প্রতিবারই আমরা এমন একটি সিদ্ধান্তের মুখোমুখি হই যা আমাদের জীবনকে বদলে দেবে। আমরা ক্রসরোডে পৌঁছাই যেখানে আমরা যে পথটি নিচে যেতে বেছে নিই তা অপরিবর্তনীয়ভাবে অন্যান্য পথ বন্ধ করে দেয়।
সেই সিদ্ধান্তগুলি নিতে আমাকে সাহায্য করার জন্য – আমার ব্যবসায়িক জীবন হোক বা আমার ব্যক্তিগত জীবনে – আমি নিজেকে দীর্ঘ, বিশদ ই-মেইল লিখি যেখানে আমি কোথায় আছি, আমি কোথায় থাকতে চাই, আমার বিকল্পগুলি এবং সেগুলির ভাল-মন্দ বিশ্লেষণ করে।

বিকল্পগুলি লেখার কাজটি আমাকে সেগুলির মাধ্যমে চিন্তা করতে সহায়তা করে। আমি নিজের কাছে ই-মেইল লেখার সময় খুব কমই সঠিক সিদ্ধান্তে পৌঁছাই, কিন্তু সাধারণত এটি কয়েক সপ্তাহ পরে খুঁজে পাই – কখনও কখনও আমার ঘনিষ্ঠ বন্ধু এবং বিশ্বস্ত উপদেষ্টাদের সাথে আলোচনার সরঞ্জাম হিসাবে ই-মেইল ব্যবহার করার পরে।

30 জানুয়ারী, 2001-এ আমি নিজেকে লিখেছিলাম একটি ই-মেইল নীচে খুঁজুন। আমি কয়েক মাস আগে অকল্যান্ড বিক্রি করেছিলাম এবং আমার পরবর্তী কী করা উচিত তা সিদ্ধান্ত নিতে সংগ্রাম করছিলাম। আমি পরবর্তীতে যা করেছি তার আলোকে এটি পড়া আরও আকর্ষণীয়

থেকে: ফ্যাব্রিস গ্রিন্ডা
পাঠানো হয়েছে: মঙ্গলবার, জানুয়ারী 30, 2001 5:26 AM
প্রতি: Fabrice GRINDA
বিষয়: সামনের রাস্তা

আমি সম্প্রতি যথেষ্ট পরিমাণে অবসর সময় পেয়েছি এবং আমার “ব্যবসায়িক” জীবনে আমি কোথায় দাঁড়িয়েছি এবং আগামী বছরগুলিতে আমার কী করা উচিত তা প্রতিফলিত করার জন্য সময় নিয়েছি।  দুর্ভাগ্যবশত, আমি একটি সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারিনি এবং আমি এটি চিন্তা করার জন্য আপনার সাহায্য চাইতে চাই। আমার চিন্তাধারার কাঠামো আনতে আমি আমার বর্তমান পরিস্থিতি এবং আমি কী করতে পারি তার একটি বিশ্লেষণ লিখেছি।

বর্তমান অবস্থান

আমি তিন বছর আগে বিশ্বের ভালোর জন্য জিনিসগুলিকে প্রভাবিত করার অবস্থানে ছিলাম তার চেয়ে আজ আমি আর কাছাকাছি নই।  আরও খারাপ, আমি পর্যাপ্ত সম্পদের এমন স্তরে পৌঁছতে পারিনি যে আগামী কয়েক বছরের জন্য আমি কীভাবে জীবিকা অর্জন করতে যাচ্ছি তা নিয়ে আমার চিন্তা করার দরকার নেই।  ফলস্বরূপ, আমাকে স্বল্পমেয়াদে “লাভের জন্য” কার্যক্রম চালিয়ে যেতে হবে।

অকল্যান্ড ছাড়ার পর আমি নিশ্চিত হয়েছিলাম যে আমি আবার একজন উদ্যোক্তা হতে চাই। দুই সপ্তাহের বিশ্রামের পর, আমি এতটাই অস্থির হয়ে উঠলাম যে আমি ইউএস ইন্টারনেট বাজার বিশ্লেষণ করতে শুরু করলাম সালিশের সুযোগ খুঁজতে।  একইভাবে আমি বিশ্বের “সমস্যা” খুঁজতে শুরু করেছি যা একজন উদ্যোক্তা নির্দিষ্ট সংখ্যক সাপ্লাই চেইন বা প্রক্রিয়ার মধ্যবর্তীকরণ বা পুনরায় মধ্যস্থতা করে সমাধান করতে পারে। এই ধারণা একটি সংখ্যা নেতৃত্বে. দুর্ভাগ্যবশত তাদের কেউই “সঠিক” ছিল না। কিছু ক্ষেত্রে প্রতিযোগিতামূলক পরিবেশ খুব তীব্র হতে চলেছে, অন্যদের ক্ষেত্রে ব্যবসায়িক মডেল অস্পষ্ট ছিল… কিছু না কিছু সবসময় ভুল ছিল।

মজার ব্যাপার হল আমি ম্যাককিন্সিতে আমার গত 6 মাসে একই ধরনের প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে গিয়েছিলাম। আমি বিশ্লেষণের মাধ্যমে একটি উজ্জ্বল ধারণা খুঁজে পাইনি। অকল্যান্ডের সৃষ্টি ভাগ্যের মাধ্যমে এসেছে। একদিন আমার এক বন্ধু আমার অফিসে হেঁটে এসে আমাকে বললো “আমাকে এই সাইটটি দেখতে হবে।” সেই সাইটটি ছিল ইবে। আমি অবিলম্বে প্রকল্পের প্রেমে পড়েছি. আমি উপযুক্ত ছিলাম. এটির একটি বৃহৎ বাজার ছিল, একটি আকর্ষণীয় ব্যবসায়িক মডেল ছিল, আমি জানতাম যে আমি সংগ্রহ করতে পারি এমন পরিমাণ তহবিলের প্রয়োজন, এটি কার্যকর করা সহজ এবং সময় ছিল সঠিক। আরও ভাল, আমি ব্যবসার প্রেমে পড়েছিলাম একবার আমি এটিতে কাজ শুরু করি।
দুর্ভাগ্যবশত, গত 6 মাসে আমি এমন একটি ধারণা পাইনি এবং উদ্যোক্তাদের জন্য পরিবেশ আরও খারাপ হয়েছে। তহবিল সংগ্রহ করা কঠিন। ব্রডব্যান্ড এবং ওয়্যারলেসে উল্লেখযোগ্যভাবে অনেক নতুন প্রকল্পের জন্য এত বড় বিনিয়োগের প্রয়োজন হয় যে সেগুলি ব্র্যান্ড, দক্ষতা এবং নগদ সহ বিদ্যমান কোম্পানিগুলি দ্বারা আরও ভালভাবে করা যায়। উদ্ভাবনী প্রকৌশলী এবং প্রোগ্রামারদের দ্বারা তৈরি করা কয়েকটি ব্যবসায় পৌঁছানোর আমার কোন উপায় নেই। প্রথম দফা তহবিল সংগ্রহের পর তারা তাদের পরিচালনা করতে আমার কাছে আসে যে পর্যায়ে আমি কোম্পানির কম শতাংশের সাথে একজন কর্মচারী হব। আমি প্রেসের মাধ্যমে বার্তা পাঠিয়েছিলাম যে আমি নতুন উদ্যোগ খুঁজছি। দুর্ভাগ্যবশত আমি হাজার হাজার মূল্যহীন ধারণা এবং প্রকল্প পেয়েছি।

2 মাস আইডিয়া খোঁজার ব্যর্থতার পর আমাকে ইনভেস্টমেন্ট ব্যাঙ্ক, কনসালটিং ফার্ম, প্রাইভেট ইক্যুইটি ফার্ম এবং বড় ফার্মের ইন্টারনেট ডিভিশনে বিভিন্ন পদের প্রস্তাব দেওয়া হয়েছিল।  আমি সেই সমস্ত অফার প্রত্যাখ্যান করেছি এবং পরিবর্তে বেশ কয়েকটি ইন্টারনেট কোম্পানির পরামর্শক হয়েছি। এই পছন্দের পিছনে যুক্তি ছিল যে এটি আমাকে “পরিস্থিতি” এর সাথে যোগাযোগ রাখতে অনুমতি দেবে এবং একটি নতুন ধারণা খুঁজে পাওয়ার সম্ভাবনা বাড়িয়ে তুলবে।

প্রদত্ত যে আমি এখনও আসন্ন 9 মাসের জন্য অকল্যান্ড দ্বারা অর্থ প্রদান করছি, আমি শুধুমাত্র ইক্যুইটিতে অর্থ প্রদান করা বেছে নিয়েছি। গত চার মাস ধরে আমি MilleMercis (একটি ইচ্ছা তালিকার সাইট), MinutePay (একটি ফ্রেঞ্চ পেপ্যালের মতো সাইট) এবং Trokers (একটি C2C বারটার সাইট এছাড়াও একটি Half.com সাইট চালু করছে)।  এই কোম্পানিগুলির জন্য আমি বেশিরভাগই:

• ব্যবসায়িক পরিকল্পনা লিখুন (মিলিমার্কিস এবং ট্রকারস)
• তহবিল সংগ্রহ করুন (MilleMercis এবং Trokers)
• ব্যবসার উন্নয়ন পরিচালনা করুন (MinutePay বেশিরভাগ এবং সামান্য MilleMercis)
• তাদের কৌশল নির্ধারণ করুন (তিনটিই)
• সাইট ডিজাইন এবং কার্যকারিতা নিয়ে কাজ করুন (MilleMercis)

আমি তিনটি কোম্পানির উপর একটি বিশাল ইতিবাচক প্রভাব ফেলেছি কারণ তিনটিই তাদের বিকাশের খুব প্রাথমিক পর্যায়ে রয়েছে। তাদের 3 থেকে 8 জন কর্মচারী রয়েছে যারা সকলেই ন্যূনতম মজুরি প্রদান করে এবং তাদের খুব কম বা কোন রাজস্ব এবং সামান্য ট্রাফিক আছে।  সমস্যা হল যে আমি আমার মন থেকে বিরক্ত। একবার আমি ব্যবসায়িক পরিকল্পনা লিখলে এবং মূল ব্যবসার উন্নয়নের কাজটি করার পরে সেখানে আমার জন্য যথেষ্ট অর্থপূর্ণ কাজ নেই। এছাড়াও কাজ তুলনামূলকভাবে বিরক্তিকর। আপনি যখন একটি ব্যবসায়িক পরিকল্পনা একবার লিখেছেন, আপনি 50 লিখতে পারেন। তারা সবাই একই কাঠামো অনুসরণ করে। একইভাবে, কাজের অন্যান্য দিকগুলিও খুব পুনরাবৃত্তিমূলক। অথবা, হয়তো এটা ঠিক যে আমি অন্য কারো প্রকল্পের জন্য বা সেই নির্দিষ্ট প্রকল্পগুলির জন্য একই আবেগ অনুভব করি না।

যাইহোক, আমি আমার উদ্দেশ্যগুলির মধ্যে একটি পূরণ করতে সক্ষম হয়েছিলাম – “পরিস্থিতির” সাথে যোগাযোগ রাখতে। আমি যথেষ্ট অবসর সময় পেয়েছি যে আমি সত্যিই ইন্টারনেটে আমার যোগাযোগের নেটওয়ার্ককে গভীর ও প্রসারিত করেছি। আমি সমস্ত গুরুত্বপূর্ণ ইন্টারনেট সম্মেলন, মিটিং এবং পার্টিতে গিয়েছিলাম। আমি ভারতে ছুটিতে যেতে এবং প্রতি সপ্তাহের শেষে স্কিইং করতে সময় নিয়েছিলাম। দুর্ভাগ্যবশত, এই ক্রিয়াকলাপগুলির মধ্যে কোনওটিই একটি উজ্জ্বল ধারণা দেয়নি এবং “বিরক্ত” পরামর্শমূলক কাজের প্রতি সপ্তাহে 50 ঘন্টা কাজ আমাকে নতুন ব্যবসায়িক উদ্যোগের কথা ভাবতে সময় নিতে বাধা দিচ্ছে।

এছাড়াও, আমি নিশ্চিত নই যে আমি যে ব্যবসায়িক মডেল অনুসরণ করছি তা আকর্ষণীয়। আমার বর্তমানে আছে:

• MilleMercis এর 2% (পারফরম্যান্সের উপর নির্ভর করে শেষ রাউন্ডের $4 মিলিয়ন মূল্যায়নে স্টক বিকল্পে 5% পর্যন্ত বেশি)
• শেষ রাউন্ডের মূল্যায়নে স্টক অপশনে ট্রকারদের 1% ($1.5 মিলিয়ন)
• পারফরম্যান্সের উপর নির্ভর করে শেষ রাউন্ডের $5 মিলিয়ন মূল্যায়নে স্টক বিকল্পগুলিতে MinutePay-এর 0% থেকে 2%

আশ্চর্যের বিষয় নয় যে আমি আমার বেশিরভাগ সময় MilleMercis-এ ব্যয় করি (এটি সেরা কাজও করে)। সমস্যা হল এই কোম্পানিগুলি এত প্রাথমিক পর্যায়ে রয়েছে যে কখন আমার শেয়ারহোল্ডিং তরল হয়ে যাবে তা স্পষ্ট নয়। MilleMercis-এর ক্ষেত্রে আমার ক্ষতিপূরণ আগামী 9 মাসের মধ্যে তহবিল সংগ্রহ বা কোম্পানি বিক্রি করার ক্ষমতার উপর নির্ভর করে। বেশিরভাগ কোম্পানি যারা তাদের জন্য পরামর্শ করতে আমার কাছে যোগাযোগ করে তারা একই ধরনের কর্মক্ষমতা-ভিত্তিক ক্ষতিপূরণ কাঠামো চায়।  স্পষ্টতই এটি তাদের পক্ষে করাটা বোধগম্য, তবে এটি মূলত আমাকে তাদের জন্য কমপক্ষে 12 মাসের জন্য খণ্ডকালীন ভিত্তিতে কাজ করতে বাধ্য করে। এছাড়াও, এটি খুব স্কেলযোগ্য নয় – আমি করতে পারি এমন অনেক কাজ আছে।

এই সমস্ত ক্ষেত্রে আমি শেষ রাউন্ডের মূল্যায়নে স্টক বিকল্পগুলি পাচ্ছি (ফ্রান্সে এটি ছাড়া অন্য কিছু করা অত্যন্ত কঠিন)। ফলস্বরূপ, আমার ঊর্ধ্বগতি প্রস্থান মূল্যায়নের উপর অত্যন্ত নির্ভরশীল। এছাড়াও, কোম্পানিগুলি অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ। MinutePay এবং Trokers বর্তমানে একটি সন্দেহজনক ব্যবসায়িক মডেল রয়েছে (যদিও আমি পরিষেবাগুলি পছন্দ করি এবং তারা তাদের গ্রাহকদের জন্য দুর্দান্ত মূল্য তৈরি করে)। MilleMercis ফরাসি ইচ্ছা তালিকার বাজারে নেতা, কিন্তু তারা ই-মেইল বিপণন বাজারে একটি ছোট কোম্পানী যেখান থেকে তারা তাদের আয় করে। এই সব বলতে যে এই বছরের কাজের মূল্য $0 এবং হতে পারে $1 মিলিয়ন পর্যন্ত। তাতে বলা হয়েছে, এই বছর আমার জন্য যে মূল্যই তৈরি হোক না কেন, কোম্পানিগুলো তরল হয়ে গেলে চার থেকে পাঁচ বছরের জন্য নগদ পাওয়া যাবে না।

প্রদত্ত যে আমার কিছু খরচ আছে – খাবার, একটি অ্যাপার্টমেন্ট (অবশেষে), ইত্যাদি। – আমি অকল্যান্ড থেকে যে সামান্য নগদ পেয়েছি তা যদি আমি “খেতে” না চাই তবে আমাকে কিছু নগদ তৈরি করা শুরু করতে হবে। আমি যদি একজন পরামর্শদাতা থাকতে চাই তবে অকল্যান্ড আমাকে অর্থ প্রদান বন্ধ করার পরের অক্টোবরে আমাকে ব্যবসার মডেল পরিবর্তন করতে হবে। (উল্লেখ্য যে উপরের তিনটি কোম্পানির কাছ থেকে আমার কাছে নগদ পাওয়ার সুযোগ ছিল। আমি এটি বেছে নিচ্ছি না কারণ আমার এটির প্রয়োজন ছিল না যখন অকল্যান্ড ইক্যুইটি নিয়ে আরও অর্থ উপার্জনের আশায় আমাকে অর্থ প্রদান করছিল)।

বলেছে, আমি পরামর্শক হতে চাই না। কাজটি বিরক্তিকর, এবং এটি আমাকে ধনী করার সম্ভাবনা খুবই কম। এমনকি আমি MilleMercis, Trokers এবং MinutePay-এর জন্য যে কাজটি করছি তা বন্ধ করার কথাও বিবেচনা করছি এবং তাদের জন্য বিনা মূল্যে কাজ করার ক্ষতি স্বীকার করছি (যদি আমি আগামীকাল বন্ধ করে দিতাম তাহলে আমার কাছে শুধুমাত্র 1% ট্রোকার থাকবে)।

সমস্যা হল যে আমি থামলে আমাকে অন্য কিছু করতে হবে। ট্রিলিয়ন ডলার প্রশ্ন কি. আমি নিশ্চিত নই যে আমি কী করতে চাই এবং কী আমাকে উত্তেজিত করবে। আমি অনুমান করি কয়েকটি পথ সুস্পষ্ট:

বিনিয়োগ ব্যাংকিং

আমি কখনই বিনিয়োগ ব্যাংকিংয়ে কাজ করিনি তাই কাজটি কেমন হবে তা বিচার করার জন্য আমি অগত্যা ভাল অবস্থানে নেই।  এটাকে বাইরের দৃষ্টিকোণ থেকে দেখলে, আমি মনে করি আমি একটি ব্যাংকে M&A-তে কাজ করতে চাই। আলোচনার প্রক্রিয়ার অংশ হতে এবং চুক্তির প্রভাব এবং ন্যায্যতার মাধ্যমে চিন্তা করা সম্ভবত মজাদার হবে। কাজটি আমি অকল্যান্ডের জন্য যে ব্যবসায়িক উন্নয়ন কাজ করেছি তার অনুরূপ শোনাচ্ছে, যা আমি পছন্দ করেছি।  তবে কাজটি বুদ্ধিগতভাবে চ্যালেঞ্জিং মনে হয় না এবং জটিল ধারণা এবং তত্ত্বগুলি উপলব্ধি করার আমার ক্ষমতার ভাল ব্যবহার করবে না।  এছাড়াও আমি একজন ভালো আলোচক বা মধ্যস্থতাকারী বলে মনে করি না।

আমি বাজারে প্রবেশের সেরা সুযোগটিও মিস করেছি। আমি অকল্যান্ড ছাড়ার ঠিক পরেই একজন হেডহান্টার আমাকে দুটি ফরাসি ব্যাঙ্কে ইন্টারনেট M&A-এর প্রধান হিসাবে চাকরি দেওয়ার জন্য ফোন করেছিল যেখানে আমি সরাসরি শীর্ষ অংশীদারদের কাছে রিপোর্ট করব। তিনি তাদের নাম বলেননি কিন্তু যথেষ্ট ইঙ্গিত দিয়েছেন যে আমি বুঝতে পেরেছি যে তারা ল্যাজার্ড এবং সোসাইটি জেনারেল। প্রদত্ত যে ব্যবসায় আমার এমন কোন অভিজ্ঞতা ছিল না যা বেশ শোনা যায় না। আমি মনে করি না যে এই ধরনের একটি অফার আজ আসতে পারে, বিশেষ করে যেহেতু M&A কার্যকলাপ উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস পেয়েছে এবং ব্যাঙ্কগুলি সমস্ত কমানো শুরু করেছে৷

এছাড়াও, আমি নিশ্চিত নই যে একটি বিনিয়োগ ব্যাঙ্কের জন্য কাজ করার সেরা জায়গা কোথায় হবে। আপাতত ব্যক্তিগত পছন্দগুলিকে একপাশে রেখে, আমার অন্ত্রের অনুভূতি হল যে নিউইয়র্ক বা লন্ডনের বিনিয়োগ ব্যাঙ্কাররা ফ্রান্সের বিনিয়োগ ব্যাঙ্কারদের তুলনায় দুই থেকে তিনগুণ বেশি উপার্জন করে। (যদিও তারা আরও অনেক বেশি কাজ করে, তবে এটি আমাকে কখনও ভয় দেখায়নি)।

প্রাইভেট ইক্যুইটি এবং LBO

আবার, ইন্ডাস্ট্রি সম্পর্কে আমার সরাসরি কোনো জ্ঞান নেই। আমার বিভিন্ন বন্ধুরা যারা মাঠে কাজ করেছে তাদের কাছ থেকে আমার খুব ভিন্ন প্রতিক্রিয়া আছে। কিছু একেবারে তাদের অভিজ্ঞতা ঘৃণা যখন কিছু এটা পছন্দ. দৃশ্যত এই ক্ষেত্রের বিভিন্ন কোম্পানি খুব ভিন্ন কৌশল অনুসরণ করে (আর্থিক অপ্টিমাইজেশান, এলবিও, এমবিও, ইত্যাদি)। ফলস্বরূপ, একজন ব্যক্তি প্রতিদিন যে কাজটি করে তা এক ফার্ম থেকে অন্য ফার্মে উল্লেখযোগ্যভাবে পরিবর্তিত হয়।

যদি আমি সঠিকভাবে মনে করি সু লি (আমার ম্যাককিনসে বন্ধুদের একজন) সেখানে তার অভিজ্ঞতাকে ঘৃণা করত। তিনি অত্যধিক পরিশ্রমী ছিলেন এবং আর্থিক মডেলগুলিকে সঙ্কুচিত করার জন্য তার দিনগুলি কাটিয়েছিলেন। মাইকেল কাহান (অন্য ম্যাককিনসি বন্ধু) যিনি ওয়ানএক্সের জন্য কাজ করেছিলেন তার অভিজ্ঞতা ছিল ভিন্ন। তার কোম্পানি বেশিরভাগই বৃহৎ কোম্পানি বা কংগ্লোমারেটের ভাল-পারফরম্যান্স সহকারী সংস্থাগুলির ব্যবস্থাপনা কেনাকাটা করেছিল যাতে এই কোম্পানিগুলিকে অন্যান্য কোম্পানির কাছে বিক্রি করে দ্রুত বৃদ্ধি পেতে দেয়। ফলস্বরূপ, তার কাজ তিনটি ক্রিয়াকলাপে বিভক্ত ছিল:

• এই ধরনের সুযোগের জন্য ধারণা খোঁজা.
• ধারণাটি বিশ্লেষণ করা: ব্যক্তিগত গবেষণা এবং পরামর্শদাতা নিয়োগ, সভা পরিচালনা, আর্থিক বিশ্লেষণ এবং চুক্তিটি বন্ধ করার মাধ্যমে উভয়ই বাজারে স্মার্ট হওয়া।
• কোম্পানী বৃদ্ধি সাহায্য.

এটি আসলে উত্তেজনাপূর্ণ শোনাচ্ছে, তবে এটির একজন ভাল বিচারক হওয়ার জন্য আমাকে কাজটি করতে হবে।

একটি বড় কোম্পানির ইন্টারনেট বিভাগ

Vivendi, Lagardère এবং France Telecom-এর মতো বিপুল সংখ্যক কোম্পানি অসংখ্য ইন্টারনেট বিভাগের মালিক। যাইহোক, তাদের সেই ব্যবসাগুলি পরিচালনা করার দক্ষতা কম বলে মনে হচ্ছে। আমার কাছে স্পষ্টতই ই-কমার্সের প্রধান বা সেখানে একটি সম্পূর্ণ ইন্টারনেট গ্রুপের প্রধান হওয়ার সুযোগ আছে। যদি আমি আমার কার্ডগুলি সঠিকভাবে খেলতাম, তাহলে এই ধরনের কাজ একটি নির্দিষ্ট সময়ের (15 বছর?) পরে আমাকে সেই গ্রুপগুলির মধ্যে একটির শীর্ষে নিয়ে যেতে পারে।

আমি মনে করি এই কোম্পানিগুলির ব্যবসা সম্পর্কে ভাল ধারণা আছে এমন উদ্যোক্তা ব্যক্তিদের প্রয়োজন, কিন্তু আমার অন্ত্রের অনুভূতি হল যে আমি সেখানে কাজ করতে অপছন্দ করব:
বিভিন্ন ইন্টারনেট বিভাগ বিভিন্ন ছোট ফাইফের অংশ এবং অন্তর্দ্বন্দ্বের প্রবণতা রয়েছে (আমি এটি ভিভেন্ডি এবং ফ্রান্স টেলিকমে বহুবার প্রত্যক্ষ করেছি)। আমার কাজ তখন অত্যন্ত রাজনৈতিক হবে, এবং আমি কোম্পানির রাজনীতি ঘৃণা করি।
সাফল্যের চাবিকাঠি হল ধৈর্য, ​​ভাল প্রক্রিয়া পরিচালনা, সঠিক এজেন্ডা সেট করা এবং আমার সরাসরি প্রতিবেদনগুলিকে অনুপ্রাণিত করা। আমি মনে করি আমি এটি করতে পারি, কিন্তু আমি এটি একটি কৌশল নির্ধারণ, তহবিল সংগ্রহ, চুক্তি আলোচনা, সাইট ডিজাইনের সাথে খেলা ইত্যাদির চেয়ে অনেক বেশি বিরক্তিকর বলে মনে করব।

প্লাস দিক থেকে আমি সম্ভবত সেখানে সপ্তাহে 40 ঘন্টা কাজ করতে পারতাম এবং বেতন বেশিরভাগই নির্দিষ্ট এবং উচ্চ হতে পারে। আমার অন্য একজন ম্যাককিনসি বন্ধু বার্টলসম্যানের জন্য কাজ করে এবং এটি তার জন্য ঠিক তেমনই বলে মনে হচ্ছে। তিনি অত্যন্ত ভাল বেতন পান, তিনি তুলনামূলকভাবে কম কাজ করেন, তবে তিনি তার চাকরিতে পুরোপুরি বিরক্ত বলে মনে হয় এবং তিনি তাকে ঘিরে থাকা আমলাতন্ত্র এবং রাজনীতিকে ঘৃণা করেন বলে মনে হয়।

একটি স্টার্টআপ জন্য কাজ

আমাকে সিইও বা ব্যবসায়িক উন্নয়নের প্রধান হিসাবে বেশ কয়েকটি স্টার্টআপে পদের প্রস্তাব দেওয়া হয়েছিল। আজ অবধি আমি সেই প্রস্তাবগুলি প্রত্যাখ্যান করেছি কারণ আমি প্রকল্পগুলি পছন্দ করিনি। তারা হয় ভাল ছিল না, বা শুধু খুব উত্তেজনাপূর্ণ ছিল না. যদিও আরও সাধারণ স্তরে, আমি মনে করি যে আমি তৈরি করিনি এমন একটি স্টার্টআপের জন্য কাজ করা ভাল ধারণা হবে না। আমার মতে, একটি স্টার্টআপের জীবনের সবচেয়ে মজার অংশ হল এর উৎপত্তি যখন সবকিছুই করতে হবে – দল গঠন, প্রযুক্তি, একটি ব্যবসায়িক মডেল খুঁজে বের করা, ব্যবসাকে পরিবেশের সাথে মানিয়ে নেওয়া, গ্রাহকদের জন্য ইত্যাদি। একবার কোম্পানিটি উন্নয়নের একটি নির্দিষ্ট পর্যায়ে পৌঁছে গেলে, সামগ্রিক কৌশলটি সংজ্ঞায়িত করা হয়, সংগঠনের কাঠামো আরও স্পষ্ট হয় এবং সিইও-এর কাজটি অনেক বেশি প্রক্রিয়া চালিত হয়ে ওঠে – এটি নিশ্চিত করে যে কোম্পানিটি সংখ্যায় আঘাত করছে, বিভিন্ন বিভাগগুলি সম্পাদন করছে। ঠিক আছে, তার সরাসরি প্রতিবেদনের মূল্যায়ন করা, শেয়ারহোল্ডারদের সাথে যোগাযোগ করা ইত্যাদি। আমি কাজটি করতে পারি, কিন্তু এটি আমাকে ততটা উত্তেজিত করে না, এবং পল জিল্কের মতো কেউ, 43 বছর বয়সী সিইও, যাকে আমি অকল্যান্ডে প্রতিস্থাপন করার জন্য নিয়োগ করেছি। আমার চাইেত ভাল.

এছাড়াও, আর্থিক দৃষ্টিকোণ থেকে প্রতিষ্ঠাতাদের একজন না হয়ে একটি স্টার্টআপের জন্য কাজ করা অনেক কম পুরস্কারের সাথে ব্যর্থতার অনেক ঝুঁকি বহন করে।

ভেঞ্চার ক্যাপিটাল

গত কয়েক বছর ধরে ইউরোপে ভিসিদের সাধারণ অযোগ্যতার প্রথম হাত প্রত্যক্ষ করার পর আমি সত্যিই অকল্যান্ডের পরে একটি ভিসি তহবিলে যোগ দিতে প্রলুব্ধ হয়েছিলাম। আমি সদ্য গঠিত তহবিলে অংশীদার হিসাবে যোগদানের বা বিদ্যমান তহবিলে সহযোগী বা ভিপি হিসাবে যোগদানের জন্য কয়েকটি অফার পেয়েছি।

আমি আসলে ব্যবসার পরিকল্পনা পড়তে এবং বিভিন্ন কোম্পানির ব্যবস্থাপনার সাথে দেখা করতে চাই। এটা আমাকে চিন্তা করতে এবং অসংখ্য শিল্প বিশ্লেষণ করতে বাধ্য করে। যাইহোক, একজন ব্যবসায়িক দেবদূত হওয়ায় এবং ক্যাঙ্গারু ভিলেজ প্রতিষ্ঠা করার পরে, একটি ইনকিউবেটর যেখানে আমি প্রকল্প নির্বাচন কমিটিতে বসে থাকি, আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে আমি বেশিরভাগ প্রকল্পের বিষয়ে রায় দেওয়ার জন্য উপযুক্ত নই। তারা খুব বিশেষ এবং খুব প্রযুক্তিগত. একইভাবে অনেক ক্ষেত্রে, বিশেষ করে সম্প্রতি, প্রাক্তন পরামর্শদাতা বা ব্যাংকাররা প্রকল্পগুলি উপস্থাপন করছেন। তারা তাদের বছরের প্রশিক্ষণের পরে এত ভাল উপস্থাপন করে যে তারা আসলে কতটা ভাল তা বলা কঠিন। দিনের শেষে আমি যে ভিসিদের সমালোচনা করি তার চেয়ে আমি সম্ভবত প্রকল্প নির্বাচনের ক্ষেত্রে ভালো কিছু করতে পারিনি।

এছাড়াও আমি যখন ক্যাঙ্গারু ভিলেজ তৈরি করি তখন আমার উদ্দেশ্য ছিল প্রাথমিক পর্যায়ে সক্রিয়ভাবে অংশগ্রহণ করে আমরা যে কোম্পানিগুলিতে বিনিয়োগ করেছি তাদের সত্যিই সাহায্য করা। বাস্তবে, আমরা ব্যবসায়িক পরিকল্পনায় (ভয়াবহ মানের) এতটাই ডুবে গেছি যে আমরা যে কোম্পানিগুলিতে বেশি বিনিয়োগ করেছি তাদের সাহায্য করতে পারিনি।

আমি প্রতিষ্ঠাতাদের সাথে আলোচনার প্রক্রিয়া এবং এর দ্বিগুণ মানকেও ঘৃণা করি। এক মিনিট আমরা তর্ক করার চেষ্টা করছি যে তাদের কোম্পানি মূল্যহীন, অন্যটি আমাদের বিনিয়োগের পরে আমরা সেরা বন্ধু। তারপরে অর্থায়নের পরবর্তী রাউন্ডের জন্য জিনিসগুলি আবার উত্তেজনাপূর্ণ হয়ে ওঠে। আমি বরং সব এড়িয়ে যেতে চাই।

এছাড়াও, এটি সম্ভবত ভেঞ্চার ক্যাপিটাল প্রবেশের সঠিক সময় নয়। উদ্যোগের মূলধন অত্যন্ত চক্রাকারে। ROI প্রস্থানের উপর নির্ভর করে – IPO বা ট্রেডসেল। মূল্যায়ন আগের তুলনায় অনেক কম এবং আইপিও বাজার বন্ধ হওয়ার কারণে, ভেঞ্চার ক্যাপিটাল কোম্পানিগুলো আগামী বছরগুলোতে ভালো করার সম্ভাবনা নেই। এছাড়াও, তহবিলের 6 থেকে 10 বছরের জীবনচক্র থাকে। আজ আমি কোন প্রদত্ত লাইনের কাজের জন্য 10 বছর প্রতিশ্রুতিবদ্ধ হতে প্রস্তুত নই।

একজন উদ্যোক্তা হওয়া

আমি অকল্যান্ডে কাটানো সময়টিকে ভালোবাসি (অন্তত যতক্ষণ না জিনিসগুলি আমার ভিসির সাথে অগোছালো হয়)। আমি কাজের বিভিন্নতা, সর্বদা পরিবর্তনশীল বাজার এবং সৃজনশীল হওয়ার প্রয়োজনীয়তা পছন্দ করতাম। আমি সমতল সংগঠন কাঠামো এবং আমাদের পেশাদার এবং সামাজিক জীবনের ক্রসিং পছন্দ করেছি। যদিও আমাকে উদ্বিগ্ন করে তা হল যে সময়টি আমি সবচেয়ে বেশি উপভোগ করেছি সেই সময়টি আমি সম্ভবত একটি নতুন স্টার্টআপে নকল করব না।

আমরা অনেকদিন ধরেই দুর্বল এবং সংগঠিত ছিলাম। এটি আমাকে কোম্পানির প্রতিটি কাজ করার সুযোগ দিয়েছে এবং সবকিছুতে একটি বিশাল ভূমিকা পালন করার সুযোগ দিয়েছে। যাইহোক, খুব কম লোকই করতে পারে। এটি আমাদের অনেক ধীর করে দিয়েছে এবং বিভিন্ন ভুলের দিকে পরিচালিত করেছে (বা আসলে আমি আমার কিছু কর্মচারীকে বিশাল ভুল মিস করেছি কারণ তারা কীভাবে করছে তা পরীক্ষা করার সময় আমার কাছে ছিল না)। যদি আমি সেই প্রথম অংশটি এড়িয়ে যাই, আমি এখনও একজন উদ্যোক্তা হতে পছন্দ করব, কিন্তু “আকর্ষণীয়” অংশটি শুধুমাত্র 12 থেকে 18 মাস স্থায়ী হবে যেখানে আমি পল জিল্কের মতো কাউকে কোম্পানিটি হস্তান্তর করা ভাল হবে।

আমার জন্য আদর্শ কাজটি এইভাবে একজন “সিরিয়াল-উদ্যোক্তা” বলে মনে হবে। কিন্তু এর জন্য আমার “সিরিয়াল-আইডিয়াস” থাকতে হবে এবং বর্তমানে একটি ভালো ধারণা খুঁজে পেতে আমার যে অসুবিধা হচ্ছে তার কারণে এটি হওয়ার সম্ভাবনা নেই। উপরন্তু, আমি আগে উল্লেখ করেছি যে সময়গুলি উদ্যোক্তাদের জন্য আগের মতো ভাল নয়।

আবাসনে একজন উদ্যোক্তা হওয়া (EIR)

আমি যদি বাসস্থানে একজন উদ্যোক্তা হই তাহলে আমি একটি ব্যবসায়িক ধারণা নিয়ে আসার চেষ্টা করার জন্য একটি ভেঞ্চার ক্যাপিটাল ফার্মের জন্য কাজ করব। তারা আমাকে তাদের সংস্থানগুলিতে অ্যাক্সেস দেবে এবং আমি যে ধারণাগুলি নিয়ে এসেছি তা মূল্যায়ন করতে আমাকে সহায়তা করবে। আমি তাদের জন্য যে কাজ করি তার জন্য আমি কতটা পারিশ্রমিক পাব তা আমার কাছে স্পষ্ট নয়। আমি যা বুঝি তা থেকে, একটি অন্তর্নিহিত ব্যবস্থা রয়েছে যেখানে EIR কে 12 মাসের মধ্যে একটি ধারণা নিয়ে আসতে হবে।

আমি প্রথমে ধারণাটির প্রতি খুব আকৃষ্ট হয়েছিলাম। আমি ভেবেছিলাম এটি আমাকে একটি নতুন ধারণা খুঁজে বের করার অনুমতি দেবে এবং যদি ভিসিরা এটি পছন্দ করেন তবে আমি সরাসরি অর্থায়নের প্রথম রাউন্ড করতে এবং ব্যবসাটি খুব দ্রুত বৃদ্ধি করতে প্রেম এবং বীজ অর্থের ধাপগুলিকে বাইপাস করতে পারি।  কাজটি আজকে আমি যেটা করি তার মতোই মনে হচ্ছে। আমি স্মার্ট লোকেদের দ্বারা পরিবেষ্টিত হব (বর্তমানে আমি যে ইন্টারনেট উদ্যোক্তাদের নিয়ে চিন্তাভাবনা করি তারা স্মার্ট), আমি বিভিন্ন সম্মেলনে যেতে পারব (আমি ইতিমধ্যেই করেছি), এবং আমি কিছু ভিসির পোর্টফোলিও কোম্পানির সাথে কাজ করতে পারব (আমিও কাজ করি) পরামর্শদাতা হিসাবে স্টার্টআপগুলির সাথে)। নতুন ধারনা খোঁজার জন্য আমার সৃজনশীলতার অভাবের কারণে আমি বর্তমানে যা করছি তার চেয়ে ভাল কিছু করতে পারি না।

অন্যান্য

এই তালিকাটি কখনই সম্পূর্ণরূপে সম্পূর্ণ হতে পারে না কারণ পছন্দগুলি অন্তহীন। আরও কয়েকটি সম্ভাব্য সুযোগ রয়েছে। আমি এমবিএ করতে পারতাম। এটি আমাকে পরবর্তী কী করতে হবে তা ভাবতে সময় দেবে এবং এটি আমাকে সম্পর্কের নেটওয়ার্ক তৈরি করতে দেবে। যাইহোক, আমি সত্যিই GMAT নিতে এবং আবেদন প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে যেতে চাই না। আমি মনে করি আমি সেখানে কিছুই শিখতে পারব না এবং আমি সেই সময়ের সুযোগের মূল্যকে ন্যায্যতা দিতে পারি না।

অন্য একটি নোটে, আমি উপরে উল্লিখিত সুযোগগুলি থেকে সম্পূর্ণ আলাদা কিছু করতে বিরুদ্ধ নই (এমনকি ব্যবসার ক্ষেত্রের বাইরেও)। আমি সাধারণত কয়েক বছর পরে কিছু বিরক্ত হয়. প্রিন্সটনে আমার পড়াশুনা ব্যতীত যেখানে আমি অনুভব করেছি যে আমি চিরকাল থাকতে পারব এবং মজা করতে পারব কারণ আমি শিখতে ভালবাসি, আমার আগ্রহ চিরতরে পরিবর্তিত হয়েছে। আমি প্রথমে আমার কম্পিউটার কোম্পানী চালাতে পছন্দ করতাম – কোম্পানীকে অন্তর্ভুক্ত করা, সরবরাহকারী এবং গ্রাহকদের খুঁজে বের করা, মূল্য প্রস্তুত করা, কম্পিউটার বিক্রি করা, তাদের একত্রিত করা, অ্যাকাউন্টিং করা ইত্যাদি। যাইহোক, তিন বছর পর আমি বাগ এবং বিরক্তিকর গ্রাহকদের সাথে মোকাবিলা করতে করতে ক্লান্ত হয়ে পড়ি (কম্পিউটার তখন আরও কম স্থিতিশীল ছিল) এবং সবকিছু এতটাই অপ্রয়োজনীয় হয়ে গেল… আমি প্রথমে ম্যাককিনসিকে পছন্দ করতাম (ঠিক আছে, প্রথম ভয়ঙ্কর লিবি চেম্বার্স স্টাডিতে নয়, তবে তার পরে সমস্ত অধ্যয়ন)। আমি সেখানে যাদের সাথে দেখা করেছি তাদের বেশিরভাগকেই আমি ভালোবাসতাম (তারা সবাই খুব স্মার্ট এবং আকর্ষণীয় ছিল)। আমি আসলে প্রথমে লিখতে এবং উপস্থাপনা দিতে পছন্দ করতাম। আমি সত্যিই অনুভব করেছি যে আমি আমার মৌখিক এবং লিখিত যোগাযোগ দক্ষতা উন্নত করছি এবং আমি ব্যবসায়িক কৌশল এবং বিভিন্ন শিল্পের জটিল কাজ শিখতে পছন্দ করি। যাইহোক 18 মাস পরে আমি অস্থির হতে শুরু. কাজটি পুনরাবৃত্তিমূলক হয়ে ওঠে (আপনি পর্যাপ্ত ডেক লেখার পরে আপনি আপনার ঘুমের মধ্যে তাদের একটি অসীম পরিমাণ লিখতে পারেন)। এছাড়াও কাজটি খুব অর্থপূর্ণ এবং সন্তোষজনক বলে মনে হয়নি। প্রায়শই আমার সুপারিশগুলি বাস্তবায়িত হয়নি বা গুরুত্বহীন বিষয়গুলি কভার করা হয়নি (বিশেষত অ্যামেক্সের মতো সংস্থাগুলিতে যেখানে আমরা 200 বা অন্য কিছু অধ্যয়নে ছিলাম)। এমনকি যখন আমার সুপারিশগুলি বাস্তবায়িত হয়েছিল তখন আমি সেগুলি দেখতে পাইনি এবং কয়েক মাস পরে কাগজপত্রে বাস্তবায়ন সম্পর্কে জানতে পারি। ততক্ষণে আমি অন্য প্রকল্পে কাজ করব এবং আর যত্ন নেব না। সত্যি বলতে 2 বছর পর অকল্যান্ড এমন হয়ে উঠছিল। কোম্পানির প্রতিদিনের ব্যবস্থাপনার দায়িত্ব পল (যিনি সিওও হিসেবে এসেছিলেন), সিএফও এবং মার্কেটিং প্রধানের কাছে দিতে পেরে আমি বেশি খুশি হয়েছিলাম। প্রথমে তাদের কাজ শেখানো, কৌশল নির্ধারণ করা, ব্যবসায়িক লেনদেন করা এবং সাইটের সাথে খেলতে আমার এখনও একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা ছিল। যাইহোক, বেশিরভাগ কাজ শেষ হওয়ার পরে আমার মূল্য সংযোজন ছিল ন্যূনতম। এটি অবশ্যই অন্য কিছু করার জন্য পলকে সিইও পদ হস্তান্তর করার সময় ছিল (আমার শেয়ারহোল্ডারদের সাথে বিরোধের কারণে এটি আসলে সেভাবে ঘটেনি, তবে এটি অন্য গল্প)। ব্যবসায় 5 বছর পর, আমি অবশ্যই একটি বিরতি ব্যবহার করতে পারি এবং আমি অন্য কিছু করতে চাই। আমি শুধু কি খুঁজে বের করতে হবে. খুব খারাপ আপনি রাতারাতি চলচ্চিত্র তারকা বা ক্রীড়া তারকা হতে পারবেন না। আমি মনে করি এটি চেষ্টা করা মজা হবে, অন্তত কিছু সময়ের জন্য। একটি সম্পর্কিত নোটে, আমি আসলে একটি ফরাসি দৈনিক সংবাদপত্রের জন্য নিবন্ধ লিখতে অনেক মজা পেয়েছি। আমি ইন্টারনেট সম্পর্কিত যে কোন কিছু বেছে নিয়ে সপ্তাহে একটি নিবন্ধ লিখি। আমি বেশিরভাগই বিভিন্ন বিষয়ে অ-সম্মতিমূলক অবস্থান নিয়েছি যা আকর্ষণীয় বিতর্কের দিকে পরিচালিত করে (পুরোপুরি সত্য বলতে নিবন্ধগুলি এখনও প্রকাশিত হয়নি, এখনও পর্যন্ত আমি সেগুলি কেবলমাত্র সহকর্মী ইন্টারনেট উদ্যোক্তাদের সাথে ভাগ করেছি)।

সামগ্রিকভাবে আমি অনুভব করি যে আমাকে যে সিদ্ধান্ত নিতে হবে তা আমার জীবনে বিশাল প্রভাব ফেলবে। আজ আমি বিকল্প একটি খুব বড় সংখ্যা আছে. একবার আমি একটি পথে হাঁটা শুরু করলে, অন্য অনেক সম্ভাব্য পথ আর পাওয়া যাবে না। আমার জীবনে প্রথমবারের মতো আমি জানি না কোনটি সঠিক। আমি আজ পর্যন্ত যে যাত্রা করেছি এবং জীবনে আমি যে পছন্দগুলি করেছি তা আমার কাছে সর্বদা সুস্পষ্ট বলে মনে হয়েছে – স্কুলে কঠোর পরিশ্রম করার সিদ্ধান্ত, প্রিন্সটনে যাওয়া, ম্যাককিন্সিতে যোগদান করা, অকল্যান্ড তৈরি করা… পথ চলার সমস্ত ভুল থাকা সত্ত্বেও (বিশেষ করে আমার ব্যক্তিগত জীবনে), আমি বিশ্বাস করি যে সমস্ত সিদ্ধান্তগুলি সঠিক ছিল (অন্তত আমার জন্য) তা নির্বিশেষে যেভাবে শেষ হয়েছে (অকল্যান্ডের অভিজ্ঞতা একটি বিশাল সাফল্য হতে পারে। এটি এত কাছাকাছি ছিল… এটি দুটি ভুল সিদ্ধান্তে নেমে এসেছে। প্রথমে আমার নিজের ইবেকে 15 মিলিয়ন ডলারে বিক্রি করা উচিত ছিল।

এর বিভিন্ন “ডাউন” পিরিয়ড সত্ত্বেও আমি এতদূর যে জীবন যাপন করেছি তা আমি পছন্দ করেছি। আমি এটির স্মৃতিগুলিকে ভালবাসি এবং আমি স্পষ্টতই মনে রাখি যে আমি অনুশোচনা সত্ত্বেও এটিকে উপভোগ করেছি যখন আমি হারিয়ে যাওয়া সুযোগগুলি এবং পাস করা ভুলগুলি দেখি তখন আমি অনিবার্যভাবে পাই। উপরন্তু, আমি যে জীবন পরিচালনা করেছি তা উপভোগ করার জন্য, আমি আসলে মনে করি আমি কিছু অর্থপূর্ণ জিনিস সম্পন্ন করেছি। প্রিন্সটনে আমি একজন শিক্ষার্থীকে এমন একটি ধারণা উপলব্ধি করতে সাহায্য করার জন্য যা আমি পেয়েছি তা আমি পছন্দ করতাম (আমি অর্থনীতিতে একজন শিক্ষক, অ্যাকাউন্টিংয়ে একজন শিক্ষক সহকারী এবং অর্থনীতিতে একজন পরামর্শদাতা ছিলাম)। আমার জীবনের সবচেয়ে আনন্দের মুহূর্তগুলির মধ্যে একটি ছিল যখন একটি মেয়ে (দুর্ভাগ্যবশত আমি কে মনে নেই) আমাকে বলেছিল যে সে কঠোর পরিশ্রম করেছে এবং ম্যাককিন্সিতে যোগ দিয়েছে কারণ সে আমার পদাঙ্ক অনুসরণ করতে চেয়েছিল। একইভাবে, অকল্যান্ডের সাথে আমি গর্বিত বোধ করি যে আমি ফ্রান্সে মানসিকতা পরিবর্তন করতে সাহায্য করেছি। অকল্যান্ড হল প্রথম ফরাসি স্টার্টআপ যারা প্রচুর অর্থ সংগ্রহ করেছে (1999 সালের জুলাই মাসে ফ্রান্সে $18 মিলিয়ন মূলধন বৃদ্ধির কথা শোনা যায়নি, $1 বা $2 মিলিয়ন তখন আদর্শ ছিল), আমরাই প্রথম PR এবং বাজকে আক্রমণাত্মকভাবে ব্যবহার করেছি। ফ্রেঞ্চ ইন্টারনেটের পোস্টার চাইল্ড হিসাবে আমি প্রেসে যে ছবিটি পেয়েছি তা আমাকে লোকেদের অনুপ্রাণিত করার অনুমতি দিয়েছে। তরুণরা আবার সফল হতে পারে… আমার অকল্যান্ডের অভিজ্ঞতার প্রেসে আমার পছন্দের একমাত্র নিবন্ধটি ছিল একটি ছোট স্নিপেট যা বলেছিল: “আজকের প্রজন্মের তরুণ ফরাসিরা আর আইবিএম-এর লু গার্স্টনারের মতো হতে চায় না, তারা অকল্যান্ডের ফ্যাব্রিস গ্রিন্ডার মতো উদ্যোক্তা হওয়ার স্বপ্ন দেখে।” শেষ জিনিসটি নিয়ে আমি গর্বিত বোধ করি যে আমি আমার অনেক কর্মচারীর জীবন পরিবর্তন করেছি। তারা স্পষ্টতই হতাশ যে আমি তাদের বিক্রি করা স্বপ্নটি ঘটেনি, তবে আমি এখনও তাদের জীবনকে আরও ভাল করার জন্য পরিবর্তন করেছি। তাদের মধ্যে অনেকেই অর্থহীন চাকরিতে আটকে ছিল যাকে তারা সেলসম্যান বা ওয়েটার হিসাবে ঘৃণা করত এবং এখন চাকরির বাজারে হট কমোডিটি (এবং তারা এটি পছন্দ করে)।

আমি যে পথটি বেছে নিয়েছি তা চাই যাতে আমি প্রতিদিন যে কাজটি করি তাতে আমাকে খুশি হতে দেয় এবং আমাকে একটি বৃহত্তর কৃতিত্বের অনুভূতি অনুভব করার অনুমতি দেয় (এখন পর্যন্ত আমি কখনও কয়েক জনের বেশি প্রভাবিত করতে পারিনি)।  যদি আমার কাছে এই দুটি জিনিস থাকতে পারে এবং অতীতের ভুলগুলি এড়াতে পারি তবে জিনিসগুলি দুর্দান্ত হওয়া উচিত।

যাইহোক, দেরী হয়ে যাচ্ছে (সকাল ৫টা) এবং আমার চিন্তা ও লেখার মান উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস পেতে শুরু করেছে, তাই আমি এটি ছেড়ে দেব।

As a champion of entrepreneurship, I can only applaud the charitable Ewing Marion Kauffman Foundation, headed by Carl Schramm, which gives away $70 million per year to promote entrepreneurship around the world.

One of its most interesting projects is Hot Shot Business. Hot Shot Business is the result of a partnership with the edutainment arm of Walt Disney. It allows millions of budding entrepreneurs to open their own pet spa, skateboard factory, landscape-gardening business or comic shop in Opportunity City. Players start marketing campaigns; change products, services and prices and respond to demanding customers and big events.

Hopefully all these entrepreneurs will be more open to risk and help us save ourselves from the creeping bureaucracy and risk aversion that is becoming increasingly prevalent in developed countries – including, I am afraid to admit, the United States.

While I never knew him, I would much have liked to. Rong Yiren was a true entrepreneur. Rong’s family had created one of the largest businesses in China. When his family fled from China in 1949 as the communists took it over, Rong stayed to run the 24 flour mills, and various dyeing, printing and textile factories he owned employing some 80,000 people. He presented himself as a patriotic capitalist who had remained to help China end its poverty. He astutely handed over large stakes in his family’s business in exchange for becoming the vice-mayor of Shanghai and in 1959 vice-minister for the textile industry. He used his guanxi, or personal connections, to survive the Cultural Revolution. His companies were confiscated and he was reduced to doing medial work, but his connections shielded him from further terror.

His dogged conviction that China would discover capitalism was finally proven right when Deng Xiaoping decided to experiment with capitalism and enlisted Rong to lead the way. In 1979, he founded CITIC which swept up telecoms, utilities and highways. When Deng in the 1980s set up the Special Economic Zones in Guangdong and Fujian, CITIC was there first to exploit the property boom.

Mr. Rong’s conglomerate now boasts assets of more than 51 billion yuan ($6.3 billion) and 200 affiliated enterprises, including airlines, Hong Kong banks, timber operations and Australian aluminum smelting. These assets made him a billionaire.

Mr. Rong passed away on October 26, aged 89.

One cannot but be in awe at the amazing beauty and diversity of Patagonia. From the Perito Moreno Glacier near Calafate to the “Seven Lakes” of Bariloche, Patagonia offers an incredibly rich and diverse scenery and ecology.

I started with a few days in Cumelen at Alec’s place. For those of you who do not know him, Alec is an amazing entrepreneur – HBS grad, former BCG consultant, who created Deremate, the largest auction site of Latin America. He just sold Deremate to La Nacion and Mercadolibre (part owned by eBay) and is taking a few months off. Cumelen is in the Seven Lake district and is part of “Green Patagonia” – a wet micro-climate with an abundance of trees. There we boated on Nahuel Huapi lake, biked, hiked and rafted under the rain. A full day of hiking in Santana – in the 20 km no man’s land between Chile and Argentina – was close to my heart as we trekked to the Dora and Ana waterfalls. The way back offered the most prominent view of a full rainbow I had ever seen. Rafting on the Manso river also proved extremely exciting as it offers category 4 rapids and ends in Chile where we drove quads back to Argentina.

Alec and I then flew to southern Argentina to explore the Perito Moreno Glacier. An invigorating 8 hour climb of the glacier allowed us to discover a white desert of immense diversity with beautiful blue lagoons. Deftly using our crampons, we climbed near the accumulation zone. It’s amazing to see a glacier can exist in the 15 degree Celsius ambient temperature near the lake.

The next day proved just as exciting as we galloped for hours at the Estancia Anita near Calafate – just an hour away of the glacier, but with a topology akin to Arizona.

After an amazing week of adventure we were off to Buenos Aires to plot world conquest!

My post praising the value of investment bankers led to a number of e-mails asking for the parameters for investment banking fees for M&A. Here is the retail M&A price list from a first tier investment bank:

Aggregate value of transaction – Aggregate fee as a % of the transaction

$20 billion – 0.150%
$15 billion – 0.180%
$12.5 billion – 0.200%
$10 billion – 0.230%
$9 billion – 0.240%
$8 billion – 0.250%
$7.5 billion – 0.265%
$7 billion – 0.275%
$6 billion – 0.300%
$5 billion – 0.320%
$4 billion – 0.360%
$3 billion – 0.400%
$2 billion – 0.450%
$1 billion – 0.600%
$900 million – 0.625%
$800 million – 0.650%
$700 million – 0.700%
$600 million – 0.700%
$500 million – 0.800%
$400 million – 0.900%
$300 million – 1.000%
$200 million – 1.200%
$100 million – 1.500%
$50 million – 2.000%

As I mentioned before, those are retail prices so you might be able to shave a bit from those. Also, at lower price points and/or in deals that are less likely to happen you likely to have a retainer (say $50k) and a minimum transaction fee (say $750k).

Sometimes, if I have a good understanding of the value of the company, I also structure deals giving bankers an upside for selling the company at a premium to my expected value. For instance if I think the company is worth $100 million, I might pay 1.5% on the first $100 million, but 2% on the next $50 million and 2.5% after that. You need to realize that the marginal value of the extra million is worth a lot more to the shareholders than to the bankers who would rather get the deal done.

I hope this provides good guidance!

Side note: IPO fees are very different. For IPOs where the market cap is below $400 million the bankers take 7% of the proceeds split between the book runner and the co-managers.

My trip to Morocco was magnificent. There was palpable energy in the air and the attitude of many of the people in the street reminded me of China in 1994!

After landing in Casablanca, the capital, I headed to Marrakech, the red city. The city has a long history as it was a large imperial city and several dynasties had made it their capital as testified by the numerous historical monuments in the city.

I ate dinner that evening at “Le Comptoir de Marrakech” which is part of “Le Buddha Bar,” before heading to the Riad where I was staying. For those not familiar with it, a Riad is a traditional Moroccan housing where entire families live together. While the exterior is typically modest, those are typically large on the inside and have a large internal garden that serves as the focal point of the Riad. I stayed at the Riad “Les Boungainvilliers” where the owners were nice enough to rent me a room.

The second day started with a visit to the famed Djamaa El Fna at the heart of the medina – a vast plaza outside of the souk with snake charmers, monkey trainers, acrobats and animals of all kinds. From there I explored the souk with its infinite offering – traditional clothes, carpets, jewelry, etc.

From there one it was off to “Les Jardins Marjorelle” an ecological masterpiece by Jacques Morelle with numerous plants from around the world beautifully assorted. The park is owned by Yves Saint Laurent and Pierre Bergé.

I ate lunch at “El Fassia” an amazing Moroccan restaurant owned and managed by women where I tried a delicious multitude of local food.

In the afternoon, I visited the Bahia and Bdiaa palaces. The Bahia palace is relatively close to Jemaa El Fna. It occupies around 27 acres and was built in 1880 by Ahmed ben Moussa, the grand vizir of the sultan. The palace has two parts: an old part with apartments around a riad paved in marble; a recent part with a large garden surrounded by rooms for the concubines. I was most impressed by the mosaics on the walls, magnificent ceilings, the marble and the humongous double doors.

The El Bdia palace is grandiose and was built in 1578 after the victory by sultan Ahmed El Mansour Ed-Dahbi in the “battle of the three kings.” The palace is mostly in ruins and a housing place for storks but its roof provides startling views of Marrakech. It also houses an alcove “Mihrab” more than 900 years old for the imam to direct prayers and read the Koran.

That evening was spent at Chez Ali – a traditional Moroccan dinner in massive tent with diverse folklore troops singing, dancing and animating the evening. At the end of the meal the real show began with an horseback riding show displaying old tribal power with various acrobatic tricks and mock cavalry charges with gun fire.

On the third day, I was off to Agadir by way of Essaouira. Essaouira, ex-Mogador, means “the well drawn.” It is a beautiful coastal city built on a rock with strong Atlantic winds making it a paradise for wind and kite surfers. That evening I reached Agadir and stayed at the Club Tikkida Dunas. Agadir is more of a beach resort on the Atlantic. I took advantage of an amazing 2 hour massage for $30 at the “Argan Massage Center” which was much needed after so much driving and in light of the coming trek and journey to the desert.

I was then off for the dunes of Chegaga in the Sahara. I stopped on the way at Taroudant, Taliouine and Tazenakht. We then went through a 96 km of off road course in diverse sceneries reminiscent of the “Paris Dakar” – even managing to get stuck in one of the dunes! After many hours of digging, we finally escaped and reached the immense and beautiful blond dunes where we bivouacked and tented with nomads – the blue men of the desert. I had hoped to see the sunset, the stars and the sunrise in the Sahara, but it was not to be as it was raining non-stop!

The next two days were absolutely amazing as we first raced dune buggies before beginning a beautiful 15 mile 2 days hike in the afternoon. It was unfortunately time to go back and the next day we started the long trek back to Marrakech. We started with 60 km of off road before reaching Zagora. We traversed the famed Draa valley in the middle of palm tree oasis with tons of “Kasbahs” and “ksours” – small villages with houses in cooked mud and stone walls. Then came a late lunch at Agdz before heading to Ourzazate. From Ouarzazate to Marrakech, we moved slowly through a blizzard as we crossed the summit of Tizi-n-Tichka at 2,260 meters of altitude.

I finally reached Marrackech and spent the night a the Tikkida Garden before heading back to Casablanca for my flight to Nice the next day.

All in all, it was amazing. I loved the country, the people, the food, the culture and saw rain and snow in the Sahara. I am sure one of my upcoming startups will have a North African component to it 🙂

Next stop: Argentina!