Jeg besluttede at forenkle mit liv radikalt og dividere mine leveomkostninger med 10!

Jeg har lige afleveret mit hus i Bedford, min lejlighed i New York og solgt min McLaren. Jeg gav 75 % af mine ikke-økonomiske materielle ejendele til velgørenhed og det meste af resten til mine venner og min familie.

For to år siden skrev jeg, hvordan jeg midlertidigt havde delt mine månedlige udgifter med fire, efter at jeg var blevet smidt ud af min skøre penthouselejlighed på Park Avenue og mit hus i Sands Point (The Big Downgrade). Bedford-huset viste sig faktisk at være dyrere i drift end mit Sands Point-hus (en indendørs opvarmet pool bruger masser af propan – tænk engang :), og derfor kunne mine månedlige udgifter kun deles med to på en bæredygtig måde.

Dette fald skyldes primært min nomadiske livsstil. Da jeg rejste mere end 6 måneder om året ud af USA for OLX, især til Argentina, Brasilien og Indien, valgte jeg ikke at få en lejlighed i byen og bo på hotel i New York City. Da jeg tilbragte mine weekender i Bedford, endte jeg med kun at være i byen i gennemsnit 6 dage om måneden. Da man kun betaler for de nætter, man overnatter på hotellerne, førte det til en massiv reduktion af mine månedlige udgifter i forhold til den uhyrlige lejlighed, jeg havde før.

Selvom det betød, at jeg måtte opgive at afholde mine traditionelle saloner, white parties, velgørenhedsarrangementer og pokerspil, tænkte jeg, at jeg ville deltage i andres arrangementer for en gangs skyld. I processen fik jeg afprøvet en lang række hoteller i byen og endte med ikke åbenlyse favoritter. Jeg prøvede:

• Mode 26
• Morgans
• Eventi
• Trump Soho
• The Setai
• Crosby Street Hotel
• Mercer Hotel
• The Greenwich
• Standarden
• Perlen
• W Time Square
• W Union Square
• Hotel på Rivington
• Surrey

De fleste hoteller, som folk elsker, har vist sig at være skuffende. Greenwich havde langt den bedste spa, og jeg løb hele tiden ind i berømtheder som Ryan Gosling der, men værelset var undervældende og støjende (mest med støj fra korridoren). Faktisk havde de fleste af hotellerne skuffende værelser. Crosby Street Hotel er fantastisk, men ingen af værelserne til under 1.000 dollars pr. nat har badekar, og jeg er vild med badekar 🙂

I sidste ende blev The Mercer Hotel mit foretrukne hotel. Jeg elsker beliggenheden og bekvemmeligheden: 2 stop fra OLX-kontoret med B eller D. Værelserne er store og har store badekar. Servicen er uovertruffen. Jeg elsker især de små detaljer: at huske, hvem du er hver gang, at give dig gratis champagne og ikke kræve, at du skriver under på noget for roomservice eller noget, du beder dem om at hente til dig.

Jeg forsøgte at forudbetale for 100 overnatninger på et par hoteller for at få en bedre aftale og potentielt være garanteret det samme værelse hver nat, men hotellerne i New York er så fyldte, at ingen accepterede mit tilbud (selv da jeg forhøjede mit tilbud til 200 overnatninger, blev jeg afvist!) Jeg begyndte at bruge Mercer som mit foretrukne sted og skiftede værelse ved hvert ophold.

Jeg valgte Trump Soho som reservehotel, da Mercer var fyldt op. De var lige åbnet, og det var rimeligt almindeligt at få fantastiske værelser for 300 dollars pr. nat (altid under 500 dollars), og derudover blev jeg ofte opgraderet. Trump Soho ligger lidt mindre godt og føltes lidt mindre hjemligt, men var alligevel fantastisk. Det er moderne og smagfuldt i modsætning til det kitschede Trump Hotel på Columbus Circle.

Jeg kunne faktisk godt lide at “bo” hos Mercer, men efter 20 måneder begyndte jeg at blive træt af at bo i min lille håndbagagekuffert.

Det førte også til akavede dating-samtaler:

Date: “Hmmmmm … Hver gang jeg ser dig, er vi på et andet hotelværelse. Din kone og dine børn må være hjemme!”

Mig: “Nej, nej, tro mig, jeg bor faktisk på det her hotel, jeg er bare nødt til at skifte værelse hver uge, fordi de ikke booker det permanent til mig!”

Tidligere i år besluttede jeg, at tiden var inde til at få en lejlighed i byen. Jeg elsker Union Square- og Madison Square Park-området og har længtes efter at bo i One Madison Square Park, lige siden jeg så bygningen blive opført i 2000’erne. Jeg elsker moderne arkitektur, og bygningen faldt lige i min smag. Selv om bygningen langt fra var færdig, var der et par lejligheder til leje, og jeg flyttede ind den 1. marts i år i en vidunderlig fuldt møbleret 1-værelses lejlighed.

Selv om den ikke var så overdådig som min tidligere lejlighed, tjente den sit formål godt og gav mig mulighed for at være vært for intime middage med mine bedste venner og lejlighedsvis et pokerspil eller en Settlers of Catan-aften. I sidste ende er de arrangementer mere i tråd med min personlighed end de overdrevne fester, jeg var vært for i min sidste lejlighed.

Samtidig købte jeg i et øjebliks svaghed en McLaren MP4-12C.

Jeg har altid elsket hurtige biler og fart. Jeg havde kørt gokart, Formel 3, dune buggy i Baja og mange andre biler. Jeg længtes efter at genfinde oplevelsen af at være på grænsen, og hvis jeg kørte hurtigere, ville jeg miste kontrollen. Da jeg prøvekørte McLaren, blev jeg klar over, at det var bilen for mig. Ikke alene passede jeg ind i den, hvilket er usædvanligt, da jeg er for høj til de fleste sportsvogne, men jeg følte mig forbundet med den og vejen på en helt ny måde. Den får dig til at føle dig så sikker og i kontrol, at jeg vidste, at jeg kunne køre denne bil hurtigere end nogen anden bil, jeg nogensinde havde kørt.

Naturligvis valgte jeg den i McLarens officielle farve: McLaren Orange. Selvom farven kan virke prangende og som en afspejling af min naturligt ubeskedne personlighed, er det faktisk det konservative valg – ligesom at have en rød Ferrari eller en sølvfarvet Mercedes.

Med de ændringer på plads var min forbrænding tilbage på samme niveau som for to år siden, før jeg skrev The Big Downgrade. Der er ikke nogen bestemt forbrændingsgrad, jeg sigter efter, men det er vigtigt at bruge penge af de rigtige grunde. Jeg lejede Bedford-huset for at hengive mig til mine teenageagtige anti-intellektuelle sysler: Frisbee med vovserne, paintball, RC-bilræs, padel, tennis, gokartræs, videospil, bordtennis, bordfodbold, airhockey og at se film. Det var meningen, at det skulle være en oase af afslapning, en ø af pusterum fra New Yorks urbane jungle. Men da mange af mine venner chokerende nok viste sig at have weekendliv, der ikke inkluderede mig, lignede de ugentlige lørdagsfester ikke længere det, jeg havde forestillet mig, men blev mere som “normale” fester.

De fester var hyggelige og udgjorde kun en lille del af mit liv, men de illustrerede, hvor langt jeg var kommet væk fra min oprindelige mission. Det blev endnu mere tydeligt med musikvideoen, der blev optaget hjemme hos mig med alt mit legetøj, og som på samme tid omfavnede denne livsstil og parodierede den.

Tiden var inde til at ændre sig. Som jeg ofte gør i afgørende øjeblikke i mit liv, skrev jeg aftenen før min fødselsdag en lang introspektiv e-mail til mig selv, hvor jeg redegjorde for mine professionelle drømme og ønsker i forhold til, hvor jeg stod i livet. Det er en tilgang, der har tjent mig godt, og som jeg helhjertet anbefaler til andre (The Power of Introspection and Detached Analysis).

Det gik op for mig, at jeg inderst inde virkelig havde lyst til at kaste mig ud i et nyt eventyr. Meget få succesfulde iværksættere har modet til at starte forfra. Vi risikerer måske ikke længere vores personlige levebrød, men ved at starte forfra sætter vi vores hårdt tjente omdømme på spil. Værre er det, at vi opgiver meget stærke platforme. Når man først har et websted med 150 millioner unikke besøgende om måneden og et fuldt udbygget team, der kan gøre næsten hvad som helst, er det skræmmende at starte uden nogen af delene.

Det samme gælder for materiel komfort. Vi vænner os til vores liv og har svært ved at forestille os, at vi kan fortsætte vores liv uden de ting, vi har samlet sammen. Selv om de er komfortable, kan netop disse ejendele forankre os og begrænse vores tankegang og muligheder.

Virkeligheden er, at vi i sidste ende har brug for meget lidt ud over vores helbred, forstand, venskaber og familie. I mit tilfælde er de eneste materielle ejendele, jeg virkelig sætter pris på, min bærbare computer, Kindle, tennisketsjer, padelketsjer, kitesurfing, skistøvler, Xbox og et stort plasma-tv; men virkeligheden er, at hvis det kom til stykket, kunne jeg undvære det meste af det og leve et meget lykkeligt og opfyldt liv.

Jeg kom til den uundgåelige konklusion: Jeg måtte skille mig af med mine materielle ejendele og OLX. Jeg annoncerede for nylig min afgang fra OLX (Hvorfor jeg forlader OLX).

Jeg forlod Bedford den 17. december. Jeg pakkede alt, hvad jeg havde, og donerede det meste til velgørenhed og delte resten ud til mine venner og familie.

Jeg afleverer også min lejlighed i byen og sælger min McLaren. På mere end én måde er det afslutningen på en æra.

Jeg ved med hver en fiber i min krop, at det er det rigtige at gøre, men samtidig føler jeg en kombination af frygt, bæven, spænding, lettelse, lykke og glæde, alt sammen blandet i én! Selv om jeg arbejder på et nyt projekt og overvejer at opbygge en venturefond sammen med Jose, er jeg stadig på en rejse uden en klar destination.

Jeg fornyede min forpligtelse til at investere mere i mine relationer til familie og venner. Jeg kom for nylig tilbage fra en af mine bedste venners bryllup i Sri Lanka. I øjeblikket tilbringer jeg ferien med min familie i Miami. Jeg inviterede de fleste af mine bedste venner og familie til at tage med mig på ferie i Anguilla de sidste to uger af januar. Jeg vil også gøre en eksplicit indsats for at besøge dem, der ikke kan komme personligt.

Selv med udgifterne til det hus, jeg skal leje i Cabarete for at huse Harvard og Bagheera, vil mine månedlige udgifter være en tiendedel af, hvad de var før. På et tidspunkt vil jeg nok leje en lejlighed eller begynde at bo på hotel i London, Paris eller New York. Selv da er det svært at forestille sig, at mine månedlige udgifter bliver mere end en femtedel af, hvad de var for nylig. I sidste ende vil mit ønske om intellektuel tilfredsstillelse utvivlsomt føre mig tilbage til New York på en mere permanent basis om et år eller to.

I mellemtiden vil jeg vove mig ud i det ukendte uden at være tynget af succes og traditionelle samfundsbegrænsninger. Jeg glæder mig til at se dig på den anden side!