش‌گذاری‌های فناوری در مراحل پایانی اصلاح می‌شوند و حباب در NFT‌های هنری می‌ترکد. فکر می‌کردم کریپتو در معرض محیط اقتصاد کلان ایالات متحده و شوک‌های درون‌زا قرار می‌گیرد، اما نگران Tether بودم تا Terra و FTX.

من همچنین احتمال جنگ در اوکراین را نادیده گرفتم. من نوشتم که “حادثه با چین بر سر تایوان یا روسیه بر سر اوکراین، اگرچه احتمال کم است، اما یک احتمال باقی می ماند” اما فکر نمی کردم این اتفاق بیفتد.

در اواخر سال 2021، من تعجب کردم که آیا این واقعیت که اجماع نزولی بود به این معنی است که در واقع ما نمی توانیم تورم را کنترل کنیم و در عین حال بیکاری را پایین نگه داریم. با این حال، من در طول سال یک چرخش سخت انجام دادم و به این نتیجه رسیدم که اجماع به اندازه کافی نزولی نبود. همانطور که در زمستان در راه است تاکید کردم، اکنون 9 عامل وجود دارد که نزولی من را تحریک می کند:

  1. ممکن است نرخ‌ها برای مدت طولانی‌تری از آنچه مردم انتظار دارند بالاتر برود.
  2. دلار قوی در حال ایجاد یک بحران بدهی دولتی در بازارهای نوظهور است.
  3. قیمت بالای گاز طبیعی باعث رکود اقتصادی در آلمان می شود.
  4. یک بحران جدید یورو در راه است.
  5. یک بحران بانکی در افق وجود دارد.
  6. قیمت املاک و مستغلات در حال کاهش است.
  7. ادامه درگیری در اوکراین و روسیه قیمت غلات، گاز و نفت را بالا نگه می‌دارد.
  8. چین دیگر نیرویی برای رشد اقتصادی و کاهش تورم نیست.
  9. از لحاظ ساختاری ریسک ژئوپلیتیک بالاتری وجود دارد

هر یک از این 9 عامل برای ایجاد یک رکود جهانی کافی است. چیزی که من را نگران می‌کند این است که همه آنها به طور همزمان اتفاق می‌افتند و نشان می‌دهند که ممکن است تکرار رکود بزرگ 2007-2008 در آینده باشد.

من به طور کلی خوشبین ترین فرد در اتاق هستم و از سال 2006 تا کنون اینقدر نزولی نبوده ام. من هنوز به صورت احتمالی فکر می کنم، اما اکنون فکر می کنم احتمال یک رکود شدید بر احتمال یک رکود خفیف غلبه می کند، که به نوبه خود بر هر نتیجه خوش بینانه ای غلبه می کند.

به منظور تکمیل، لازم است به مواردی اشاره کنم که باعث می شود احتمال خود را مجدداً ارزیابی کنم و به نتایج خوش بینانه تر بپردازم. اگر درگیری اوکراین/روسیه به پایان قطعی می‌رسید و تورم را مهار می‌کرد، من خیلی راحت‌تر می‌شدم.

من همچنین در کوتاه مدت نسبت به کریپتو بسیار نزولی هستم. در حالی که سال 2022 یک سال ترسناک بود، چندین شمشیر داموکلس هنوز روی رمزارز آویزان است:

  • ورشکستگی احتمالی جنسیس و پیامدهای آن بر DCG و GBTC.
  • قابلیت دوام Binance چه از نظر نظارتی یا اقتصادی.
  • نگرانی های مداوم در مورد Tether.

ما در مورد پتانسیل فناوری بلاک چین به شدت صعودی هستیم، اما در حاشیه منتظر شفافیت در مورد برخی از مسائل بالا و حل شدن کلان قبل از حرکت تهاجمی تر به بازار هستیم. ما بین نوامبر 2021 و ژانویه 2022 به درستی از اکثر موقعیت های خود خارج شدیم و اکنون در استراتژی ارزهای دیجیتال خود 96٪ پول نقد دریافت می کنیم. من گمان می‌کنم زمانی که برخی از نگرانی‌های من برطرف شد، نرخ بهره شروع به کاهش کرد و با نزدیک شدن به نصف شدن BTC بعدی در اواسط سال 2024، دوباره وارد خواهیم شد.

علیرغم نزولی کلان کلی ام، من نسبت به استارت آپ های در مراحل اولیه بسیار خوش بین هستم. ارزش گذاری ها معقول است. بنیانگذاران بر اقتصاد واحد خود تمرکز می کنند. آنها سوزاندن نقدینگی را محدود می کنند تا حداقل برای دو سال مجبور نباشند به بازار بروند. استارت آپ ها با هزینه های کمتری برای جذب مشتری و رقابت بسیار کمتری روبرو هستند. در حالی که خروجی ها به تأخیر می افتد و خروجی ها چندین برابر کمتر از چند سال گذشته است، این باید با قیمت های ورودی پایین تر و این واقعیت که برندگان کل دسته خود را برنده می شوند، جبران شود.

کلان چیزی که برای این استارت آپ ها اهمیت دارد، 6 تا 8 سال آینده است که به دنبال خروج هستند، نه محیط فعلی. در حال حاضر، تنها چیزی که اهمیت دارد این است که آنها به اندازه کافی پول نقد جمع کنند و به اندازه کافی رشد کنند تا سرمایه بعدی خود را به دست آورند.

مخالف بودن و سرمایه گذاری در زمانی که دیگران در حال تعدیل هستند سودمند است. بهترین سرمایه‌گذاری‌های استارتاپی دهه گذشته بین سال‌های 2008 تا 2011 (Uber، Airbnb، Whatsapp، Instagram) انجام شده است و من گمان می‌کنم که جالب‌ترین سرمایه‌گذاری‌های دهه 2020 بین سال‌های 2022 تا 2024 انجام شود.

علاوه بر این، ما هنوز در ابتدای انقلاب فناوری هستیم. من هیجان زده هستم که ما در موقعیتی هستیم که می توانیم قدرت تورم زدایی فناوری را به مقوله هایی که تا کنون توسط انقلاب فناوری دست نخورده است تحمل کنیم: B2B، آموزش، مراقبت های بهداشتی، و خدمات عمومی، در حالی که همچنان به ارزان تر و قابل دوام کردن انرژی های تجدیدپذیر برای رسیدگی به مشکلات ادامه می دهیم. بحران آب و هوا

از سالی که داشتم بی نهایت سپاسگزارم. من بسیار خوشحالم که همه اعضای خانواده‌ام سالم شدند و هنوز هم توانستم به ماجراجویی‌های شگفت‌انگیز بروم، کارهای معناداری انجام دهم و توانستم Grindaverse را برای تعطیلات گرد هم بیاورم.

من برای سال 2023 هیجان زده هستم. سال باید با خوشی شروع شود زیرا من سفر خود را به سمت قطب جنوب آغاز خواهم کرد که شامل قطع کامل ارتباط با جهان به مدت دو هفته خواهد بود، کاری که هرگز در زندگی ام انجام نداده ام. من انتظار دارم که از نظر جسمی چالش برانگیز باشد، از نظر روحی بیدار شود، و هم زمان شگفت انگیزی در تنهایی با افکارم باشد و هم یک تجربه پیوندی با هم تیمی هایم. فراتر از آن، من قصد دارم مادرم را نزد Burning Man ببرم که مطمئنم او را دوست خواهد داشت. من فقط باید یک ماشین هنری مناسب بسازم تا او را به اطراف ببرم. من همچنین مشتاقانه منتظر ماجراهای دیوانه کننده بیشتر با فرانسوا هستم. من در حال حاضر در حال نقشه کشی برای پیدا کردن راهی برای چسباندن او به پشت خود در هنگام کایت سواری هستم، که مطمئنم باعث وحشت مادربزرگ او خواهد شد. فراتر از آن، من در حال برنامه ریزی برای یادگیری wingfoil هستم. من همچنین امیدوارم که Grindaverse حداقل با یک عضو جدید گسترش یابد زیرا امیدوارم در بهار 2023 در نهایت به فرشته، یک ژرمن شپرد سفید، در خانواده خوش آمد بگویم.

سال باید با یک جمع خانوادگی دیگر به پایان برسد. این بار دوره ترک من با یک ماجراجویی قطبی خلاصه نمی شود. من تریتون را تا ژانویه نگه می دارم که باید به اعضای خانواده با بچه ها اجازه دهد تا از اروپا سفر کنند. من مشتاقانه منتظر هستم که آنها را با فیلمی در مورد تاریخ خانواده جشن بگیرم. من و اولیویه فیلم را به عنوان هدیه به خانواده سفارش دادیم. این فیلم علاوه بر اینکه نامه ای عاشقانه برای پدر و مادرمان، برادر کریستوفر و به طور کلی خانواده است، اجداد سرشناس ما را نیز نمایش می دهد. این کمک‌های آن‌ها را جشن می‌گیرد و راهی برای ابراز قدردانی از نقشی است که آن‌ها در کمک به ما برای تبدیل شدن به مردانی که شدیم، ابراز می‌کنیم.

اینجا یک سال 2023 فوق العاده است. سال نو مبارک!

Episode 40: Oskar Hartmann, Unicorn Accumulator

This week, I had the pleasure of chatting with my good friend Oskar Hartmann. He’s had the most incredible unicorn experience:

  • He was part of 10% of all German unicorns
  • Made a $300M mistake on Ozon
  • Managed to make money on Fab.com despite it going from $1.5B in value to $0 in 6 months
  • Why selling at the point of maximum secondary liquidity is probably a bad time to sell
  • Much more!

You can listen to the full episode in the embedded podcast player.

In addition to the above Youtube video and embedded podcast player, you can also listen to the podcast on:

Episode 39: Simpl and the Indian Fintech Ecosystem

On this week’s episode I had the pleasure of welcoming Nitya Sharma, co-founder and CEO of Simpl, to conclude our mini-series on the Indian tech scene. We had a fascinating conversation on the state of Indian Fintech, which in many ways is more advanced than the US. I am beyond impressed by the free C2C / B2B / B2C instantaneous real time payments allowed by UPI and the business models that emerge when you can do free microtransactions. I wish the West had the equivalent of India’s UPI (or Brazil’s Pix). I am also beyond impressed by what Nitya has built with Simpl, which I hope will be a Unicorn soon!

In this episode we cover:

  • Why Nitya returned to India after beginning his career in the US
  • The importance of cash on delivery in India
  • How Simpl’s underwriting works and their impressive scale
  • The magic of UPI
  • The extraordinary progress India has made in the last 15 years

You can listen to the full episode in the embedded podcast player.

In addition to the above Youtube video and embedded podcast player, you can also listen to the podcast on:

TechCrunch Interview: Deal terms, fatality rates and the drawbacks of credit lines; a view from today’s most active VC firm

By Connie Loizos, reproduced from TechCrunch

Yesterday, we had the chance to catch up with Fabrice Grinda, a French, New York-based serial entrepreneur who co-founded the free classifieds site OLX — now owned by Prosus — and who has in recent years been building up his venture firm, FJ Labs. He often likens the outfit to an angel investor “at scale,” saying that like a lot of angel investors, “We don’t lead, we don’t price, we don’t take board seats. We decide after two one-hour meetings over the course of a week whether we invest or not.”

The outfit, which Grinda co-founded with entrepreneur Jose Marin, has certainly been busy. Though its debut fund was relatively small — it raised $50 million from a single limited partner in 2016 — Grinda says that FJ Labs is now backed by a wide array of investors and has invested in 900 companies around the world by writing them checks of between $250,000 and $500,000 for a stake of typically 1% to 3% in each.

In fact, the data provider PitchBook recently ranked FJ Labs the most active venture outfit globally, just ahead of the international outfit SOSV. (You can see Pitchbook’s rankings at page bottom.)

Yesterday, Grinda suggested that the firm could become even more active in 2023, now that the market has cooled and founders are more interested in FJ Lab’s biggest promise to them — that it will get them follow-on funding come hell or high water through its worldwide connections. Excerpts from our wide-ranging chat with Grinda follow, edited lightly for length.

TC: You’re making so many bets for very small stakes. Meanwhile you’ve bet on companies like Flexport that have raised a lot of money. You’re not getting washed out of these deals as they raise round after round from other investors?

FC: It’s true that you sometimes go from 2% to 1% to 0.5%. But as long as a company exits at 100 times that value, say we put in $250,000 and it becomes $20 million, that’s totally fine. It doesn’t bother me if we get diluted on the way up.

When making as many bets as FJ Labs does, conflicts of interest seem inevitable. What’s your policy on funding companies that might compete with one another?

We avoid investing in competitors. Sometimes we bet on the right or the wrong horse and it’s okay. We made our bet. The only case where it does happen is if we invest in two companies that are not competitive that are doing different things, but one of them pivots into the market of the other. But otherwise we have a very Chinese Wall policy. We don’t share any data from one company to the others, not even abstracted.

We will invest in the same idea in different geographies, but we will clear it by the founder first because, to your point, there are many companies that attract the same markets. In fact, we may not take a call when a company is in the pre-seed or seed-stage or even A stage if there are seven companies doing the same thing. We’re like, ‘You know what? We’re not comfortable making the bet now, because if we make a bet now, it’s our horse in the race forever.’

You mentioned not having or wanting board seats. Given what we’re seen at FTX and other startups that don’t appear to have enough experienced VCs involved, why is this your policy?

First of all, I think most people are good-intentioned and trustworthy so I don’t focus on protecting the downside. The downside is that a company goes to zero and the upside is that it goes to 100 or 1,000 and will pay for the losses. Are there cases where there has been fraud in lining the numbers? Yes, but would I have identified it if I sat on the board? I think the answer is no, because VCs do rely on numbers given to them by the founder and what if someone’s giving you numbers that are wrong? It’s not as though the board members of these companies would identify it.

My choice not to be on boards is actually also a reflection of my personal history. When I was running board meetings as a founder, I did feel they were a useful reporting function, but I didn’t feel they were the most interesting strategic conversations. Many of the most interesting conversations happened with other VCs or founders who had nothing to do with my company. So our approach is that if you as a founder want advice or feedback, we are there for you, though you need to reach out. I find that leads to more interesting and honest conversations than when you’re in a formal board meeting, which feels stifled.

The market has changed, a lot of late-stage investment has dried up. How active would you say some of these same investors are in earlier-stage deals?

They’re writing some checks, but not very many checks. Either way, it’s not competitive with [FJ Labs] because these guys are writing a $7 million or a $10 million Series A check. The median seed [round] we see is $3 million at a pre-money valuation of $9 million and $12 million post [money valuation], and we’re writing $250,000 checks as part of that. When you have a $1 billion or $2 billion fund, you aren’t going to be playing in that pool. It’s too many deals you’d need to do to deploy that capital.

Are you finally seeing an impact on seed-stage sizes and valuations owing to the broader downturn? It obviously hit the later-stage companies much faster.

We’re seeing a lot of companies that would have liked to raise a subsequent round — that have the traction that would have easily justified a new outside round a year or two or three years ago — having to instead raise a flat, internal round as an extension to their last round. We just invested in a company’s A3 round — so three extensions at the same price. Sometimes we give these companies a 10% or 15% or 20% bump to reflect the fact that they’ve grown. But these startups have grown 3x, 4x, 5x since their last round and they are still raising flat, so there has been massive multiples compression.

What about fatality rates? So many companies raised money at overly rich valuations last year and the year before. What are you seeing in your own portfolio?

Historically, we’ve made money on about 50% of the deals we’ve invested in, which amounts to 300 exits and we’ve made money because we’ve been price sensitive. But fatality is increasing. We’re seeing a lot of ‘acqui-hires,’ and companies maybe selling for less money than was raised. But many of the companies still have cash until next year, and so I suspect that the real wave of fatalities will arrive in the middle of next year. The activity we’re seeing right now is consolidation, and it’s the weaker players in our portfolio that are being acquired. I saw one this morning where we got like 88% back, another that delivered 68%, and another where we got between 1 and 1.5x of our money back. So that wave is coming, but it’s six to nine months away.

How do you feel about debt? I sometimes worry about founders getting in over their heads, thinking it’s comparatively safe money.

Typically startups don’t [secure] debt until their A and B rounds, so the issue is usually not the venture debt. The issue is more the credit lines, which, depending on the business you’re in, you should totally use. If you’re a lender for instance and you do factoring, you’re not going to be lending off the balance sheet. That’s not scalable. As you grow your loan book, you would need infinite equity capital, which would dilute you to zero. What usually happens if you’re a lending business is you initially lend off the balance sheet, then you get some family offices, some hedge funds, and eventually a bank line of credit, and it gets cheaper and cheaper and scales.

The issue is in a rising-rate environment, and an environment where perhaps the underlying credit scores — the models that you use — are not as high and not as successful as you’d think. Those lines get pulled, and your business can be at risk [as a result]. So I think a lot of the fintech companies that are dependent on these credit lines may be facing an existential risk as a result. It’s not because they took on more debt; it’s because the credit lines they used might be revoked.

Meanwhile, inventory-based businesses [could also be in trouble]. With a direct-to-consumer business, again, you don’t want to be using equity to buy inventory, so you use credit, and that makes sense. As long as you have a viable business model, people will give you debt to finance your inventory. But again, the cost of that debt is going up because the interest rates are going up. And because the underwriters are becoming more careful, they may decrease your line, in which case your ability to grow is basically shrinking. So companies that depend on that to grow quickly are going to see themselves extremely constrained and are going to have a hard time on a go-forward basis.

>
This site is registered on wpml.org as a development site. Switch to a production site key to remove this banner.