2022: أهمية الأسرة

أنا محظوظ بعائلة رائعة تتكون من العائلة التي أملكها والعائلة التي اخترتها (أصدقاء رائعون قد يكونون من العائلة أيضًا). نحن Grindaverse ويشرفني أن أكون أحد أعضائها. نقضي وقتنا في دعم بعضنا البعض والمشاركة في خلق ذكريات وتجارب مذهلة مليئة بالضحك والفرح والحب غير المشروط.

استمر عام 2022 في تعزيز أهمية هذه العائلة وعدم اعتبارها أمرًا مفروغًا منه. لقد أوقفت حياتي مؤقتًا من مارس إلى يونيو وانتقلت إلى نيس لمساعدة والدي في الاستعداد والتعامل مع علاج السرطان. يسعدني أن أبلغكم أنه بفضل مرونته وعائلته المحبة وملائكته الحارسة وعجائب العلاج المناعي، فقد تعافى تمامًا.

مشاكل الصحة العامة الصغيرة والكبيرة ابتليت بها أفراد عائلتي. لقد كان تذكيرًا جيدًا بالتواجد وقضاء بعض الوقت معهم. ويسعدني أيضًا أن أبلغكم أنهم جميعًا في حالة أفضل. لقد استفدت من الوقت الطويل الذي قضيته في مسقط رأسي في نيس، وهي المرة الأولى التي أفعل فيها ذلك منذ سنوات، لقضاء وقت مفيد مع أصدقائي وعائلتي في المنطقة.

أثناء وجودي هناك، قمت أنا وأخي أوليفييه بتدريب لمدة أسبوعين في أكاديمية موراتوغلو للتنس في صوفيا أنتيبوليس، وكان ذلك وقتًا ممتعًا ومليئًا بالتحديات ووقتًا رائعًا للترابط الأخوي. لقد لعبنا أيضًا في عدد قليل من بطولات التجديف وفزنا بواحدة. لقد استمتعنا أيضًا باللعب وإنهاء Elden Ring معًا.

كما أتيحت لي الفرصة للتواصل مع عائلة كيفن رايان في بروفانس. لقد كان هذا أحد أبرز الأحداث في العام الذي قضيته، وكان بمثابة لحظة راحة أحتاجها بشدة من التعامل مع المشكلات الصحية لعائلتي. أنا ممتن للغاية لاستقبالي من قبل عائلته.

قبل مهمتي في فرنسا، بدأ العام بشكل مذهل. لقد قمت للتو بشراء شاليه في ريفيلستوك عبر FaceTime، كما شرحت في عام 2021: أفضل عام على الإطلاق! ، قضيت أول شهرين من العام هناك. لقد استضفت عددًا لا يحصى من رفاق التزلج، وتزلجوا بطائرات الهليكوبتر كالمجانين، حتى أنني استضفت العصف الذهني نصف السنوي لـ FJ Labs هناك.

بعد ذلك توجهت إلى النرويج للتدريب على رحلتي القطبية القادمة في يناير 2023 إلى القارة القطبية الجنوبية. لقد دعاني كيفن رايان للانضمام إليه في رعاية INSPIRE 22 ، وهي رحلة بحثية تقضي أكثر من 50 يومًا على الجليد من الشاطئ إلى القطب، وتمشي مسافة 1100 كيلومتر من Hercules Inlet إلى القطب الجنوبي. إنهم يدرسون تأثير الجنس والنظام الغذائي في الظروف القاسية. باعتبارنا جهات راعية، يمكننا الانضمام خلال الأيام العشرة الأخيرة من الرحلة.

توجهت إلى فينس بالنرويج للتدريب. يجب أن أعترف أنه لم يكن مثل أي شيء قمت به من قبل. على الرغم من أنني قمت بالكثير من التدريب على البقاء في المناخات الاستوائية، إلا أن التعامل مع البرد جلب عنصرًا جديدًا تمامًا إليه. اضطررت لشراء كمية غير لائقة من المعدات المتخصصة. ثم كان علي أن أتعلم كيفية استخدامه:

  • احزم لبتي (الزلاجة) مع خيمتي، وكيس النوم، والطعام، وخزانات البروبان لإذابة الثلج للحصول على الماء، وكل معداتي.
  • قال سحب لبًا يبلغ وزنه 130 رطلاً بزلاجات خاصة بنصف جلود.
  • قم بتجميع خيمة في مواجهة الريح مع ارتداء القفازات في ظروف -30.
  • تذويب الثلج لمياه الشرب وطهي الوجبات المرطبة.
  • التعامل بشكل عام مع البرد والثلج في بيئة غير مألوفة للغاية.

أثناء تواجدي في المنطقة، قررت الانتقال إلى السويد للتزلج بطائرات الهليكوبتر في نيخو. وفي طريقي إلى هناك قضيت الليلة في الفندق الجليدي في كيرونا. أحب فرانسوا كلتا التجربتين وكان متحيزًا للغاية للتزلج على طائرات الهليكوبتر والغناء والغناء على طول الطريق الأسرع. لقد أعرب فقط عن استيائه عندما أبطأت أو توقفت.

لم أقضي الكثير من الوقت في الجبال في الصيف. نظرًا لأنني كنت بالفعل في فرنسا، قررت أن أتحقق من جبال سان موريتز الرائعة وأن أذهب للتجديف في وادي فيردون. بعد ذلك توجهت إلى ريفيلستوك لأرى ما فكرت به في الصيف. لقد أحببته وأعتزم العودة كل شهر أغسطس. لقد كانت مغامرة متعددة الرياضات استمرت لمدة شهر، وتضمنت ركوب الدراجات الجبلية المكثفة والمشي لمسافات طويلة والتجديف وقوفًا والمركبات الرباعية الدفع في أجواء رائعة. لقد بدا الأمر وكأنه معسكر تدريبي، ولكن كان لدي انفجار مطلق.

لقد كنت متحمسًا لعودة Burning Man في عام 2022 بعد توقف دام عامين. كان هذا العام مميزًا بالنسبة لي حيث ذهبت مع أخي أوليفييه الذي كانت المرة الأولى له. لقد أحببت أن أعرض عليه الحبال، والتجول في الفن، والتواصل معه بشكل عام.

لقد عدت أخيرًا إلى شقتي في نيويورك في سبتمبر بعد سنوات من التجديدات بسبب الأضرار الناجمة عن المياه. يسعدني أن أضع هذا خلفي وأن أعود إلى المنزل أخيرًا. تبدو الشقة وكأنها منزلي حقًا وتلعب دورًا مهمًا في التوازن بين العمل والحياة مما يسمح لي بموازنة الحياة الفكرية والاجتماعية والمهنية والفنية المكثفة في نيويورك، مع حياة أكثر رياضية وروحية في تركس وكايكوس وريفيلستوك. لقد كان من دواعي سروري أن أتمكن من استضافة الصالونات الفكرية مرة أخرى، وكان لي شرف استضافة أشخاص رائعين مثل دانييل كانيمان ، وجو ستيجليتز ، ونيكولاس طومسون . ومن دواعي سروري البالغ أن باديل وصل أخيرًا إلى نيويورك. قضيت ساعات لا حصر لها في Padel Haus الذي يقع على بعد 12 دقيقة من منزلي.

لقد عدت إلى الأتراك في شهري نوفمبر وديسمبر، وانضممت إليّ مجموعة من الشخصيات الممتعة للغاية للطائرات الورقية، ولعب المضارب، والتنس، وبشكل عام أكون مرحًا. بدأت Grindaverse في الوصول في 10 ديسمبر مع والدي وعمي وأخي الأوسط كريس وأبناء عمومتي، قبل أن ينضم إليهم أفراد الأسرة الآخرون مع أطفال في 16 ديسمبر فصاعدًا. على الرغم من أن هذه هي السنة الثالثة التي نقوم فيها بذلك، إلا أن هذا العام كان مميزًا. من النادر جدًا أنه مع 30 شخصًا لا توجد دراما، بل بدلاً من ذلك الامتنان والحب. لقد جعلني هذا العام أرى الجميع بصحة جيدة وسعيدة وأتمنى أن يتمكن المزيد من أعضاء Grindaverse من تحقيق ذلك في العام المقبل!

لا أستطيع أن أكتب تدوينة عن أهمية الأسرة دون أن أذكر مدى روعة وجود فرانسوا في حياتي ومشاهدته وهو يكبر. لقد افترضت أنني لن أستمتع بالسنتين الأوليين من حياته لأنه لن يكون متفاعلاً للغاية. لا شيء يمكن أن يكون أبعد عن الحقيقة. أنا أحب كل دقيقة منه: رؤيته يتعلم الزحف، ويخطو خطواته الأولى، ويبدأ بالركض كالمجنون، ويتعلم كلمات ومفاهيم جديدة بوتيرة مذهلة، كل ذلك. إنه أيضًا متواصل ومعبّر للغاية ومن السهل جدًا فهم ما يريده بالضبط. يمكنني قضاء ساعات معه فقط في تحريك السيارة بيننا أو مشاهدته وهو يلعب. أعتقد أنه من المفيد أيضًا أن يبدو أنني فزت في يانصيب الأطفال. إنه لطيف للغاية، لا يبكي أبدًا، ينام طوال الليل، ويبدو سعيدًا دائمًا.

على الصعيد المهني، ظل عام 2022 حافلاً بالأحداث بشكل غير عادي. لقد وصفنا بشكل صحيح أن الفقاعة سوف تتضخم في عام 2021 وأمضينا الكثير من ذلك العام في البحث عن فرص الخروج. في عام 2022، بينما كان الجميع يخفضون نفقاتهم، قررنا أن نكون متناقضين وأن نستثمر بقوة.

بشكل عام، استمرت FJ Labs في التألق. كان عام 2022 هو العام الأكثر غزارة على الإطلاق. نما الفريق إلى 32 شخصًا، مما أدى إلى إضافة أدوار رئيسية مثل رئيس علاقات المستثمرين ورئيس المحفظة. لقد وزعنا 100 مليون دولار. لقد قمنا بـ 308 استثمارًا، و182 استثمارًا لأول مرة و126 استثمارًا لاحقاً. كان لدينا 33 عملية خروج، 16 منها كانت ناجحة، بما في ذلك المبيعات الثانوية لـ Animoca و Clearco ، والاستحواذ على TCGPlayer بواسطة eBay، وViajanet بواسطة Despegar، و AdoreMe بواسطة Victoria’s Secret. لقد كانت AdoreMe شركة مميزة بالنسبة لنا لأنها كانت أول شركة قمنا باحتضانها رسميًا وكانت نشأة برنامج EIR (رائد الأعمال المقيم).

منذ أن بدأنا أنا وجوزيه الاستثمار الملائكي قبل 24 عامًا، استثمرنا في 989 شركة فريدة، وكان لدينا 266 عملية خروج (بما في ذلك عمليات الخروج الجزئية)، ولدينا حاليًا 749 استثمارًا فريدًا نشطًا في الشركة. لقد حققنا عوائد قدرها 39% معدل عائد داخلي (IRR) ومضاعف متوسط ​​4.0x. في المجمل، قمنا بتوزيع 530 مليون دولار أمريكي، منها 173 مليون دولار أمريكي قدمتها أنا وجوزيه.

كثيرًا ما شعرت بالإلهام للكتابة في عام 2022. لقد أعدت التركيز على قضايا الاقتصاد الكلي مع دخولنا فترة يتفوق فيها الاقتصاد الكلي على الاقتصاد الجزئي. لقد كتبت أيضًا عن سبب قيامي بالعديد من الأشياء التي أقوم بها. أفضل مقالاتي كانت:

لقد كنت أقل إنتاجًا في اللعب مع Unicorns حيث لم يكن لدي معدات البث الخاصة بي أثناء وجودي في فرنسا لرعاية والدي. ومع ذلك، أحببت التعمق في النظام البيئي للتكنولوجيا المالية الهندي . لقد أجريت أيضًا محادثة رائعة مع صديقي أوسكار هارتمان .

كالعادة، كنت قارئًا غزير الإنتاج. كتبي المفضلة كانت:

لقد كان من دواعي سروري المذنب لهذا العام هو مسلسل الخيال العلمي Backyard Starship .

لقد تحققت توقعاتي لعام 2022 أو فشلت. لقد توقعت بشكل صحيح أن تقييمات التكنولوجيا في المراحل الأخيرة سوف تصحح وأن الفقاعة في NFTs الفنية ستنفجر. اعتقدت أن العملات المشفرة ستتعرض لبيئة الاقتصاد الكلي في الولايات المتحدة والصدمات الداخلية، لكنني كنت قلقًا بشأن Tether بدلاً من Terra وFTX.

كما أنني استبعدت احتمال الحرب في أوكرانيا. كتبت أن “وقوع حادث مع الصين بشأن تايوان أو مع روسيا بشأن أوكرانيا، رغم احتماليته الضعيفة، يظل احتمالا واردا”، لكنني لم أكن أعتقد أن ذلك سيحدث.

في أواخر عام 2021، تساءلت عما إذا كانت حقيقة أن الإجماع كان متشائما تعني أننا في الواقع لن نكون قادرين على السيطرة على التضخم مع إبقاء البطالة منخفضة. ومع ذلك، فقد قمت بتغيير محوري خلال العام وخلصت إلى أن الإجماع لم يكن هبوطيًا بدرجة كافية. كما أبرزت في الشتاء قادم ، هناك الآن تسعة عوامل تدفعني إلى الاتجاه الهبوطي:

  1. قد ترتفع الأسعار عما يتوقعه الناس لفترة أطول مما يتوقعه الناس.
  2. ويتسبب الدولار القوي في خلق أزمة ديون سيادية في الأسواق الناشئة.
  3. ارتفاع أسعار الغاز الطبيعي سوف يسبب الركود في ألمانيا.
  4. هناك أزمة يورو جديدة تلوح في الأفق.
  5. هناك أزمة مصرفية تلوح في الأفق.
  6. أسعار العقارات على وشك الانخفاض.
  7. وسوف يؤدي الصراع المستمر في أوكرانيا وروسيا إلى إبقاء أسعار الحبوب والغاز والنفط مرتفعة.
  8. ولم تعد الصين قوة للنمو الاقتصادي وخفض التضخم.
  9. هناك مخاطر جيوسياسية أعلى من الناحية الهيكلية

وأي واحد من هذه العوامل التسعة سيكون كافيا لإحداث ركود عالمي. وما يقلقني هو أن كل هذه الأحداث تحدث وتتكرر في وقت واحد، مما يشير إلى احتمال تكرار أزمة الركود الأعظم التي شهدتها الفترة 2007-2008 في المستقبل.

أنا عموماً الشخص الأكثر تفاؤلاً في الغرفة، ولم أكن على هذا القدر من التشاؤم منذ عام 2006. ما زلت أفكر من الناحية الاحتمالية، ولكنني أعتقد الآن أن احتمال حدوث ركود حاد يفوق احتمال حدوث ركود معتدل، وهو ما يفوق بدوره أي نتيجة متفائلة.

من أجل الإكمال، تجدر الإشارة إلى الأشياء التي من شأنها أن تجعلني أعيد تقييم احتمالاتي نحو نتائج أكثر تفاؤلاً. وإذا وصل الصراع بين أوكرانيا وروسيا إلى نهاية مؤكدة، مع ترويض التضخم، فسوف أصبح أكثر تفاؤلاً.

أنا أيضًا متشائم للغاية بشأن العملات المشفرة على المدى القصير. على الرغم من أن عام 2022 كان عامًا مروعًا، إلا أن العديد من سيوف ديموقليس لا تزال معلقة فوق العملات المشفرة:

  • الإفلاس المحتمل لشركة Genesis وتداعياته على DCG وGBTC.
  • جدوى Binance سواء من الناحية التنظيمية أو الاقتصادية.
  • استمرار المخاوف بشأن تيثر.

ما زلنا متفائلين للغاية بشأن إمكانات تقنية blockchain ولكننا ننتظر على الهامش توضيحًا بشأن بعض المشكلات المذكورة أعلاه واستقرار الاقتصاد الكلي قبل التحرك بقوة أكبر في السوق. لقد خرجنا بشكل صحيح من معظم مراكزنا في الفترة ما بين نوفمبر 2021 ويناير 2022 ونمتلك الآن 96% من الأموال النقدية في إستراتيجية العملات المشفرة الخاصة بنا. أظن أننا سنعود مرة أخرى بمجرد انتهاء بعض مخاوفي، وتبدأ أسعار الفائدة في الانخفاض، ومع اقترابنا من النصف التالي من BTC في منتصف عام 2024.

على الرغم من اتجاهي الهبوطي العام تجاه الاقتصاد الكلي، إلا أنني متفائل للغاية بشأن الشركات الناشئة في مراحلها المبكرة. التقييمات معقولة. يركز المؤسسون على اقتصاديات الوحدة الخاصة بهم. إنهم يحدون من حرق النقود حتى لا يضطروا إلى الذهاب إلى السوق لمدة عامين على الأقل. تواجه الشركات الناشئة تكاليف أقل لاكتساب العملاء ومنافسة أقل بكثير. في حين أن عمليات الخروج سوف تتأخر ومضاعفات الخروج أقل مما كانت عليه في السنوات القليلة الماضية، إلا أنه يجب تعويض ذلك من خلال انخفاض أسعار الدخول وحقيقة أن الفائزين سيفوزون بفئتهم بأكملها.

الأمر الأهم بالنسبة لهذه الشركات الناشئة هو ما ستسعى إليه بعد 6 إلى 8 سنوات من الآن عندما تبحث عن مخارج، بدلاً من البيئة الحالية. في الوقت الحالي، كل ما يهم هو أنهم يجمعون ما يكفي من المال وينموون بما يكفي للحصول على حملة جمع التبرعات التالية.

من المفيد أن تكون متناقضًا وأن تستثمر عندما يقوم الجميع بتقليص النفقات. إن أفضل الاستثمارات في الشركات الناشئة في العقد الماضي تمت في الفترة بين عامي 2008 و2011 (أوبر، وإير بي إن بي، وواتس آب، وإنستغرام)، وأظن أن الاستثمارات الأكثر إثارة للاهتمام في عشرينيات القرن الحادي والعشرين سيتم تنفيذها بين عامي 2022 و2024.

وعلاوة على ذلك، فإننا لا نزال في بداية الثورة التكنولوجية. أنا متحمس لأننا في وضع يسمح لنا باستغلال القوة الانكماشية للتكنولوجيا في الفئات التي لم تمسها الثورة التكنولوجية حتى الآن: التعاملات بين الشركات، والتعليم، والرعاية الصحية، والخدمات العامة، مع الاستمرار في جعل مصادر الطاقة المتجددة أرخص وقابلة للتطبيق لمعالجة مشكلة الطاقة المتجددة. أزمة المناخ.

أنا ممتن للغاية للسنة التي أمضيتها. أنا سعيد جدًا لأن كل فرد من أفراد عائلتي أصبح بصحة جيدة وأنني لا أزال قادرًا على خوض مغامرات مذهلة، والقيام بعمل هادف، وتمكنت من جمع Grindaverse معًا لقضاء العطلات.

أنا متحمس لعام 2023. يجب أن يبدأ العام بضجة كبيرة، حيث سأبدأ رحلتي إلى القطب الجنوبي والتي ستتضمن الانفصال التام عن العالم بأسره لمدة أسبوعين، وهو أمر لم أفعله مطلقًا في حياتي. أتوقع أن يكون الأمر بمثابة تحدي جسدي، ويقظة روحية، وقضاء وقت رائع بمفردي مع أفكاري، وتجربة ترابط مع زملائي في الفريق. علاوة على ذلك، أخطط لأخذ والدتي إلى Burning Man وأنا مقتنع بأنها ستحبها. أنا فقط بحاجة إلى بناء سيارة فنية مناسبة لأخذها في جولة. وإنني أتطلع أيضًا إلى المزيد من المغامرات المجنونة مع فرانسوا. أخطط حاليًا لإيجاد طريقة لتثبيته على ظهري أثناء ممارسة رياضة ركوب الأمواج شراعيًا، وهو الأمر الذي أنا متأكد من أنه سيثير رعب جدته. علاوة على ذلك، أخطط لتعلم الأجنحة. آمل أيضًا أن تتوسع Grindaverse بعضو جديد واحد على الأقل كما آمل أن أرحب أخيرًا بـ Angel، الراعي الألماني الأبيض، في العائلة في ربيع عام 2023.

يجب أن ينتهي العام بتجمع عائلي آخر. هذه المرة لن يتم اختصار مهمتي في الأتراك بمغامرة قطبية. سأحتفظ بـ Triton حتى يناير، وهو ما سيسمح لعدد أكبر من أفراد الأسرة الذين لديهم أطفال بالقيام بالرحلة من أوروبا. وإنني أتطلع إلى إمتاعهم بفيلم عن تاريخ العائلة. لقد قمنا أنا وأوليفييه بتكليف الفيلم كهدية للعائلة. سيظهر الفيلم أسلافنا البارزين بالإضافة إلى كونه رسالة حب لوالدينا، والأخ كريستوفر، وللعائلة ككل. إنه يحتفل بمساهماتهم وهو وسيلة لنا للتعبير عن امتناننا للدور الذي لعبوه في مساعدتنا على أن نصبح الرجال الذي أصبحنا عليه.

هذا هو عام 2023 الرائع. سنة جديدة سعيدة!

Episode 40: Oskar Hartmann, Unicorn Accumulator

This week, I had the pleasure of chatting with my good friend Oskar Hartmann. He’s had the most incredible unicorn experience:

  • He was part of 10% of all German unicorns
  • Made a $300M mistake on Ozon
  • Managed to make money on Fab.com despite it going from $1.5B in value to $0 in 6 months
  • Why selling at the point of maximum secondary liquidity is probably a bad time to sell
  • Much more!

You can listen to the full episode in the embedded podcast player.

In addition to the above Youtube video and embedded podcast player, you can also listen to the podcast on:

Episode 39: Simpl and the Indian Fintech Ecosystem

On this week’s episode I had the pleasure of welcoming Nitya Sharma, co-founder and CEO of Simpl, to conclude our mini-series on the Indian tech scene. We had a fascinating conversation on the state of Indian Fintech, which in many ways is more advanced than the US. I am beyond impressed by the free C2C / B2B / B2C instantaneous real time payments allowed by UPI and the business models that emerge when you can do free microtransactions. I wish the West had the equivalent of India’s UPI (or Brazil’s Pix). I am also beyond impressed by what Nitya has built with Simpl, which I hope will be a Unicorn soon!

In this episode we cover:

  • Why Nitya returned to India after beginning his career in the US
  • The importance of cash on delivery in India
  • How Simpl’s underwriting works and their impressive scale
  • The magic of UPI
  • The extraordinary progress India has made in the last 15 years

You can listen to the full episode in the embedded podcast player.

In addition to the above Youtube video and embedded podcast player, you can also listen to the podcast on:

TechCrunch Interview: Deal terms, fatality rates and the drawbacks of credit lines; a view from today’s most active VC firm

By Connie Loizos, reproduced from TechCrunch

Yesterday, we had the chance to catch up with Fabrice Grinda, a French, New York-based serial entrepreneur who co-founded the free classifieds site OLX — now owned by Prosus — and who has in recent years been building up his venture firm, FJ Labs. He often likens the outfit to an angel investor “at scale,” saying that like a lot of angel investors, “We don’t lead, we don’t price, we don’t take board seats. We decide after two one-hour meetings over the course of a week whether we invest or not.”

The outfit, which Grinda co-founded with entrepreneur Jose Marin, has certainly been busy. Though its debut fund was relatively small — it raised $50 million from a single limited partner in 2016 — Grinda says that FJ Labs is now backed by a wide array of investors and has invested in 900 companies around the world by writing them checks of between $250,000 and $500,000 for a stake of typically 1% to 3% in each.

In fact, the data provider PitchBook recently ranked FJ Labs the most active venture outfit globally, just ahead of the international outfit SOSV. (You can see Pitchbook’s rankings at page bottom.)

Yesterday, Grinda suggested that the firm could become even more active in 2023, now that the market has cooled and founders are more interested in FJ Lab’s biggest promise to them — that it will get them follow-on funding come hell or high water through its worldwide connections. Excerpts from our wide-ranging chat with Grinda follow, edited lightly for length.

TC: You’re making so many bets for very small stakes. Meanwhile you’ve bet on companies like Flexport that have raised a lot of money. You’re not getting washed out of these deals as they raise round after round from other investors?

FC: It’s true that you sometimes go from 2% to 1% to 0.5%. But as long as a company exits at 100 times that value, say we put in $250,000 and it becomes $20 million, that’s totally fine. It doesn’t bother me if we get diluted on the way up.

When making as many bets as FJ Labs does, conflicts of interest seem inevitable. What’s your policy on funding companies that might compete with one another?

We avoid investing in competitors. Sometimes we bet on the right or the wrong horse and it’s okay. We made our bet. The only case where it does happen is if we invest in two companies that are not competitive that are doing different things, but one of them pivots into the market of the other. But otherwise we have a very Chinese Wall policy. We don’t share any data from one company to the others, not even abstracted.

We will invest in the same idea in different geographies, but we will clear it by the founder first because, to your point, there are many companies that attract the same markets. In fact, we may not take a call when a company is in the pre-seed or seed-stage or even A stage if there are seven companies doing the same thing. We’re like, ‘You know what? We’re not comfortable making the bet now, because if we make a bet now, it’s our horse in the race forever.’

You mentioned not having or wanting board seats. Given what we’re seen at FTX and other startups that don’t appear to have enough experienced VCs involved, why is this your policy?

First of all, I think most people are good-intentioned and trustworthy so I don’t focus on protecting the downside. The downside is that a company goes to zero and the upside is that it goes to 100 or 1,000 and will pay for the losses. Are there cases where there has been fraud in lining the numbers? Yes, but would I have identified it if I sat on the board? I think the answer is no, because VCs do rely on numbers given to them by the founder and what if someone’s giving you numbers that are wrong? It’s not as though the board members of these companies would identify it.

My choice not to be on boards is actually also a reflection of my personal history. When I was running board meetings as a founder, I did feel they were a useful reporting function, but I didn’t feel they were the most interesting strategic conversations. Many of the most interesting conversations happened with other VCs or founders who had nothing to do with my company. So our approach is that if you as a founder want advice or feedback, we are there for you, though you need to reach out. I find that leads to more interesting and honest conversations than when you’re in a formal board meeting, which feels stifled.

The market has changed, a lot of late-stage investment has dried up. How active would you say some of these same investors are in earlier-stage deals?

They’re writing some checks, but not very many checks. Either way, it’s not competitive with [FJ Labs] because these guys are writing a $7 million or a $10 million Series A check. The median seed [round] we see is $3 million at a pre-money valuation of $9 million and $12 million post [money valuation], and we’re writing $250,000 checks as part of that. When you have a $1 billion or $2 billion fund, you aren’t going to be playing in that pool. It’s too many deals you’d need to do to deploy that capital.

Are you finally seeing an impact on seed-stage sizes and valuations owing to the broader downturn? It obviously hit the later-stage companies much faster.

We’re seeing a lot of companies that would have liked to raise a subsequent round — that have the traction that would have easily justified a new outside round a year or two or three years ago — having to instead raise a flat, internal round as an extension to their last round. We just invested in a company’s A3 round — so three extensions at the same price. Sometimes we give these companies a 10% or 15% or 20% bump to reflect the fact that they’ve grown. But these startups have grown 3x, 4x, 5x since their last round and they are still raising flat, so there has been massive multiples compression.

What about fatality rates? So many companies raised money at overly rich valuations last year and the year before. What are you seeing in your own portfolio?

Historically, we’ve made money on about 50% of the deals we’ve invested in, which amounts to 300 exits and we’ve made money because we’ve been price sensitive. But fatality is increasing. We’re seeing a lot of ‘acqui-hires,’ and companies maybe selling for less money than was raised. But many of the companies still have cash until next year, and so I suspect that the real wave of fatalities will arrive in the middle of next year. The activity we’re seeing right now is consolidation, and it’s the weaker players in our portfolio that are being acquired. I saw one this morning where we got like 88% back, another that delivered 68%, and another where we got between 1 and 1.5x of our money back. So that wave is coming, but it’s six to nine months away.

How do you feel about debt? I sometimes worry about founders getting in over their heads, thinking it’s comparatively safe money.

Typically startups don’t [secure] debt until their A and B rounds, so the issue is usually not the venture debt. The issue is more the credit lines, which, depending on the business you’re in, you should totally use. If you’re a lender for instance and you do factoring, you’re not going to be lending off the balance sheet. That’s not scalable. As you grow your loan book, you would need infinite equity capital, which would dilute you to zero. What usually happens if you’re a lending business is you initially lend off the balance sheet, then you get some family offices, some hedge funds, and eventually a bank line of credit, and it gets cheaper and cheaper and scales.

The issue is in a rising-rate environment, and an environment where perhaps the underlying credit scores — the models that you use — are not as high and not as successful as you’d think. Those lines get pulled, and your business can be at risk [as a result]. So I think a lot of the fintech companies that are dependent on these credit lines may be facing an existential risk as a result. It’s not because they took on more debt; it’s because the credit lines they used might be revoked.

Meanwhile, inventory-based businesses [could also be in trouble]. With a direct-to-consumer business, again, you don’t want to be using equity to buy inventory, so you use credit, and that makes sense. As long as you have a viable business model, people will give you debt to finance your inventory. But again, the cost of that debt is going up because the interest rates are going up. And because the underwriters are becoming more careful, they may decrease your line, in which case your ability to grow is basically shrinking. So companies that depend on that to grow quickly are going to see themselves extremely constrained and are going to have a hard time on a go-forward basis.

>
This site is registered on wpml.org as a development site. Switch to a production site key to remove this banner.