Originalmente sólo iba a tener tres pasos en mi marco de toma de decisiones. La idea era que al final del tercer paso, cuando el momento lo requiriera, volvieras a realizar el ejercicio. Tras reflexionar, decidí añadir un cuarto paso de reflexión sobre la experiencia para identificar las lecciones aprendidas a lo largo del camino.

Paso 4: Reflexiona sobre las lecciones aprendidas antes de volver al Paso 1 cuando proceda

Como probablemente habrás supuesto al leer mi Paso 3 del proceso de toma de decisiones, después de dejar OLX el camino que me llevó a mi actual configuración de vida profesional y personal fue tortuoso y estuvo plagado de fracasos. La mayoría de las cosas que intenté no tuvieron éxito. Dicho esto, el fracaso en sí no era el problema. Cuando tiras muchos espaguetis a la pared, no es de extrañar que muchos no se peguen. La clave está en aprender las lecciones adecuadas del fracaso.

Reflexionando, cometí errores fundamentales similares en dos de mis proyectos. Como señalé en mi resumen del año 2018, el año pasado abandoné finalmente mi proyecto de juego de Silicon Cabarete y Age of Nations. En retrospectiva, debería haber renunciado a esos proyectos mucho antes.

Me enorgullezco de utilizar los KPI (Indicadores Clave de Rendimiento) para evaluar objetivamente si estoy progresando con respecto a mis objetivos. El problema fue que en ambos casos utilicé los KPI equivocados. En el caso de Silicon Cabarete, llevé una lista de comprobación de todo lo necesario para iniciar la construcción. En los últimos 7 años, siempre me ha parecido que avanzábamos con respecto a la lista de control, y por eso he seguido adelante. La cuestión es que en un país, como la República Dominicana, dada la complejidad intencionada para crear oportunidades de corrupción, los requisitos cambiaban continuamente, las aprobaciones que se habían dado se rescindían arbitrariamente y todo avanzaba glacialmente. Llegué a darme cuenta de que el gobierno podría seguir ampliando los requisitos para mantenerme en una rueda de inercia sin fin. La realidad es que mi lista de control era irrelevante.

Debería haber utilizado una medida más objetiva para saber si avanzábamos realmente hacia la finalización de la construcción y poder disfrutar del parque infantil de mis sueños. Compré el terreno cuando tenía 38 años. Esperaba poder celebrar allí mi 40 cumpleaños. Cuando eso llegó y se fue, con millones gastados en honorarios legales, de consultoría y administrativos, debería haber tirado del enchufe. Cuando cumplí 44 años, no se había puesto ni un solo ladrillo. Estaba claro que no estábamos haciendo verdaderos progresos, independientemente de lo que dijera mi rastreador.

En cierto modo, los KPI deberían haber sido más sencillos:

• ¿Empezó la construcción?
• ¿Cuál es la fecha estimada de finalización?
• ¿A qué distancia estamos del presupuesto?

Utilizando estos KPI, habría desconectado mucho antes, sobre todo porque debería haber puesto líneas rojas claras en la arena en cuanto a plazos inaceptables. Como no lo hice, pasaron 7 años durante los cuales no tuve un verdadero hogar ni el patio de recreo con todas las actividades que adoro. De 2005 a 2012, mi casa tuvo pista de pádel, pista de tenis, pista de carreras de coches teledirigidos, campo de paintball, sala de juegos con tejo, futbolín, billar, ping pong y póquer, sala de cine con pantalla de 220″, y salas de juegos de PC y consola para que los amigos jugaran juntos o unos contra otros. Sí, ya sé que realmente tengo 15 años

Esperaba volver a tenerlo a partir de 2014, después de mi 40 cumpleaños. Por desgracia, no ocurrió y no ha ocurrido hasta hoy. No es como si fueran cosas esenciales para la vida y yo me privara de ellas. Muy al contrario, tuve experiencias vitales asombrosas en la vida de la luz de los activos (ver El Gran Descenso y Actualización del Gran Descenso). Viajé mucho y viví muchas aventuras, pero debo admitir que echo de menos la comodidad de poder jugar al tenis y al pádel todos los días o de que mis amigos vengan a casa para una LAN party.

Hice un análisis detallado cuando elegí Cabarete, en la República Dominicana (ver Por qué elegí Cabarete). Cabarete quedó por encima porque era precioso, crudo y auténtico. Se siente como en zonas remotas del sudeste asiático. Tiene vuelos directos de tres horas y media desde Nueva York y está a 20 minutos del aeropuerto. La temperatura del agua es de 77 grados o más durante todo el año. No llueve tanto. Hay mucho viento para practicar kitesurf. El terreno, la mano de obra y la construcción son baratos. Es un país «como Dios manda», con 10 millones de habitantes, una buena mano de obra y una base fiscal lo suficientemente grande como para que los aranceles sean razonables y sea fácil emigrar y/o traer gente a trabajar allí.

El error que cometí es que no di suficiente importancia a otras variables, como el Estado de Derecho, la corrupción y la seguridad. Al mismo tiempo, subestimé las complejidades de los proyectos de construcción, que requieren un tiempo y una atención de los que no dispongo. En retrospectiva, debería haber comprado una casa ya construida a la que pudiera mudarme sin más, en un país estable donde pudiera comprar un terreno cercano barato para construir mi parque infantil y dejarlo por hoy. No cumpliría mi grandiosa visión de construir una «Isla Necker 2.0» para invitar a una comunidad de empresarios, artistas e intelectuales a pasar el rato, ni tendría mis preferencias estéticas específicas, pero tendría la comodidad de ser útil de inmediato y de desempeñar el papel de punto de reunión para amigos, familiares y colegas.

Esto me llevó a comprar una casa en Turcas y Caicos para sustituir a Cabarete en mi configuración de vida alterna (ver Un marco para tomar decisiones importantes: Paso 3 de 4). Ahora paso un mes en Nueva York, luego voy un mes a Turquía y voy alternando cada mes. Me da suficiente tiempo consecutivo en ambos lugares para tener tiempo de vivir plenamente la vida neoyorquina, y luego desconectar adecuadamente en Turquía.

Turcas está muy urbanizada y no tiene la autenticidad bruta de Cabarete. Hay menos días de viento para hacer kite, y es increíblemente caro. Sin embargo, tiene el agua más bella del mundo. El tiempo es fantástico todo el año. Los vuelos están a sólo tres horas de Nueva York. Es anglófono y utiliza el dólar como moneda. La seguridad, el agua llana y las preciosas playas, por no mencionar la ausencia de Zika, Chikungunya y dengue, la hacen atractiva para todos mis amigos y sus familias, y no sólo para mis amigos aventureros a los que les gustaban las condiciones más duras de mi vivienda en Cabarete, con sus enormes arañas, ratas y cucarachas.

Habiendo aprendido de mis experiencias anteriores, decidí comprar una casa en Providenciales, en la playa de Long Bay, donde puedo hacer kitesurf directamente desde la casa y jugar al tenis en ella. Opté por no comprar en las otras islas a pesar de los precios significativamente más bajos y la disponibilidad de más terreno, porque la falta de infraestructuras hace que las cosas sean mucho más complicadas y caras. También es inconveniente ir unos días si al desembarcar tienes que ser conducido a un barco para llegar a tu destino. Ahora compraré un poco de terreno barato que no esté frente a la playa para construir los elementos que faltan en mi parque infantil, empezando por la importantísima pista de pádel.

Otra observación clara de mi experimentación entre 2012 y 2019 es que los proyectos que requieren la aprobación de otras personas tienen muchas menos probabilidades de éxito. Craig y Jim no aceptaron dejarme dirigir o comprar Craigslist. Los Castro no me permitieron dirigir una Zona Económica Especial en Cuba. Finalmente, eBay decidió no vender eBay Classifieds en 2015. El gobierno dominicano no me dio los permisos necesarios para construir mi parque infantil empresarial. En cambio, parte de la razón por la que FJ Labs es lo que más me llamó la atención de todo lo que probé, es que no pide permiso a nadie para invertir en startups o crear startups.

Dicho esto, la conclusión no es dejar de perseguir estas enormes ideas «locas». Al contrario, pueden alterar la vida y tener un impacto social, pero al perseguirlas, debo ser consciente de su menor probabilidad de éxito y planificar en consecuencia. Estoy llevando a cabo uno de esos proyectos mientras hablamos y espero que esta vez configure mi asignación de tiempo y mis KPI de forma adecuada y objetiva. Dentro de unos años te informaré de cómo se desarrolla.

Cuando esté todo dicho y hecho, recomendaría volver a hacer el ejercicio empezando por Paso 1 del marco de toma de decisiones siempre que te enfrentes a una decisión importante que altere tu vida, o cuando tengas una sensación de malestar, o simplemente si no lo has hecho en los últimos dos años. Debido al poder del impulso y a lo ocupados que estamos con nuestras vidas modernas, es fácil seguir corriendo sin dar nunca un paso atrás para cuestionar nuestras decisiones y evaluar nuestro estado de ánimo.

En el caso de FJ Labs, como nos encontramos recaudando dinero para inversores externos cada dos o tres años, esos son buenos puntos de control. Pasé por este ejercicio cuando decidimos recaudar un segundo fondo institucional el año pasado, lo que a su vez condujo a esta serie de entradas de blog y a una próxima entrada de blog sobre el sentido actual de mi vida.