Einer meiner charakteristischen Züge ist meine intellektuelle Neugier. Auf dem College drückte sich das in einer Fülle von Kursen aus: Molekularbiologie, Informatik, das Römische Reich, der Peloponnesische Krieg, russische Literatur, multivariable Kalkulation und unzählige mehr. Die berufliche Spezialisierung ist jedoch das entscheidende Merkmal der modernen Wirtschaft. Wir haben eine außergewöhnliche Lebensqualität aufgrund der Hyper-Spezialisierung. An jedem Produkt, das wir konsumieren, sind Tausende von Menschen beteiligt. Das hat uns zwar ermöglicht, die Kosten für Lebensmittel und Konsumgüter drastisch zu senken, aber es erschwert auch die Begegnung mit anderen polymathischen Generalisten.

In meinem Leben nach dem College drückte sich meine Neugierde darin aus, dass ich jedes Jahr 50-100 Bücher las. Sobald ich es mir leisten konnte, begann ich, Salons zu veranstalten, die sich an den französischen Salons der Aufklärung^{des 17.} und^18. New York war der perfekte Ort, um sie zu beherbergen, da es die intellektuelle, künstlerische und finanzielle Elite beherbergt. Dies ermöglichte es mir, Salons mit unterschiedlichen Themen aus den Bereichen Philosophie, Literatur, Wissenschaft und Geopolitik zu veranstalten. Auch wenn ich Redner hatte, waren die Salons unstrukturiert und sowohl intellektuell anspruchsvoll als auch sozial. Bei den meisten Veranstaltungen waren 30-40 Gäste anwesend. Ich fand sie zwar interessant, aber die Qualität der Gespräche war unterschiedlich. Bestimmte prominente Gäste dominierten oft das Gespräch. Da es mehrere gleichzeitige Gespräche gab, hing Ihr Ergebnis davon ab, an welchem Gespräch Sie gerade teilnahmen.

Meine Herangehensweise änderte sich, als ich mich 2006 Auren Hoffman und Peter Thiels Dialog anschloss, was zu meiner jährlichen intellektuellen Pilgerreise wurde. Dialog verwendet ein Jeffersonsches Gesprächsformat, das zu sinnvolleren Gesprächen und tieferen Verbindungen führt. Ich begann, das Konzept zu kopieren und veranstalte nun regelmäßig Jeffersonian Dinners in New York.

Eigenschaften

1. Gästeliste: In der Regel kommen 8 bis 10 Gäste zu meinen Abendessen, die aufgrund ihrer unterschiedlichen Perspektiven und Hintergründe ausgewählt werden. Ziel ist es, eine Gruppe mit unterschiedlichen Erfahrungen und Standpunkten zu bilden.
2. Eine einzige Konversation: Im Gegensatz zu traditionellen Dinnerpartys, bei denen mehrere Gespräche gleichzeitig stattfinden, gibt es bei einem Jeffersonian Dinner ein einziges Gespräch, an dem alle Gäste beteiligt sind. Dadurch wird sichergestellt, dass alle Teilnehmer am gleichen Dialog teilnehmen und zur Diskussion beitragen können. Außerdem können Sie so viel tiefer in ein bestimmtes Thema einsteigen.
3. Geführte Diskussion: In der Regel moderiere ich das Gespräch rund um das zentrale Thema oder die Frage des Abends, die ich den Gästen im Vorfeld per E-Mail mitteile. Diese Frage soll ein offenes Ende haben und zum Nachdenken anregen, um tiefgründige und aussagekräftige Antworten zu erhalten.
4. Gleichberechtigte Teilnahme: Die Gäste werden ermutigt, gleichberechtigt teilzunehmen. Ich leite das Gespräch, um sicherzustellen, dass niemand dominiert und dass auch ruhigere Gäste ihre Gedanken mitteilen können.
5. Respektvoller Dialog: Der Schwerpunkt liegt auf einem respektvollen und rücksichtsvollen Dialog. Die Gäste werden ermutigt, aktiv zuzuhören und sich gedanklich mit den Perspektiven der anderen auseinanderzusetzen.
6. Begrenzte Unterbrechungen: Unterbrechungen werden auf ein Minimum reduziert, um einen ununterbrochenen Austausch von Ideen zu ermöglichen. Die Gäste sprechen abwechselnd.
7. Persönliche Geschichten und Einsichten: Die Gäste werden dazu ermutigt, persönliche Geschichten, Erfahrungen und Einsichten in Bezug auf das zentrale Thema zu erzählen. Dieser persönliche Ansatz trägt dazu bei, ein tieferes Verständnis und eine engere Verbindung zwischen den Teilnehmern zu schaffen.
8. Runder Tisch: Sie können natürlich auch einen traditionellen rechteckigen Tisch verwenden, aber dann haben Sie mehr Abstand zwischen den Teilnehmern. Ich verwende absichtlich einen kleinen runden Tisch, um intimere Gespräche zu ermöglichen.

Pünktlichkeit

Normalerweise sage ich den Leuten, dass sie um 19 Uhr kommen sollen und das Abendessen um 19:30 Uhr beginnt. Die ersten 30 Minuten sind unstrukturiert. Sobald wir uns gesetzt haben, gehen wir zu einem Einzelgespräch über, das mit einer kurzen Vorstellung beginnt. Ich gebe einen Puffer von 30 Minuten an, da die U-Bahn- und Verkehrsbedingungen in New York variieren können. Wer jedoch nach dem Beginn der strukturierten Unterhaltung um 19:30 Uhr ankommt, wird nicht mehr eingelassen.

Um 21.30 Uhr, nach zwei Stunden Unterhaltung, lasse ich die Leute wissen, dass sie gehen können, wenn sie Verpflichtungen haben, aber dass sie so lange bleiben können, wie sie wollen.

Regeln

• Gruppendiskussion: Die Magie eines Dialog-Dinners liegt in der Konversation und den Ideen, die von unseren kollektiven Köpfen erzeugt werden. Am Esstisch ist nur ein Gruppengespräch erlaubt. Nebengespräche sind nicht erlaubt.
• Zuschreibung: Alles über das Gespräch ist inoffiziell und nicht zuzuordnen. Und mit “alles” meine ich, wer teilnimmt, was besprochen wurde, das Essen, das wir gegessen haben, wie das Wetter war… alles.
• Kleidung: Die Kleidung ist leger. Jeans sind erwünscht. Von Krawatten wird abgeraten.
• Ein Dialog-Dinner ist eine Problemlösungssitzung. Es handelt sich nicht um eine Debattierrunde. Wir kommen nicht zusammen, um zu sehen, wer in einem Streit mehr Punkte sammeln kann. Wir sind hier, um tiefgreifende Problemlösungen zu finden. Wir sind alle im selben Team und versuchen, die Probleme gemeinsam zu lösen.
• Nehmen Sie die Vorbereitung ernst.
• Schauen Sie nicht auf Ihr Mobiltelefon. Schalten Sie das Klingeln und Vibrieren Ihres Mobiltelefons aus.
• Wenn Sie jemals länger als eine Minute am Stück sprechen, sollte es besser gut sein. Wenn Sie mehr als zwei Minuten am Stück sprechen, sollte das für den Geist sehr aufschlussreich sein. Wenn Sie mehr als vier Minuten am Stück sprechen, werden Sie nicht mehr eingeladen. Versuchen Sie zuzuhören und sich zu engagieren: “Beurteilen Sie einen Menschen eher nach seinen Fragen als nach seinen Antworten.” -Voltaire

Themen

Jeffersonian Dinners können genutzt werden, um in jedes Thema einzutauchen. Noah Friedman und Michael Loeb nutzen ihre Uncharted Dinner Series in New York auf bewundernswerte Weise, um sich mit der Notlage der Unternehmer zu befassen. Meiner intellektuellen Neugier folgend, wechsle ich in der Regel zwischen drei verschiedenen Themen für das Abendessen.

1. Offenes Ende:

Einige der interessantesten und augenöffnendsten Sitzungen hatte ich, als ich die Teilnehmer bat, eines der folgenden Themen auszuwählen.

1. Dialog mit
   Nehmen Sie sich 4 Minuten Zeit, um etwas Interessantes zu präsentieren und die Gruppe über etwas zu unterrichten. Anschließend diskutieren wir jede Präsentation. Erwartung: Sie müssen einen 4-minütigen Vortrag vorbereiten. Überlegen Sie sich im Voraus, was Sie präsentieren und diskutieren möchten. Es sollte aufschlussreich, sehr interessant und nicht zu parteiisch sein.

1. Das ist Bullsh*t
   Diskutieren Sie die überzogenen Argumente, Theorien und Vorhersagen, die derzeit die Diskussionen in Politik, Wissenschaft und Technologie beherrschen. Themen können sein: Amerikanischer Niedergang, Chinesischer Aufstieg, Yoga, 3D-Druck, College-via-Internet, Bitcoin, Snapchat, Grünkohl, Drohnen, Paleo-Diät, Meditation, Elektroautos und mehr. Geben Sie eine 4-minütige Erklärung ab, was Sie für Schwachsinn halten und warum. Widersprüche sind erwünscht. Hinweis: Die Argumente sollten provokativ/kontrovers sein, aber nicht offen politisch oder parteiisch.

3. Das, was nicht gesagt werden kann
   Was ist die umstrittenste oder ketzerischste Idee, Überzeugung oder Theorie, die Sie haben? Jeder Teilnehmer hat vier Minuten Zeit für seine Präsentation. In dieser Sitzung geht es um die Suche nach der Wahrheit, nicht um das Argumentieren um des Argumentierens willen. Nachdem alle Meinungen vorgestellt wurden, stimmen die Teilnehmer der Reihe nach für jede Meinung mit “Daumen hoch” oder “Daumen runter”. Das Ziel ist es, eine Meinung zu vertreten, bei der möglichst wenige Menschen mit Ihnen übereinstimmen, aber nicht null. Die Ideen sollten provokativ oder konträr sein, aber nicht offen parteiisch oder politisch.

Bei diesen Abendessen lernt man am meisten und ist unweigerlich überrascht von dem, was andere präsentieren. Sie sind jedoch weniger umfangreich, da jeder Gast ein anderes Thema behandelt.

2. Persönlich:

Abendessen mit persönlichen Fragen führen zu den tiefsten Verbindungen zwischen den Gästen. Die Fragen sind so gestaltet, dass jeder Gast detaillierte Geschichten erzählen muss, die Ihnen einen Einblick in seine Geschichte und Psyche geben. Da alles inoffiziell ist, zeigen die meisten Menschen eine erstaunliche Verletzlichkeit und Ernsthaftigkeit.

Hier sind die Fragen, die ich kürzlich für ein solches Abendessen verwendet habe.

• Wenn Sie Ihre Memoiren über einen einzigen 72-Stunden-Zeitraum in Ihrem Leben schreiben müssten, welche drei Tage würden Sie auswählen?
• Welches Ereignis in Ihrem Leben fühlte sich damals groß an, hat aber Ihren Weg nicht so geprägt, wie Sie es sich vorgestellt hatten? Was in Ihrem jetzigen Leben könnte dasselbe beweisen?
• Wofür haben Sie in Ihrem Leben mehr als für alles andere gekämpft? Hat sich der Kampf gelohnt?
• Welches Laster halten Sie für eine Tugend?
• Was ist eine Ansicht, die Sie nicht verteidigen können?

Beachten Sie, dass wir alle 5 Fragen während eines Abendessens behandeln.

3. Intellektuell:

Das häufigste Dialog-Dinner, das ich organisiere, dreht sich um ein Thema, das mich gerade interessiert. Hier sind einige der Themen, die ich im Laufe der Jahre behandelt habe.

• Techno-Optimismus und Pessimismus.
• Die Demokratie für das^21. Jahrhundert neu erfinden.
• Religion im Jahr 2100.
• Die Ethik und Moral der Folter.
• Die Zukunft des Krieges.
• Macht.

Beachten Sie, dass das obige Thema das allgemeine Thema des Abends ist. Für jede dieser Fragen bereite ich in der Regel 3-5 detailliertere Fragen vor, über die ich die Teilnehmer nachdenken lasse.

Hier sind zum Beispiel die Unterfragen für das Gespräch über den Techno-Optimismus:

• Inwiefern sind Sie überraschenderweise kurzfristig ein Techno-Pessimist, aber langfristig ein Techno-Optimist, und umgekehrt?
• Welche Branche ist am wenigsten auf die Auswirkungen der KI vorbereitet, aber überraschend gut positioniert, um von ihr zu profitieren?
• Was werden die nicht offensichtlichen kritischen Wendepunkte in Wissenschaft und Technologie im nächsten Jahr sein? Zehn Jahre?
• Welche ethischen Fragen im Zusammenhang mit neuen Technologien sind für Sie am unmöglichsten zu vereinbaren?

Nachwehen

Die Dialoging Dinners verfolgen keine anderen Ziele als die Förderung eines rigorosen intellektuellen Diskurses. Man könnte ihnen vorwerfen, dass sie lediglich intellektuelle Selbstbefriedigung sind. Ehrlich gesagt, selbst wenn nichts dabei herauskäme, außer dass wir uns gegenseitig unser Wissen verbessern, würde ich sie als Erfolg betrachten.

Ich habe im Laufe der Jahre so viel von ihnen gelernt. Wir kamen oft zu grundlegend konträren Schlussfolgerungen. Während des Abendessens über die Neuerfindung der Demokratie für das^21. Jahrhundert kamen wir zum Beispiel zu dem Schluss, dass die amerikanische konstitutionelle Republik trotz all ihrer Fehler das beste politische System ist. Wenn man bedenkt, dass keiner von uns mit dieser Position angefangen hat, waren der Weg und die Sprünge, die es brauchte, um dorthin zu gelangen, faszinierend.

Unabhängig davon habe ich das Gefühl, dass diese Zusammenkünfte eine Magie haben, die über die bloße intellektuelle Stimulation hinausgeht. Zufällige Begegnungen in verschiedenen Jeffersonian-Salons haben zu Geschäftsabschlüssen, politischen Veränderungen und sogar zu Ehen geführt. Ich glaube, dass sie eine Rolle bei der Gestaltung der kulturellen und intellektuellen Landschaft des^21. Jahrhunderts spielen und zur Verbreitung neuer Ideen und zur Förderung des kritischen Denkens beitragen werden.

Jetzt haben Sie das Handwerkszeug, um selbst Gastgeber zu sein und neue außergewöhnliche Ideen zu entwickeln!